— Нет, Лелана, — ведьмак покачал головой, — извини, не успел.
— Отлично! — хищно улыбнулась, — я бы хотела внести изменения, позволишь?
Парень выудил из кармана сложенную вчетверо бумагу и подал мне. С невозмутимым выражением лица взяла лист, присела за стол.
— На какое количество танцев рассчитывать? — уточнила у брата на всякий случай.
Хотя, не выгонит же взашей? Ну да, наглеть не будем. Мы милые и пушистые, вон как Золанкин фамильяр.
Котейка пригрелся на коленях у ведьмочки и сладко посапывал, уткнувшись носом хозяйке в живот. Полезная вещь, эти фамильяры. И помощники, и живые накопители, и защитники. Себе бы такого заиметь! Да где его возьмешь, чтобы к нечисти привязался?
— Три, я же сказал, — в некоторых вопросах братец был до противного педантичен. Я нарочито горько вздохнула и принялась одного за другим вычеркивать кандидатов. Глаз я от листочка не отрывала, но кожей чувствовала, Золана сверлила жениха умоляющим взглядом, пыталась разжалобить. На моей памяти Ней еще ни разу ни в чем не отказал любимой невесте. — Ладно, пять, — проиграл молчаливый спор ведьмак. — И я лично проверю каждого кандидата.
— Пожалуйста, — торопливо дописала еще пару имен. — Сделай это сейчас.
Нейдан забрал листок, пробежался по строчкам, хмыкнул.
— Лелана, ты уверена? — вопросительно вскинул бровь.
— Более чем, — мило улыбнулась, — что-то не так?
— Ты не включила в список магистра Бравоса, но поставила Догмара Занца. Зачем тебе этот старик? Думаешь, Нтор заставит его уступить право на танец? Ну, это хотя бы объяснимо. А для какой цели понадобился граф Роваль?
Помня о том, что однажды граф напал на Золану, ведьмак на дух не переносил главу тайной канцелярии. Я его прекрасно понимала, и даже поддерживала в этой неприязни. Тем не менее, граф мог стать серьезным соперником тому же Бравосу. Его ни подкупить, ни запугать, ни заставить что-либо сделать против воли невозможно. Конечно, граф принес извинения Золане, выплатил компенсацию и выделил магов для очистки пустошей от тварей, однако неприязни это не уменьшило. По большому счету, советника императора невзлюбили многие, но в данном случае, Данкар эн Роваль сыграет на моей стороне. Одним врагом больше, одним меньше — какая ему разница?
— Как думаешь, Ней, глава тайной канцелярии достойный соперник магистру Бравосу? Пусть лучше декан на нем отыграется, чем на магиусах.
— Хочешь напакостить напоследок? Смотри, Лелана, хищников лучше не дразнить, себе дороже выйдет. Не считай графа глупцом. Если уж декан сделал выводы, то глава тайной канцелярии — подавно. Официально графа не связывают брачные отношения, его жена считается погибшей, хотя тела так и не нашли. А уж как дочь обрадуется и говорить не буду. Из-за тебя Глераника лишилась шанса стать императрицей, наследник исключил девушку из числа друзей. Если же и на отца посягнешь, одним проклятием не отделаешься. Ох, сестренка, доиграешься, — ведьмак погрозил пальцем и сделался ну очень серьезным. Но я чувствовала, идея стравить двух сильных магов ему понравилась. — Окольцуют тебя, даже пикнуть не успеешь.
Я многозначительно посмотрела на его обручальный браслет, усмехнулась. Сам-то Ней не сильно отличался от остальных магов. Помнится, кто-то шантажом заставил Золану принять предложение. Ох, как она злилась тогда! А сейчас-то… жизни друг без друга не представляют.
Золана активировала пентаграмму переноса, и вот мы уже в покоях Гедеры Лейдер. Комфорт, тишина, уют — то, что нужно.
— Загляну к тебе через часок, — пообещала ведьмочка, — или два. Чем займешься?
— Отдохну, полистаю учебники, поработаю с амулетами, — натянуто улыбнулась. Как представлю, чего лишаюсь из-за гадких магов, злость так и закипает. Но сестренке об этом знать ни к чему. Зачем волновать лишний раз? У нее и так завтра нелегкий день.
— Лелана, мне очень жаль. Я не хочу, чтобы ты уходила, — мы обнялись, постояли так немного. Золана делилась силой, а я, пользуясь моментом, накапливала ее впрок.
— Я тоже не хочу уходить, — чего уж там скрывать.
