— Если ты разозлишь кошку Леды, я не стану тебя защищать, — предупредил его Неро.
— Я могу справиться с кошкой, — рассмеялся Дамиэль.
Я усмехнулась.
— Я бы не была так уверена. Она та ещё огненная штучка.
— Тогда она пошла в свою мать, — взгляд Дамиэля скользнул от моего ожерелья, едва видимого под воротником кожаной брони, к Ангелу. — Вы двое, безусловно, одинаково одеваетесь.
Ангел гордо подняла голову, демонстрируя свой новый ошейник из драгоценных камней, и опять принялась тыкать найденного червяка.
— Красивые украшения, — Дамиэль взглянул на сына. — Должно быть, эта кошка для тебя важнее, чем я думал, Неро.
— Она очень важна для Леды. Это всё, что имеет значение, — сказал Неро с каменным взглядом. — И занимайся своими делами, Дамиэль.
— Это моё дело. Я же прямо здесь. Демоны заметят эти ожерелья за милю, — Дамиэль слегка склонил голову набок. — С другой стороны, эти ожерелья, вероятно, ещё и ослепят их за милю, — он расстегнул молнию на жилете и вытащил тёмные очки, которые тут же надел. — Но это пойдёт нам только на пользу.
Неро одарил его уничижительным взглядом.
— Ты и вполовину не такой смешной, как думаешь, старик.
Дамиэль отразил его гневный взгляд ослепительной улыбкой.
— А ты и вполовину не такой смешной, как я, малявка.
Каденс встала между ними.
— Будьте добры, прекратите пререкаться. Я не допущу, чтобы наше первое за два столетия семейное путешествие закончилось кровопролитием.
— У нас мало шансов избежать этого, любимая, — сказал Дамиэль, беря её за руку. — Мы ищем демонов. Вряд ли они будут приветствовать прибытие пяти ангелов и ведьмы с воздушными шарами и цветами.
— Отправиться сюда было твоей идеей, Дамиэль, — возразила она. — Так что постарайся не быть таким пессимистом.
— Я вовсе не пессимист. Я говорю вполне реалистично. Это большая разница.
Дамиэль оглянулся на то место, где несколько минут назад стояла Ангел, но её там не оказалось. Хотя она исчезла, червь, которого она нашла, по-прежнему лежал на земле.
— Очевидно, он не такой вкусный, как она надеялась, — прокомментировала Каденс.
Дамиэль посмотрел поверх очков. Его голубые глаза изучали местность.
— Где эта кошка?
— Прячется, — сказала я ему.
— Я её не вижу.
Я закатила глаза.
— Это и называется «прятаться», Дамиэль.
Он выпрямился и стал чуточку выше.
— Я горжусь тем, что одинаково хорошо раскрываю секреты и места укрытий.
Я приподняла брови.
— Что ж, похоже, великий Дамиэль Драгонсайр наконец-то нашёл себе равного соперника. И эта индейка тоже.
Птица вернулась. Когда её многочисленные глаза не увидели Ангела, она бросилась вперёд, чтобы забрать свой обед. Похоже, мы её не беспокоили. Может быть, она знала, что ангелы не любят есть стоглазых адских индеек. Она как раз подбирала червяка клювом…
...когда Ангел свалилась с дерева и приземлилась на птицу. Её лапы обрушились вниз, пригвоздив птицу к земле. Та задёргалась, но Ангел держала её слишком крепко.
— Хитрая кошка, — одобрительно хмыкнул Дамиэль. — Она заманила эту птицу.
Я нежно улыбнулась Ангелу.
— Вот это моя умная кошечка.
Ангел подняла лапы, и индюшка умчалась прочь. Она просто отпустила её. Она изначально не собиралась её есть. Она просто хотела доказать, что может поймать её.
Неро смотрел, как она бежит обратно к нам, легко ступая и высоко подняв голову.
— С каждым днём она дерётся всё больше и больше, как ты, Пандора.
Ангел потёрлась о его ноги и замурлыкала в знак благодарности за такое замечание.
— Мы обе воспримем это как комплимент, — сказала я ему, широко улыбаясь.
— Неро, — сказала Каденс, когда мы все продолжили движение. — Я подумала, тебе будет интересно узнать, что мы с твоим отцом нашли того, кто выслеживал и убивал первых Бессмертных и их потомков.
В глазах Неро пылал холодный гнев; он и его родители были потомками Бессмертных.
— Где он?
— Мёртв, — ответ Дамиэля упал, как тяжёлый камень в тихое озеро.
