— Или же это просто чья-то злая шутка, — добавил Ан'Гуэр, подозрительно сощурив свои карие глаза с маленькой сеточкой морщинок на веках и по углам.
— А еще, этот кто-то взял и оставил непонятно что, то ли сожженное, то ли расплавленное вот здесь, — и говорящий ткнул пальцем в застывшую лужицу расплавленного метала. Невольно нашла взглядом Шу. И, что удивительно, наши взгляды встретились. Улыбнулась ему, значит, беззлобно. А он взял и отвернулся.
Обиделся что ли?
— Ну что ж, если никто не хочет сознаться, то… — и вот тут ректор будто ударил меня поддых своими словами. — To прошу вытянуть руки вперед.
— Стойте, — выкрикнул вдруг Ан'Шуат. — Это я.
А я вновь сделала вдох, словно перестав дышать от страха после услышанного.
— Да? — как будто бы удивился ректор. Вот только играл он очень и очень плохо.
— И ты один все это провернул? — не унимался его отец.
— Да, — вновь согласился мой экс жених. А я невольно потупилась, чтобы взять и не встрять в разговор из-за проснувшейся так некстати совести.
— Ты уверен?
— Абсолютно.
— В таком случае, Эн'Айри Дрейкон, Эн'Раула Хоркин, Эн'Сиера Зальц, прошу вас подойти.
— Стойте! — выкрикнула я, опережая девочек, собравшихся идти к ректору. — Они не причем. Это целиком и полностью моя задумка, идея, творение.
И все-таки я созналась…
— Вот как? А я думал лишь узнать у всех троих, где вы вчера пропадали во время поднятой тревоги. Но раз уж вы так любезно сознались, то так уж и быть, остальные свободны, а ты сын и вы о пылающая младшая Дрейкон останьтесь узнать о своем наказании.
— Простите, а Шуата за что? — мне хватило наглости уточнить у Ан'Гуэра, своей добродушной физиономией скорее напоминающего милого, красивого котика. При моей Дракомутер я бы такое себе врядли позволила.
Удивительно просто, но ректор мне действительно ответил и ничуть не скривился, нет. Этот лишь вздохнул и шире улыбнулся:
— Во-первых, за то, что соврал. Во-вторых за то, что помог вам бежать через потайной ход. Что? Вы думали, я вас не увидел в окно своей спальни? А в-третьих… — и тут он замолчал, подбирая слова. — Да, за то, что во время своего дежурства позволил произойти такому вопиющему событию. Вам предельно ясно о пылающая Дрейкон?
— Предельно, — повторила я, виновато опустив взгляд. Ведь смотреть сейчас на Шуата как-то даже стыдно, и ничуть уже не весело.
— Ну тогда, — и тут ректор сделал то, чего я не ожидала. Он пожал руку своему сыну, а другой — потрепал по волосам. — Молодец, растешь на глазах. Дам выручаешь, вину на себя берешь.
— Эм, — моему удивлению не было предела.
А заметив мое замешательство Ан'Гуэр усмехнулся:
— Но, увы, это не отменяет наказания. Эн'Айри. Любой поступок должен быть оценен по достоинству, вам не кажется?
— Не кажется, — каким-то чудом ответила я, минуя вездесущую цензуру.
— Ха, так и знал. Скажите мне о «любезнейшая» студентка, — на предпоследнем слове он сделал выразительный такой акцент, — в чем заключается ваш протест? Это… — и он махнул рукой в сторону моих настенных художеств, — это вообще что? Череп, роза — тут-то понятно и даже красиво получилось. Но вот зачеркивающая полоса наводит на мысль какой-то угрозы. Вы же не угрожаете мне, нет? Эн'Айри Дрейкон?
— Э-это случайно получилось, — выдавила из себя непроизвольно. И наверняка при этом по цвету была похожа на одну из красок сгоревшего чемоданчика Дракомутер. — Это не протест, а ностальгия. А линия получилась случайно, я чуть со стульев не упала.
— Во-от как? — задумчиво проронил директор, переместив свою руку теперь на плечо сына. — Надеюсь, ты помог этой леди не упасть со стула?
— Но откуда вы узнали? — вырвалось у меня непроизвольно. Хотела было подумать на болтливость своего экс жениха, но нет, он так же как и я был крайне удивлен услышанному.
