- Лилия! - женский голос разрушил блаженство, в котором я готова была раствориться с громким криком. - Лилия!
Кого там рогатые принесли? Со стоном - и вовсе не от удовольствия - открыла глаза. Снежана. Вот я еще даже замуж не вышла, а уже люто ненавижу эту женщину!
- Проснулась? - изображая радушие, она похлопала накладными ресницами. - Вставай, соня, пора к свадьбе готовиться! До нее всего несколько недель осталось, а у нас еще ничего не готово!
Да мне вообще начхать, какой это проклятая свадьба будет!
- Жду тебя внизу. - Женщина уцокала каблучками в коридор.
Сил моих нет! Я взяла подушку, положила ее сверху на лицо и позволила ярости криком вырваться наружу. Полегчало.
- И еще кое-что, - снова зайдя в комнату, начала Снежана.
- Какого дьявола вам опять надо?! - сорвалась я.
- Не хами, нахалка!
- Не буду хамить, если вы будете стучать, прежде чем войти в мою комнату!
- И не подумаю, это мой дом!
- Тогда мне придется искать приватность и уважение к моему личному пространству в отеле!
- Что у вас тут происходит? - в спальню зашел Роберт.
- Она безобразно себя ведет! - Снежана нервно мотнула головой в мою сторону. -Хамит, не слушается!
- Я всего лишь требую уважения! - у меня тоже сдали нервы. - Стучать, прежде чем войти в мою комнату! А хамство - это врываться, когда вздумается!
- Снежана, она права, - Роберт посмотрел на жену.
- Но.
- Никаких но! - он повысил голос. - Вспомни, о чем мы договаривались!
Сжав зубы, женщина вылетела из спальни. Андреев посмотрел на меня и сказал:
- Лилия, тебе придется привыкнуть к новой жизни. И чем быстрее, тем лучше. Вечно вставать на твою защиту я не намерен.
Сжать зубы и жить дальше - так говорит тетя Римма. Сейчас не время себя жалеть. Я выживу.
Ноги вынесли меня в сад - хотелось глотнуть свежего воздуха. Но, кажется, эта мысль не одной мне пришла в голову. Кто там? Вгляделась в силуэты впереди. О, а чего это мой суженый козлик в такую рань глаза продрал? И еще интереснее, что за девица - заспанная, всклокоченная, в одних трусах, с ним рядом?
Черт, Лунная волчица удачно зашла!
Я скользнула за дерево.
- Иди уже, Джен, - донесся до меня голос Вадима.
- То есть, как на ночь оставаться, так можно, а как кофе утром выпить, так пошла прочь? Ты вообще оборзел?
Поддерживаю! Нельзя так с девушками обращаться!
- У меня проблемы будут, если тебя заметят! - заюлил парень. - Отец прибьет! Джен, пожалуйста, иди! Потом поговорим!
Он развернул девицу спиной и начал подталкивать вперед.
- Одеться хоть дай! - прошипела она, поднимая с газона платье.
- Побыстрее только!
- Все-таки ты гад, Вадим! - девушка оделась.
Вот этот наряд моей будущей свекрови точно пришелся бы по вкусу - блестит, пайетками во все стороны сыплется, делая незнакомку похожей на елку на площади Рокфеллер центра, как бы не ослепнуть от такой красоты. И невестка именно такая ей нужна - чтобы любила ее сыночка и не мучила мальчика, сразу давала.
Качая головой, я вернулась в дом. Снежана уже ждала во всеоружии - три организатора свадеб плюс модельер с кучей ассистентов сразу набросились на невесту. Лишь несколько часов спустя смогла позорно дезертировать с поля фэшн-боя, бессовестно соврав о мигрени. Меня отпустили, хоть и с неохотой.
Понимая, что в покое все равно не оставят, улизнула из дома и, взяв в гараже белый Лексус, дала по газам. Первые полчаса с опаской косилась в зеркало заднего вида, опасаясь погони: Андрэ и Банни на Кадиллаке, Снежана на метле. Но обошлось. Расслабилась и широко улыбнулась. Глоточек свободы! Пусть и маленький совсем, но мой!
Глава 3 Мыльные пузыри
ЛИЛИЯ
Дорогу я даже не заметила, наслаждаясь ею. Нью-Йорк принял меня в свои объятия и увел подальше от дорогих районов, буквально заманивая уютными улочками из краснокирпичных домов в три-пять этажей, маленькими лавочками, иногда пролетающим мимо пакетом-медузой и неспешным течением жизни.