Разве что устроить грандиозную месть и вывести недоброжелателей на чистую воду? Гм, — мысль мне очень даже понравилась. Оставалось придумать, как это сделать.
Я проводила Золану и направилась в кабинет. Устроилась за массивным столом, за которым сам основатель академии сиживал, и запаслась стопкой бумаги. Для начала выписала имена магиусов, которые присутствовали в столовой и с кем так или иначе столкнулась. Не так уж и много подозреваемых получилось. Нейдана, Золану и Норка исключила. Себя, естественно. А вот наследник и его свита — все под подозрением, и группа магиусов, с которыми сидели за столом, тоже. Так, еще у раздачи толпился народ. В той суете любой мог подойти и забрать силу. Нет, я бы почувствовала. Это случилось за столом. Я сидела между Норком и Нтором, но за разговором случились пару моментов, на которые можно не обратить внимания. Например, солонку передать или специи. Эти мелочи редко запоминаются человеком, но тут я даже порадовалась, что у нечисти феноменальная память. Улошу передала сливки, вроде бы не касалась его, но проверю на всякий случай. Реймонд, этого тоже включим в список. Таниэла? Баронесса прошла мимо, как раз за спиной. Возможность у нее была, и повод — тоже. Она же из-за меня угодила на факультет магистра Ардли, за компанию с графиней Роваль. Кто еще? Ага, герцог из свиты принца. Так и запишем, Дамир эн Улшер.
Следующий вопрос, кто из них способен вмешаться в работу полигона? Как минимум, маг с сильным даром или же некто с большим кошельком, чтобы нанять такого и заплатить за молчание. Из-за того, что Нтор бросился на помощь, — как ни противно, но придется это признать и по этой же причине вычеркнуть из списка подозреваемых, — к расследованию подключилась имперская канцелярия. Да и преподаватели носом землю роют, чтобы оправдаться перед императором. Понятно, что боевые маги часто рискуют жизнью, но в данном случае произошло покушение. А, может, нападение в столовой и на полигоне не связаны между собой? Может, ловушка была рассчитана на принца, а нам с Норком не повезло? Гм, такое исключать не стоит.
Уфф, следователь из меня никакой. Да и информация неполная. Откуда мне знать, кто приходил на полигон перед занятием? А где взять список тех, кто имел к нему доступ?
Гррр, — располосовала когтями листы, смяла их в комок и запустила в стену. Навья сущность требовала действий, а не дурацких размышлений.
— Сур! — призвала духа из камня, — выходи, есть работа.
— Любовь моя, я так скучал! Ни днем, ни ночью я не спал. Все думал о прекрасном теле любимой навьей королевы! — выдал призрачный стихоплет, распахнул руки для объятий и попытался пройти сквозь меня.
— Стоять! — на деле невозможно схватить кусок эктоплазмы голыми руками, но это не относилось к навьей ипостаси. Та и сама принадлежала неживому миру, а потому коготки со смачным чавком увязли в теле наглеца. Тот захрипел, задергался, тщетно пытаясь освободиться. — Чего желает моя госпожа? — просипел дух.
Значит, все эти стихи и якобы любовь лишь игра на публику?
— Проходимец! — ух, как я разозлилась. Полоснула наглую рожу пятерней, расчертив ее ровными бороздами. Схватила за руку, намереваясь открутить насовсем. Зачем духу руки? Нижней половины тела нет, и рука, стало быть, не понадобится.
— Пощади, хозяйка, — взмолился Сур, — сделаю, что захочешь, только не…
— Чего не? — прорычала, испытывая на прочность призрачное тело. Оно не чета, конечно материальному — ни костей, ни кожи, — но ощущения у призрака, судя по всему, неприятные.
— Не надо!
— Да за обман тебя мало развоплотить и лишить посмертия! На опыты магиусам что ли отдать? Им как раз тренироваться не на ком, — врала, конечно. Кроме магистра Ардли вряд ли кто-то из магиусов способен причинить вред бесплотному существу. Но на то они и магиусы, чтобы придумать такое, чего нормальному человеку не снилось. Например, запереть дух в никому не нужном трупе и замуровать в таком месте, чтобы лет триста никто не нашел. В одиночестве духи сходят с ума и превращаются в злобных существ, ненавидящих все живое. После смерти приоритеты меняются, материальные ценности становятся не нужными, а вот духовные, наоборот, приобретают смысл и значение. Общение с другими разумными, удовлетворение любопытства, тяга к знаниям выходят на первый план. Примерно это и озвучила Суру, чтобы проникся и осознал.