— У меня свои источники, мои дорогие студенты, — довольно улыбнулся тот, вновь окидывая взглядом мои художества, а после сжалился: — Я просто предположил. Только и всего. Что же до наказания, то… я найду вашему таланту достойное применение, Эн'Айри Дрейкон, и Ан'Шуат вам в этом поможет.
— Мы можем идти? — от чего-то обиженно проронил Шу, чем меня еще больше удивил. По-моему его никто не принуждал мне помогать. И вообще, судя по настроениям его отца, наказание будет каким-нибудь простецким.
И я оказалась не права.
— Две недели вам запрещается покидать территорию Академии.
— Но фестиваль же?.. — воскликнул было Шу, однако острый как бритва взгляд его отца поставил отпрыска Райхонов на место, припечатав следом:
— И это еще не все. Я отправлю вас в нашу семейную усыпальницу, будете там и дальше расписывать черепами да розами стены и надгробные плиты. Да простят меня предки.
Я же слушала и не могла поверить, еще секунду назад такой добрый и чуткий Ан'Гуэр стал мгновение спустя самым настоящим тираном.
— Но у меня нет больше красок… — попыталась вдруг оправдаться я.
Увы, в ответ лишь получила еще больше.
— Не беда. Сделайте. Вот вам и шанс проявить свои знания алхимии, а заодно и оценку исправить. Все, свободны.
И на этом ректор, не дожидаясь, пока мы его покинем, взял и ушел сам. В столовую. А я… не знала, куда себя деть, все еще смущаясь своему бредовому поступку.
Однако вопреки ожиданиям злобных комментариев Шуат лишь горестно вздохнул со словами:
— Прости, мой отец не упустит шанса свести нас вместе.
Я же, пропустила его предыдущие слова мимо ушей и только лишь уточнила:
— Так, получается, ты из-за меня пропустишь какой-то фестиваль?
Слегка скривившись, мой экс жених наконец ответил, правда, словно одолжение сделал:
— Получается, что мы пропустим фестиваль. Но я это сделаю, потому что сам решил ввязаться в твою авантюру. И только не надо чувствовать всякие там муки совести. Или их изображать. Подозреваю, в этой картине действительно кроется какой-то глубинный подтекст. Надеюсь только, оно того стоило.
И после этих слов, яблоко от яблони недалеко упало. Точнее Шуат недалеко упал… Короче, он так же как и отец развернулся и ушел в столовую. А я немного не поняла, что это только что было? Он таким образом огрызнулся что ли? Или действительно упокоил, переживая за мои «муки совести»? А что если у меня их нет? И я просто хотела узнать про фестиваль?
Ох. Ну и семейка. Не став терять больше времени, я быстрым шагом устремилась так же в столовую, чтобы успеть позавтракать. И попутно расспросить подруг про фестиваль. Или все же соседок? Сейчас, оглядываясь на произошедшее, все-таки поняла, что не ошиблась с определением наших с Раулой и Сиерой отношений. Оговорочка по Фрейду, да?
Видимо так…
Глава 7. Охрана ипостаси
Когда мы с девчонками дружно услышали звонок, означающий окончание завтрака, то вынуждены были буквально давиться остатками еды в тарелках. Ведь зверский аппетит из-за ночных прогулок никто не отменял. Потому в очередную аудиторию, а-ля полукруглый многоуровневый лекторий, мы прибыли все еще с набитым ртом и усиленно жующими, а кто-то уже дожевывающими.
О чем преподаватель, кстати, молодой пепельный блондин-остряк, не преминул съязвить:
— Похвально, что наши девушки имеют столь зверский аппетит, раз вынуждены запасаться едой, как некоторые хомяки зверолюди.
А я после его слов чуть не выплюнула изо рта остатки еды, которую все-таки проглотила, передумав. Нет, я не собиралась подавиться, ведь было совсем не смешно. Просто в ответ этому умнику вдруг захотелось сделать что-то гадкое. Но, не срослось. Запеченная вырезка была очень вкусная, и мне стало ее жаль.
И снова, располагаясь втроем во втором ряду к нам пристроился Ан'Шуат, правда, в этот раз он сел с краю, потеснив меня. А уже я невольно заставила своих подруг пересесть дальше на стул.
На что, естественно, не смолчала, прошептав еле слышно:
— Да, я уже и забыла, что маман наняла тебя ко мне в дуэньи.
