Хохоча, мы остановились у длинного ряда мешков с мусором. Прозрачные - с картоном и прочим, на переработку, черные с обычными отходами. Видимо, сегодня как раз день приезда мусоровоза. Такая вот Нью-Йоркская красота, специфичная, но гармоничная.
Город после дождя походил на девушку после слез. Вроде, уже солнышко проглядывает, но, того и гляди, снова польет пуще прежнего.
- У тебя даже дыхание не сбилось! - с завистью пробурчала девушка, глядя на меня.
- Вон они! - я указала на наших преследователей, которые встали на перекрестке.
- Садись! - прошипела Софи.
Мы спрятались за мешками. Видела бы чета Андреевых свою будущую невестку! Наверное, я похожа на породистую собаку, благоухающую дорогим шампунем, которая сбегает из салона, где ей делают стрижку и массаж, и копается в помойке, в то время как дома на подушечке ждет миска с отварной говядиной.
- Ага, отвернулись, - выглянув из-за мусора, сказала Софи. - Быстрее!
Передвигаясь на полусогнутых, мы зашли за угол, встали и захохотали, давая выход эмоциям.
- Идем, я здесь недалеко живу, - девушка махнула рукой на дом из красного кирпича.
Железные зигзаги пожарных лестниц делали его похожим на десятки соседних, которые тоже не блистали архитектурными изысками.
- Посмотри, не идут? - попросила Софи.
- Нет, - ответила я, отвернувшись и вглядываясь в угол дома.
Грохот за спиной заставил подскочить. Но оказалось, это всего лишь одна из лестниц опустилась к нам «вкладышем». Как девушка до нее допрыгнула? Я изогнула бровь, прикинув расстояние, но раздумывать подруга не позволила, прошипев:
- Лезь давай, на пятом дверь.
Квартира Софи была небольшой, но такой же необычной, как она сама. В противовес трем безликим белым стенам, четвертая была из красного кирпича. Внизу явно когда-то находился камин, ныне заложенный. Мебель, явно из Икеи, особого внимания не привлекала, кроме, разве что, простого стеклянного столика.
Он навевал воспоминания о сцене из боевика, где герой падает во время эпичного мордобоя на этот столик спиной, осколки красивым стеклянным дождем летят во все стороны, а он встает, как ни в чем ни бывало, и побеждает сотню злобных негодяев.
- Присаживайся куда-нибудь, - Софи скинула джинсовый пиджак. - Угощать мне нечем, прости. - Она хихикнула. - Но могу заварить чай, пойдет?
- Пойдет.
- Все бы гости такими были! - девушка прошла на кухню и щелкнула кнопкой чайника.
Я подошла к окну. Из него была видна улица и маленькие квадратики внутренних двориков - одни со столами и скамейками, другие с нагромождением мусора.
- Видок не ахти, - констатировала хозяйка, подойдя ко мне. - Зато аренда недорогая. Ну, давай чай пить.
Мы уселись на диван, сжав горячие чашки с ниточками чайных пакетиков.
- Смотри, - Софи кивнула на «режиссерский» складной стул. - Каждый раз, как вижу его, представляю, что тут была порно-студия!
- Все может быть.
- Вот как-нибудь буду порнушку смотреть и увижу знакомые декорации! Больше никогда дрочить спокойно не смогу!
Мы расхохотались. Разговор потек дальше, перемежаясь пошлыми шуточками и смехом. Но всему этому положила конец вошедшая в комнату красивая женщина в возрасте. Темно-золотая кожа с сиянием изнутри, фигура, как у итальянки, роскошные темные локоны ниже плеч, а глаза... Никогда не видела таких черных глаз!
А вот я ей, напротив, не понравилась. Она смерила меня неприязненным взглядом и посмотрела на Софи, которая заметно напряглась.
- Ты говорила, что хорошо себя ведешь, не делаешь глупостей, - резкий голос взлетел к потолку, словно намеревался оттуда спикировать на нас, как коршун. - А сама притащила в дом волчицу?!
Я замерла. Впервые в моей жизни чужой человек понял, кто я. Что делать? Прозорливой гостье, правда, было не до меня. Уперев руки в тонкую талию, она рявкнула во весь голос:
- Собирай вещи, ты едешь домой!
Тон был таким бескомпромиссным, что любой бы уже кидал в сумку футболки и белье, но Софи сложила руки на груди, зло усмехнулась и отчеканила:
- Ни за что!