Неро посмотрел на Каденс.
— Мы договорились, что выследим их вместе.
— Человек, который нанял охотников, может быть и мёртв, но сами охотники всё ещё где-то там, — Дамиэль положил руку на плечо сына. — Они разбежались в страхе. Возможно, они больше не охотятся на нас, но это не значит, что нам нельзя охотиться на них. После того, скольких людей они убили, самое меньшее, что мы можем сделать — это отплатить им той же монетой.
Неро кивнул, встретившись взглядом с отцом. Они расходились во мнениях по многим вопросам, но в данном случае их явно объединяла общая цель.
— Зачем кому-то делать это всё? — спросила я. — Зачем кому-то убивать Бессмертных?
— Месть, — ответила Каденс. — Именно мужчина, ответственный за это, падший Бессмертный, сказал Стражам, как избавиться от Бессмертных: вложив их души и магию в артефакты.
— Бессмертные артефакты, — сказала я.
Она кивнула.
— Затем, когда большинство Бессмертных исчезло, падшие Бессмертные нашли охотников, чтобы те выслеживали и убивали выживших — и всех их потомков с тех пор.
— Этот мужчина похож на психопата.
— В самом деле, — сказала Каденс. — Падший Бессмертный убил так много, и всё же позволил мне и Дамиэлю жить. У него был план для нас.
— Который мы порушили. Наша судьба не принадлежит никому, кроме нас самих, — сказал Дамиэль, и в его словах прозвучал вызов.
Каденс вздохнула.
— Здесь происходит гораздо больше, чем ты думаешь, Леда.
— Тогда расскажите мне. Я — часть всего этого, хочу я этого или нет. Чем больше я знаю, тем лучше могу сражаться.
— Ладно. Ты знаешь, что есть светлая магия и тёмная магия?
— Да. Боги владеют светлой магией, а демоны — тёмной. Каждая сторона наделяет солдат своим собственным видом магии, и каждая сторона создала сверхъестественных существ с особыми способностями.
— Вампиры, ведьмы, сирены, стихийники, оборотни, телекинетики, фейри и телепаты — вот восемь категорий, которые мы все знаем, — сказала Каденс. — Восемь видов светлой магии. И восемь видов тёмной магии. Свет и тьма — две стороны одной и той же волшебной монеты.
— Эта монета значительно сложнее, — добавил Дамиэль. — На самом деле это не совсем монета. Это больше похоже на крест. Существует не только два вида магии. Их четыре.
Я моргнула.
— Четыре вида магии? — мой мозг работал, пытаясь разобраться в этом; он собирал все события, которые ранее отбросил, потому что они не могли быть объяснены. — Вот откуда берётся вся эта особая магия. Уникальные способности ангелов. Например, как Стэш может читать чью-то душу. И как Харкер может отслеживать магию.
— Да, — ответила Каденс. — Эти восемь способностей, которые ты знаешь — Поцелуй Вампира, Котёл Ведьмы, Песня Сирены, Буря Дракона, Тень Оборотня, Чары Телекинетика, Прикосновение Фейри и Шёпот Призрака — все виды активной магии. Но есть ещё восемь дополнительных способностей. Пассивные магические способности, когда сила для заклинания приходит не изнутри заклинателя, а откуда-то ещё.
— Сила джинна, или телепортация. Сила русалки, разрушителя чар или пожирателя магии. Сила духа4, исполнителя желаний. Сила фантома, чтобы обнулять магию. Сила единорога, магического следопыта или охотника. Сила феникса, чтобы возрождаться. Сила эльфа, мастера магии и ремесленника. И сила подменыша, подражателя, который может поглощать магию других, чтобы имитировать их силу, — протараторил Дамиэль.
— Восемь активных способностей, восемь пассивных. Каждая из них проявлялась либо как светлая, либо как тёмная магия. Тридцать две разные силы, — энтузиазм Каденс звучал в каждом её слове. — И первородные Бессмертные обладали ими всеми.
— И вы тоже, — я перевела взгляд с неё на Дамиэля, потом на Неро.
— С большим количеством практики мы начинаем понимать, как использовать эту магию, — Каденс обратилась к Неро. — Мы можем вам помочь.
Неро не взял её за руку. Он также ничего не сказал. Он не так легко прощал. Я знала, что он до сих пор не простил своих родителей за то, что они инсценировали их смерть, когда ему было всего десять. Он вырос, веря, что у него больше нет родителей, и, вероятно, часть его желала бы, чтобы всё так и осталось.