Такое ощущение, что пришла на прием в роскошной гостиной, а хозяин поманил тебя за собой в маленькую дверь и показал другие комнаты, в которых на самом деле живет. Г де все вещи бессовестно о нем сплетничают, бесцеремонно выдавая секреты хозяина. Где-то оказалось неубрано, в других местах вообще царил творческий хаос, но пространство было по-настоящему живым, а не выдраенной до блеска мертвой роскошью, к которой и прикасаться порой страшновато.
Мне всегда милее разномастная обстановка, иногда забавная, с несовместимыми на первый взгляд вещами, чем интерьер, порожденный модой и фантазией дизайнера, часто слишком вычурной или откровенно нездоровой.
Этот Нью-Йорк, кирпично-асфальтовый, пропахший мусором - что было особо чувствительно для моего обоняния оборотня, нравился Лунной волчице куда больше, чем стильный и богатый антураж особняка Андреевых. Наверное, у меня плебейский вкус. Всегда предпочту пиво бокалу дорогого шампанского, которое чаще всего такое же кислое, как выражение лица Снежаны, когда выхожу в джинсах и футболке.
Небольшой зеленый уголок парка, где умещалось всего три скамейки и прогулочная дорожка, привлек мое внимание детским заливистым смехом. Сама не удержалась от улыбки, глядя на веселую детвору, которая скакала вокруг темнокожей девушки с афро-пучком на затылке, создающей гигантские мыльные пузыри.
Взмах большой «рогаткой», и вот уже в воздухе дрожит новый, переливаясь всеми цветами радуги. Срывается, медленно, важно плывет прочь, покачивая боками. Дети визжат от восторга и гонятся за ним. Как же мало надо для счастья в таком возрасте!
- Они такие забавные, - по-английски отметила девушка, когда я, сама не заметив, как, оказалась от нее на расстоянии вытянутой руки.
- Да, приятно посмотреть.
- Уже все, этот был последний, - она с сожалением развела руками.
- Как жаль! - вместе со стайкой малышни протянула я.
- Приходите в следующий вторник, - девушка ополоснула водой из бутылки плошку, где был раствор, отжала шнур, который крепился к «рогатке», убрала все приспособления в рюкзачок и предложила:
- Прогуляемся? Покажу район, ты ведь не местная.
- С удовольствием, - мы не спеша пошли по улочке. - Да, не местная.
- Это заметно, - она кивнула. - Ты выделяешься.
- Чем?
- Даже не знаю. - Девушка наморщила носик, разглядывая меня. - Что-то неуловимое. Ты просто... другая.
Я промолчала, вспомнив о людях, которые благодаря мощной интуиции способны чувствовать оборотней. Но только тех, которые уже обращаются. А это становится возможным только после потери невинности. Некоторые волчицы даже козыряют этим, показывая парням-оборотням удлинившиеся на пару секунд клыки, намекая на секс. Говорят, отлично работает.
- Я Софи, - представилась новая знакомая.
- Лили.
Мы шли по улочкам Нью-Йорка, болтая ни о чем, замолкая, лишь чтобы переждать грохочущие по мостам поезда, пока скупо накрапывающий дождик не разошелся, загнав нас в кафешку. Простой сэндвич с куриным салатом показался удивительно вкусным под стаканчик кока-колы, такой ледяной, что ныли зубы.
Но едва успела расслабиться, почувствовав себя обычным человеком, как мой мир догнал, прозрачно намекнув на последствия самоволки появившимися на другой стороне улицы оборотнями. Андрэ и Банни. Может, и Снежана на подлете, все-таки метла медленнее Кадиллака. А вот и они меня заметили.
- За тобой пришли? - проследив за моим взглядом, спросила Софи.
- Увы.
- Не бойся, оторвемся, - она озорно улыбнулась и вскочила. - Бежим!
Я едва успела бросить на столик несколько купюр и понеслась за ней следом. Хлопнув дверью, мы выскочили из кафе под самым носом Андрэ и Банни, и тут же свернули за угол. Софи бежала так быстро, что мне, к своему стыду, пришлось постараться, чтобы не отстать. Но потом открылось то самое второе дыхание, ноги словно перестали касаться земли, тело захлестнули эндорфины от физической нагрузки.
