— Ведьма, поторопись, — вкрадчивый голос ажгжара раздался почти у самого уха, от чего я едва не выронила флакон и не обляпалась ядовитой жидкостью!
— Да ты!.. — отскочив от туши, я врезалась во что-то твердое, оказавшееся, собственно желтоглазым, от чего мы оба пошатнулись и грохнулись наземь.
Лежать спиной на стальной груди ажгжара было до крайности не удобно. Во всех смыслах. Для начала, его горячая ладонь держала меня под ребрами, чуть ниже груди, где как-раз не было ничего, кроме тонкой ткани блузы. Вторая рука крепко ухватившись за мое запястье, была широко отодвинута в сторону, не давая выронить флакон или вывернуть содержимое на себя. А еще я лопатками чувствовала, как бьется крепкое мужское сердце. Громко, сильно. Возникало ощущение, что вибрация проходит через меня. Это вызывало беспокойство. Попытавшись скатиться с его груди, обнаружила что мои ноги, кроме прочего запутанные юбками, оказались зажаты перекинутой нижней конечностью желтоглазого.
Сердце пропустило удар. На ажгжара не действуют почти все мои умения. Я не могу заставить его кровь вскипеть, как происходит с обычным мужчиной. Мне даже не воспользоваться даром убеждения. Замерев, стараясь лишний раз не дышать, попыталась позвать желтоглазого к порядку доводами логики.
— Ты сказал, что надо торопиться. Отпусти меня, ажгжар, — голос звучал тихо. Прикрыв глаза в ожидании действий желтоглазого, я почувствовала каждой клеточкой тела, что все смотрят на нас. Весь отряд молчал, ожидая, что будет дальше.
Ажгжар глубоко втянул вздохнул, ткнувшись носом куда-то мне в висок.
— Я хочу знать какого цвета твои волосы. Как далеко уходят рисунки с твоих ладоней. — Тихо, будоражаще произнес он, крепче прижимая горячую ладонь к ребрам. Несколько мгновений, и Кирчу, этот странный человек, отпускает меня, аккуратно сталкивая на сторону. Я уже встала, усиленно отряхивая юбки и не поднимая головы на остальных, когда услышала продолжение. — Но я могу еще подождать.
* * *
Меня немного шатало от яда в крови. Токсин был не сильный, но голову дурил изрядно, мешая сосредоточиться. Еще предстояло открывать ворота в другую часть Атму. Это проще, чем проходить из одного мира в другой, тем более при помощи камней, но сил требует многою. А мне бы не мешало поспать. Нужно было только выйти из зоны, где нас мог поджидать Химсвот. Хорошо, что у нас в запасе тоже имелась парочка вариантов.
Когда все было готово, огляделся, ища это неугомонное существо. Ведьма, от шагов которой на траве оставался слабей бирюзовый след огней, кружила вокруг убитого зверя, рассовывая по мешочкам трофеи. Серьезная, сосредоточенная, она была такой какой-то не здешней, отстраненной от всего, что меня буквально пронзило невероятное желание как-то ее растормошить. Растрепать волосы, спрятанные под этим почти ненавистным платком, вывалять в грязи, или просто вывести из себя. Приблизившись вплотную, наблюдая как Тирма умело цедит черные капли из небольшого пореза, я с удовольствием следил за плавными движениями тонких пальцев. И все же, насколько женственным может быть существо даже за таким странным занятием
— Ведьма, поторопись.
Не заметив моего присутствия, ведьма дернулась, инстинктивно отскочив от туши и врезавшись в меня. Не удержавшись на ногах из-за слабости и головокружения, я только и успел отвести флакон с ядом в сторону и прижать ведьму к себе, смягчая падение.
Держать ее в объятиях сейчас было совершенно не так, как на спине Усну. Теперь мне удалось уловить тонкую вибрацию ее силы. Ноги. Мне казалось, что ведьма черпает силу из своих медных тарелочек-сагатов, но это не так. Энергия идет из земли, накапливаясь в ногах, проходя по телу, и высвобождаясь с ударами металла в руках. Видимо, по этому столько юбок. Они оберегают? Или сдерживают энергию?
