— Можно подумать, нас там кто-то ждёт, — покачала я головой. — Таверна тоже наверняка закрыта.
— В чём-то ты права, — задумчиво протянул лорд Эдрин. — Необходимо разобраться, что здесь творится.
— А для этого не помешало бы подкрепиться и набраться сил. В таверну? — бодро предложил Гайверс. — К тому же у нас там принцесса Актания без завтрака сидит, а я обещал ей что-нибудь привезти.
— Ты в таверне собрался презент для морской принцессы покупать? — хмыкнул Ричардс.
— Так салоны и лавки же закрыты, — беспечно пожал плечами блондин. Его бы позитив да в правильное русло!
Мы все дружно уставились на Тайрэна, как на главного — пусть он решает.
— Так, значит, утром таверна была открыта? — спросил он у Гая. — А лавки?
— Рано же ещё было, — отмахнулся блондин. — Пошли скорее, тут недалеко, — поторопил он, недвусмысленно погладив живот. Вот обжора!
— Ну как хотите. Можете отправляться в таверну, а я пойду связи налаживать, — упрямо заявила я, и отправилась в местную управу.
И никто даже не остановил!
***
Здание магистрата встретило меня приятной прохладой, цветочными ароматами от многочисленных напольных вазонов и круглолицым, пышнотелым улыбчивым дядечкой. Этакий розовощёкий колобок выкатился навстречу, опережая строго одетую пожилую даму, успевшую только встать и выйти из-за конторки к тому моменту, когда дядечка уже представлялся, попутно лобызая мне ручку.
Это оказался местный мэр господин Лирад Овалор — магистр бытовой магии, не женат, безмерно рад приветствовать очаровательную гостью в своём городе и искренне надеется, что сможет помочь. И всё это я узнала буквально за несколько секунд, в течение которых к нам спешила пожилая дама, видимо, секретарь магистрата-мэрии.
Я представляться по полной форме и выдавать все личные данные не спешила. Только назвала имя, нагло присвоив себе титул “леди”, поделилась целью визита (по магазинам прошвырнуться) и пожаловалась, что моим планам не суждено сбыться из-за всеобщей забастовки торговой братии.
— Ну что вы, леди Диана… позволите мне так вас называть? — ещё больше раскрасневшись, проворковал мэр.
Получив в ответ благосклонный кивок, мою ручку опять чмокнули и продолжили заливаться соловьём. Мол, никакая это не забастовка, а всё дело в том, что у этих земель появился новый герцог и до горожан дошёл слух о его скором визите. Вот все и попрятались, от греха подальше.
— А что, этот герцог так страшен? — вполне искренне охнула я.
Справедливости ради, внешне лорд Эдрин очень даже ничего. Но неспроста же народ от него шарахается. Похоже, репутация-то у нашего лорда так себе, оставляет желать лучшего.
Но мои выводы оказались неверными.
— Ну что вы! — взмахнул пухлой ручкой мэр Овалор. — Мы его и не видели ещё. Но хороший человек в проклятом замке Эндрон не поселится. Уж больно много бед замок и его хозяева на протяжении веков приносят этим землям.
— Да что вы говорите, — с сочувствием покачала я головой, сложив ручки на груди. — Действительно нехороший герцог. А что за беды? — и доверчиво уставилась на магистра Овалора.
Оказалось, что замок действительно доставляет местным жителям множество неудобств: то тряхнёт городок и все окрестные деревушки от магического выброса, от чего потом и урожайность страдает, и народ волнуется, то непонятные природные явления в виде свечения над замком и расползающегося от него зловещего тумана людям жить спокойно не дают, а то и маги сомнительные по окрестностям шататься начинают. На прошлой неделе буквально случился казус: прошлый герцог преставился, а новый ещё не явился, и какой-то некромант решил осиротевший замок к рукам прибрать — нагнал нежити, народ перепугал. А в деревушке Крачке, — о ужас! — две коровы пропали. Точно умертвия сожрали, не иначе!
— Кошмар! — искренне ужаснулась я.
Куда я попала?! Какая нежить? Какие умертвия? Верните меня домой! Я девушка современная, черный юмор уважаю и практикую, но не до такой же степени! Так, стоп, без паники. Что я, с умертвиями что ли не слажу, если даже с магами справляться умудряюсь?
