— Как я рад, что могу наконец-то провести время в приятной компании, — кокетливо сказал Каймен и загадочно бросил взгляд на озеро. — Именно здесь вы и получили метку, не так ли?
— А вы уже обо всем знаете. Если вы не против, то хотелось бы перейти ближе к делу.
Каймен поправил светлую мантию с позолоченными узорами и предпочел продолжить разговор сидя на песке, я поместилась рядом с заметной дистанцией между нами. Сладковатый аромат, исходящий от короля, окутал сознание и заставил слегка покинуть реальность. Почему-то все мои мысли сконцентрировались именно на нем, потом на длинных ресницах короля, на его благородной осанки. Если это снова какая-то магия, то мне начинает такое надоедать, а если нет, то какого черта я вообще об этом думаю? Как наивная девчонка.
Грациозные движения короля тянулись словно в замедленной съемке, мое внимание фиксировало каждый взмах его ресниц. Почему время будто остановилось, а вокруг все так радостно сияет счастьем?
— Я бы хотел познакомиться немного ближе, прежде чем рассказывать про истинную причину моего присутствия здесь, но раз вы желаете, то конечно, — очень вежливо, с глупой улыбкой произнес он.
Король Каймен выглядит не старше, чем тот же Риксмер или Симус. Ни одной морщинки на лице, а в глазах непередаваемый блеск юного парня с амбициями.
— Отец оставил престол, взвалив тем самым невероятную ответственность на меня. Король я всего лишь несколько недель, но уже отчаянно нуждаюсь в поддержке. Знаю, что раз более близкое знакомство отменяется, то вы не сможете понять меня до конца. Дело в том, что моей земле грозит война с другими королевствами, ко всему прочему остальные собираются занять трон. Мэл, надеюсь, вы понимаете, меня хотят убить, а затем и уничтожить мое королевство. Я нуждаюсь в вашей силе, ведь только вы способны спасти меня, судя по пророчеству.
Нечему удивляться — первое, о чем я подумала, а второе — может быть, все это только сон? Иначе почему я так резко становлюсь для всех незаменимой и нужной, всем от меня что-то нужно. Больше всего меня удивляет визит короля, который так интеллигентно говорит со мной. Да и вообще, остальные наедине разговаривают со мной так, как будто я важна. За все дни, проведенные в королевстве Айсиния, я так и не получила ответы на интересующие вопросы, но уверена, что дальше я разгадаю всевозможные загадки. Не зря же на руке появилась метка в виде трех точек! [6]
— Я хотела бы помочь вам, но взамен прошу разъяснить мне все по порядку. Почему Айсиния в опасности?
Каймен сделал глубокий вдох, будто готовясь к долгому и тяжелому разговору. Он скрестил руки на груди, лицо его стало грубее, а взгляд тяжелее.
— История не из приятных, я бы не хотел делиться слишком многим с малознакомой девушкой. Я могу рассказать вам поверхностно, но пока без деталей.
— И когда же я узнаю детали? — настойчиво спросила я.
— Придет время, и вы[7] сами все узнаете. Главное правило гадалок и предсказаний — не рассказывать тому, с кем связано предсказание, иначе нарушится баланс. Всему свое время. Признаюсь честно, я много раз видел вас в видениях, поэтому я знаю, насколько вы хороший человек. Проблема в том, что вы не хотите узнать меня, а это уже отклоняется от увиденного мною.
Значит король знает меня, поэтому он встретил меня так радушно. И я совсем не чувствую стеснения с его стороны, и это странное притяжение к нему — все это не просто так. Разговор завязывается так, будто мы знаем друг друга уже очень давно. Интерес подогревается все больше после таким встреч и разговоров.
— Тогда я буду рада услышать то, что мне дозволено узнать, — я повернулась к нему, слегка приблизившись. Его молниеносный взгляд коснулся моих губ и почти сразу перешел на глаза.
— Я почти сразу узнал о вашем прибытии, но никак не решался посетить академию да и дел было слишком много. Королевство Аби, Кимени и Тимефар приняли решение избавиться от приезжих или иммигрантов с магией Излучения.
— Из-за того, что остальные боятся нас?