- А ты, волчица, отправляйся в свое логово! - женщина метнула в меня яростный взгляд.
- Оставь в покое моих друзей! - возмутилась девушка.
- Волки ведьмам не друзья!
Ведьмы?..
Мое удивление, вероятно, во всей красе отразилось на лице, и женщина усмехнулась.
- Что, зубастая, не знала? Софи утаила от новой подружки этот маленький секретик?
- Вы правы, мне пора. - Я встала и, не глядя на девушку, пошла к двери.
Едва ноги вступили на лестницу в подъезде, в квартире громыхнул скандалом крик на два голоса. Качая головой, вышла на улицу. Всем приношу проблемы, даже ведьмам, злейшим врагам оборотней!
Видимо, нужно смириться с тем, что мои попытки урвать кусочек нормальной жизни, притворяясь обычным человеком, не более чем надувание огромного воздушного пузыря. Судьба которого - лопнув, исчезнуть без следа.
Глава 4 Ведьмы
Андрэ и Банни ждали меня около моего Лексуса.
- Я понял, что вы хотите немного приватности, - усмехнулся Андрэ, когда подошла к ним.
- Или дождь смыл с улиц мой запах, - с усмешкой уточнила я. - А вонь мусора довершила процесс.
- Все возможно, - смиренно кивнул мужчина. - Теперь домой или вы еще не все приключения на сегодня нашли?
- Все. - Подтвердила Лунная волчица и все же не удержалась и добавила, - на сегодня.
- Нисколько в вас не сомневаюсь, - он вздохнул. - Сами поведете или отдохнете в Кадиллаке?
Иногда догадываюсь, почему Роберт приставил ко мне именно его.
- Понял, - Андрэ распахнул передо мной дверь Эскалэйда - переднюю. Даже тут правильно!
- У меня много вопросов, - предупредила я, отдав Банни ключи от Лексуса.
- Вы любознательная юная леди, это я тоже помню. - Андрэ сел за руль. - На какую тему допрос учините?
- На очень интересную, - я пристегнулась и широко улыбнулась, - расскажите мне о ведьмах!
- Решили прикупить ступу? - он изогнул бровь, вырулив на дорогу.
- О, так вы умеете шутить! - рассмеялась, но не отстала. - Почему ведьм называют злейшими врагами оборотней?
- Ведьмы создали оборотней, чтобы те защищали их. А потом, волки, скажем так, отказались быть рабами. В то время как раз зверствовала Инквизиция и обе стороны, не смущаясь, использовали ее, чтобы избавиться друг от друга. В итоге было убито множество и ведьм, и оборотней.
- Все как всегда, - я с горечью кивнула.
- А потом дочь верховной ведьмы влюбилась в сына вожака оборотней. Они сбежали, но их преследовали - год за годом. Из-за этого дочь ведьмы провела обряд и стала...
- Первой Лунной волчицей, - договорила я. - Эту часть преданий знаю.
- Думаю, вам, Лилия, эту легенду преподносили в подарочной упаковке, так сказать. -Андрэ усмехнулся.
- Почему?
- Потому что общепринятая версия гласит, что Лунная волчица принесет своему избраннику почет, славу и прочие бабайки. Но есть и другие точки зрения на содержание древних легенд, претерпевших изменения из-за многочисленных переводов.
- Озвучите?
- Несомненно, ведь вы не предоставите мне выбора, не так ли? - мужчина вновь вздохнул.
- Конечно, нет.
- Хорошо. Итак, есть версия, что Лунная волчица должна примирить ведьм и оборотней. Кто-то полагает, что ее душа каждый раз возвращается в новом теле, чтобы спасти возлюбленного - ведь в не праздничной версии легенды говорится о том, что любимого той девушки ведьмы истязали и убили.
- Но есть и еще?
- Есть. - Андрэ усмехнулся. - Но от обязанности читать вам лекцию дальше я, к счастью, избавлен.
- С чего бы это?
- С того, что мы приехали. О версиях лучше пытайте господина Андреева - старшего, разумеется, ведь младший в таких делах не помощник.
- Вадим ни в каких делах не помощник, - пробурчала я, вылезая из Кадиллака.
- А вот Роберт многое знает на эту тему, - добавил мне в спину Андрэ. - Это его, если можно так сказать, увлечение.