Солнечное тепло силы Жизни, проходящей по телу ведьмы, пьянило и волновало. Хотелось прижать ее к себе и никогда, никогда не выпускать, по кусочку разгадывая тайны этой маленькой женщины. Ведьма заерзала, пытаясь вывернуться из объятий. Прижав маленькую женщину к себе сильней, позволил еще несколько мгновений наслаждения, напитываясь теплом, изгоняющим яд из тела быстрее на порядок. Определенно, чем больше я провожу времени с ней рядом, тем меньше у ведьмы шансов от меня избавиться. Слава двоюродного прадеда обретают совсем иной смысл.
«Чем больше раз ты ее «поймаешь», тем лучше начнешь чувствовать»
Речь явно была не о понимании и характере ведьмы. Я начинаю чувствовать ее силу, видеть эхо ее шагов по земле. Думаю, к концу путешествия, я полностью «настроюсь» на нее.
Нехотя выпустив ее из объятий, я встал, широко потянувшись, чувствуя прилив сил. Не обращая внимания на хмурые лица своих воинов, достал кинжал. Несколько раз распоров пространство, с непривычной легкостью открыл проход.
* * *
Ажгжар открыл путь! Большой проход, похожий на мутную, в полумраке ночи, арку. Воины, подзывая ящеров свистом, по одному проходили через дымку, исчезая за призрачной границей.
— Тирма? — желтоглазый протянул мне руку, ожидая у границы камней. Я же совсем не хотела подавать ему ладонь, помня тот непривычный трепет, который растекался по телу, стоило нам соприкоснуться. Звук собственного имени в его устах звучал непривычно, не правильно. Стало неожиданно интересно, как бы прозвучало то, другое имя, произнеси его ажгжар.
Подавив в себе ненужный и совершенно несвоевременный порыв, шагнула в проход, надеясь, что за ним будет передышка. Я совсем не привыкла к таким волнениям.
Мутная дымка вполне стабильного портала вывела на площадь. Вокруг играли дети, ходили женщины, в длинных ярких платьях с корзинами в руках. Мужчины о чем-то переговаривались, стоя у небольшого пруда по центру. Круглая площадь в центре не слишком крупного поселения была залита мягким золотисто-розовым закатным светом. Это на какое расстояние он нас смог перенести, если здесь только вечер?! За спиной раздался смешок. Ажгжар, замыкая переход, схлопнул портал.
— Не ожидала? У меня договор с некоторыми поселениями в каждом из известных миров. За небольшие услуги с моей стороны, местные готовы в любой момент предоставить ночлег и убежище. К примеру, в этом месте нам всегда особенно рады. Отдыхай, мы здесь дня на два останемся.
* * *
Пока я оглядывала новую местность, пока воины ажгжара здоровались с местными, причудливо улыбающимися, к нам приблизился крепкий, пожилой мужчина. Яркие, красно-синие одежды резко контрастировали с снежно-белыми волосами. Темная загорелая кожа, испещренная мелкими морщинами и блеклые, но на удивление живые, глаза дополняли общий облик. Мужчина подошёл к нам с желтоглазым, оказавшимся немного в стороне от остальной компании.
— Кирчу, доброго времени, друг. Случилось что? Мы тебя не ожидали раньше первых снегов.
— Да, есть кое-какие моменты, вторгшиеся в мои планы. Но давай об этом позже. — Ажгжар протянул руку, чуть потянув меня, выдвинув впереди себя. — Знакомься, это Тирма, Чиванская ведьма. Тирма, это Онар, староста деревни и мой старый друг.
— Не ожидал, что когда-либо увижу настоящую жрицу Чивы здесь. Видимо, Ясноокая богиня решила поделиться благословением со своими детьми. — Староста с уважение кивнул, цепко оглядывая меня с ног до головы.
Я выдохнула с облегчением, кивнув в ответ. Это было то отношение, к которому я была привычна и которое основывалась на моих прямых обязанностях в этой жизни. Немного расслабившись, посмотрела на ажгжара.
— Какие у меня ограничения здесь? Я могу отправиться в местный храм? — желтоглазый хмыкнул, а Онар удивленно приподнял бровь, перекидывая взгляд с одного на другого.
— Здесь можешь ходить где хочешь, до темна. Поселение окружено особыми камнями, тебе из него не выйти, так что я очень прошу тебя не дурить. Мне совсем не улыбается запирать тебя на два дня в каком-то доме. Могу я рассчитывать на твое благоразумие?
— Сегодня и завтра. Два дня, — вынужденно согласилась я, немного сдвигая планы. Мне совсем не с руки ссориться с желтоглазым, если ничего не получиться. В очередной раз.