— Да, именно так. Маги Излучения появились на наших землях не совсем по понятным причинам, никто не знает, как и почему они возникли. Также остальных магов Стихий пугает могущество магов Излучения. Тот факт, что королевство Айсиния заполучила такое могущество не сильно радует других, ведь наш народ считается диким, непредсказуемым и неуправляемым. С другой стороны, все хотят заполучить разнообразие наших магический камней и магической плазмы, но сделать они этого не могут.
— Интересно было бы посмотреть на магические камни, а магическая плазма, как понимаю, перед нами?
— Верно, перед нами. К сожалению, вы не можете покидать территорию академии без весомой причины. Если получится, то я придумаю причину и вызволю вас ненадолго из заточения.
Странно осознавать, что я в заточении. На это указывают правила и статусы, но все равно у меня нет ощущения рабской тюрьмы. Маги здесь проживают веселую жизнь, мы учимся и развиваемся. Правда, каждый из нас обязан и далее прислуживать королевству и ни шага в другую сторону.
— Раз вы видели меня в предсказании, может, вы что-то знаете о моем прошлом?
Король Каймен отрицательно помотал головой и случайно коснулся моей руки. Он выжидал мою реакцию на прикосновение. Я почувствовала, как пальцы охотно желали прикоснуться еще раз[8], но я подавила это странное и необъяснимое желание. Подобное немного напугало меня, поэтому я слегка отстранилась.
— Я не видел вашего прошлого, — искренне сказал король, во что я без сомнений поверила.
Его глаза так неестественно показали оттенок фиалкового цвета[9], что меня взяло сомнение. Ощущение, будто эти глаза не настоящие, либо мне просто непривычно такое видеть.
— А почему у вас такой цвет глаз? Я еще не видела такого в академии.
— Потому что я человек, а для человека нашего мира это вполне нормально. У магов таких глаз не встречается, — быстро проговорил король и перевел тему. — Вы понимаете, что ваше оружие — ключ к спасению Айсинии? Ближние королевства планируют объявить войну и отчаянно готовятся к битве. Магов Излучения будет недостаточно, а в королевстве мало людей, желающих отправиться на войну. Но есть академия для людей, где также можно обучиться боевому искусству и защите от магии, однако этого недостаточно против трех королевств. Вашей силой раньше создавали такие большие армии, от чего каждый вздрагивал и несколько раз думал, стоит ли завязывать войну. Если вы присоединитесь ко мне, к моему королевству…
— Нет, — несколько раз я слышала то, что резало мой слух, поэтому я не могла удержаться и не сделать замечание королю, — королевство не ваше, оно не принадлежит вам.
— Вы правы, — Каймен насмешливо улыбнулся, будто знал, что я могу сказать.
— И почему вы так уверены в моей невиновности и непричастности к другим королевствам?. Может, они специально подослали меня как шпиона, — выпалила я, закапывая тем самым свою жизнь. На удивление, король даже не смутился.
— Я точно знаю, что это не так, — особое отношение и особая теплота так и исходили от Каймена. — Прошу, скажите, поможете ли вы королевству Айсиния?
Молчание напряженно из стороны в сторону, выжидая мой ответ.[10] С одной стороны, я и вправду хочу помочь, хочу быть нужной, хочу быть полезной, но с другой стороны, все это, как шаг в пропасть или в неизвестность. Судя по разговору, в видении я согласилась. Ничего не мешает и сейчас сделать то же самое. Каймен радостно обнял меня, как только услышал мой ответ. Благодарность так и сыпалась[11] от него. Взамен на помощь я попросила его об одолжении, которое он исполнит в любой момент. Король согласился, немного удивившись.
— Вам нравится управлять, быть главным в королевстве? — спросила я, уже по дороге, пока мы спускались к ограждению с выходом.
— Что за вопросы, — засмеялся он, — нет, не думайте, что я главный, есть еще и совет и мы все вместе решаем проблемы. Только я не доверяю им, некоторые хотят сместить меня с трона. У меня немного больше возможностей, например, я отвечаю за отношения с другими королевствами. Как вы могли заметить, я не особо справляюсь, ведь не согласен с многими аспектами. Скоро нам прощаться, не хочется провести последние минуты за разговорами о политике.