Вспомни о них…
Дверь в магистрат распахнулась, и явился он — его светлость, лорд этих земель, архимаг-универсал, член магического совета королевства Тайрэн Эдрин, герцог Эндрон. Причём регалии и титулы были произнесены вслух заунывным потусторонним голосом, доносящимся откуда-то сверху. Вот это фейсконтроль я понимаю! А меня вообще никак не представили…
Мэр Овалор тут же бросил мою руку, которую до этого старательно нацеловывал, и вообще забыл обо мне, пригладил реденькие волосёнки, чуть прикрывающие залысину, и, нацепив на щекастое лицо лучезарную подхалимскую улыбочку, покатился встречать Тайрэна. Вот же жук! Про таких обычно говорят — скользкий тип. Только конкретно этот умело скрывал свою натуру за располагающим дружелюбием и харизмой, какой обладают только вот такие жизнерадостные толстячки.
Лорду Эдрину мэр ручку целовать не стал, но раскланялся перед ним по всей форме. Как же он лучился счастьем от знакомства с его светлостью! Я уж подумала, что действительно целоваться полезет. А ещё пару минут назад поносил нового герцога и намекал на его сомнительную репутацию.
Замковладелец на все ужимки магистра Овалора реагировал холодно-сдержанно. Игнорировал, проще говоря. Он бегло осмотрел холл магистрата, коротко кивнул изобразившей неглубокий реверанс секретарше и остановил взгляд на мне.
— Смотрю, вы уже познакомились с моей… знакомой, — кивнув в мою сторону, произнёс он.
— О-о-о, так леди Диана ваша гостья? — удивился мэр Овалор. Его глазки-бусинки на мгновение сузились (вспомнил, что мне про герцога наговорил?), но уже через мгновение магистр опять лучился дружелюбием. — Очаровательная леди!
— И эта очаровательная леди, я полагаю, уже изложила вам суть затруднений, с которыми мы столкнулись по приезду в город? — холодно поинтересовался лорд Эдрин.
— Да-да, все торговые заведения будут открыты в кратчайшие сроки, — залебезил мэр. — А пока окажите мне честь и примите приглашение на бокал вина, чтобы обсудить наше предстоящее сотрудничество.
Дальнейший разговор герцога и мэра я слушала вполуха. Мое внимание привлек вид из окна, а именно выкатившаяся на площадь карета, запряженная нормальными лошадьми, а не плотоядными образинами, на каких предпочитали ездить маги. Я жадно всматривалась в местное средство передвижения и прикидывала, как бы заполучить такое же для поездок в город. Не обращаться же каждый раз к лорду Эдрину? Да я к его монструозной кобыле больше и на метр не подойду!
Кажется, мой список жизненно важных вещей пополнился еще одной “мелочью”. С другой стороны, никто не устанавливал лимит на траты и…
Я не обсудила с замковладельцем зарплату! Осознание этого больно щелкнуло по носу. Ничего, исправлю! Я современная девушка и не позволю превратить себя в бесплатную рабсилу.
Жаба внутри меня нашептывала, чтобы я сегодня же открыла счет в банке и потребовала соответствующее своей должности жалование. И про надбавку за вредность не стоит забывать, тем более, что банк как раз рядом. Судьба, не иначе! О близости другого здания старалась не думать.
Тем временем карета подкатила к тюрьме, остановилась возле входа, а дальше начался вынос тела. Точнее, двух тел, и их одежда, как и рожи, были хорошо мне знакомы.
Нехило местные маги завтракают! Они и поужинали вчера душевно, перекус с утра тоже вышел бодрый, так что Гайверс и Ричардс, видимо, решили не отступать от традиции и заказали себе в таверне не только завтрак, но и анимацию.
— Лорд Эдрин, подойдите, пожалуйста, — позвала архимага, пока находящихся в отключе мужчин не затащили в тюрьму.
Замковладельцу хватило пары секунд, чтобы оценить ситуацию, выругаться сквозь зубы и, схватив меня за руку, потащить к выходу. Мэр семенил следом. Умные глаза подмечали все детали, а крупный нос заметно подрагивал от любопытства.
