Поднялся такой гул, что мои уши заложило сразу же, мы с Эми поспешили сбежать от источника звука.
Что же может означать одна из последних фраз распорядителя?
Утром я проснулась ни свет ни заря.
Вчерашний разговор с Эмилией внёс ещё больше беспокойства в мои мысли. Я рассказала подруге о моих непростых мыслях об отборе, поделилась, что хочу поскорее уже вернуться домой. Даже вскользь упомянула, что могла бы отказаться от прохождения испытания и уехать в ближайшее время.
Эми же как настоящая подруга заверила меня, что ничего страшного не произойдёт, и я могу не бояться проигрыша, ведь я очень многое умею и знаю. На это я только весело хмыкнула, и наша беседа закончилась на весёлой ноте, вспоминая былые времена.
Посмотрев на себя в зеркало, я заметила, что вчерашняя дружеская беседа пошла на пользу: я уже не думала о "побеге" так явно, но мысли ещё остались где-то там, в голове.
Как только я закончила одеваться, ко мне пожаловал мой помощник Лео. Он принёс мне кожаные доспехи. Я сначала очень откровенно уставилась на них, но потом ничего лучше не нашла, чем спросить:
— Это что? — я перевела взгляд на мужчину.
— Ваши доспехи, леди. — ну и что мне это дало.
— Это я вижу, но зачем? Я искренне не понимаю, что происходит.
— Леди Розалин, сегодня состоится испытание. Вы помните?
— Конечно, но зачем мне доспехи?
— Все вам расскажут чуть позже, я пока и сам остаюсь в неведении. — и он положил весь набор обмундирования на мою кровать.
— Я пришлю вашу служанку, чтобы она помогла. — и скрылся за дверью.
Одевали меня недолго, но я сама очень длительное время крутилась около зеркала, чтобы понять, где есть защита, а где отсутствует. Да и сам вид впечатлял: чёрная кожа облегала как вторая, подчеркивая все изгибы тела, при этом не мешая движению. "Одежда" была лёгкой, но на вид довольно прочной. Служанка сделала мне воинственную причёску, будто я женщина-воин северного народа.
После всего процесса одевания меня проводили в зал, где уже были почти все участницы.
Я обратила внимание на то, что все доспехи отличались дизайном и цветом. У кого-то были цвета красного дерева, у кого-то синие, кто-то мог похвастаться горчичными или шоколадными, у Эми же были серые, а мои почему-то чёрные с серебристыми вставками.
Подойдя ближе к подруге и обменявшись с ней приветствиями, я заметила, что наша "одежда" зачарована. На коже отражались незаметные узоры. Не знаю, что это за магия, но она была всюду и у всех. Что-то мне эта затея нравится все меньше и меньше.
Глава 10
Внезапно появился распорядитель, и все внимание переключилось на мужчину. Он был одет довольно просто, но со вкусом. Его волосы были уложены назад, открывая вполне симпатичное лицо. "Такая прическа больше идёт Даниелю…" — подумала я и осеклась.
Почему я о нем думаю? Между нами непреодолимая стена из сословного и магического "кирпича". Наши "профессии" закоренелые враги. Мы не пара друг другу, даже и мечтать вредно.
Я попыталась выкинуть из головы все мысли о мужчине, но его улыбающийся образ так и норовил щёлкнуть меня по носу. Ох, и как теперь быть?
Пока я там боролась сама с собой, господин Литт объяснял суть испытания. Нам необходимо будет зайти в комнату и выйти оттуда. На словах все просто, но вот фраза "вы встретитесь с самым опасным существом на свете" меня настораживала, поэтому я не хотела идти первой, но за меня все уже решили.
Когда распорядитель просил выйти вперёд добровольца, то все, включая Эми, шагнули назад, а я осталась стоять перед всеми.
Ну что ж… Пути назад нет, только вперёд!
Я молча прошла под сочувствующими взглядами девушек и исчезла за дверью комнаты.
Вокруг было темно, но как только я решила идти на звуа, стало становиться светлее. Я смогла теперь частично осмотреть обстановку. Вокруг меня материализовывалась самая настоящая арена из камня с высокими стенами и песком, который лежал под ногами. Что за шутки?
Я огляделась и увидела полный зал зритерелей. Они чего-то ждали с нетерпением. На их лицах застыла гримасса сосредоточенности. Каждый мускул в моем теле напрягся от такой гнетущей обстановки.
Вдруг ворота напротив меня стали открываться, выпуская моего противника. Я ожидала увидеть все, что угодно: огромного ящера, дикого льва, пантеру, крокодила с жалом скорпиона, а в итоге увидела свою копию. Да-да, предо мной оказалась я собственной персоной, но почему-то от неё веяло незримой угрозой.
— Леди и лорды, прошу вашего внимания! — раздался голос из ниоткуда. — Сегодня и прямо сейчас состоится бой! Прошу делайте ваши ставки, не жалейте монет! Девушки, вам предоставляется выбрать оружие. — обратился к нам Голос, и перед нами появилось подобие стенда с разнообразными мечами, копьями, саблями и прочими опасными предметами.
Я выбрала то, что было ближе душе — удобный меч и перчатки с шипами, другая я выбрала огромную для её веса, да и для моего тоже, саблю и кинжал.
Всё исчезло, как только был сделан выбор, и нам подали сигнал начинать.
— Я не понимаю, почему я должна с тобой сражаться! — вскрикнула я. — Мы же с тобой один человек, так?
— Нет, я твоё второе "я", все твои плохие мысли и поступки. — девушка напротив мерзко ухмыльнулась. — Я то, в кого ты боишься превратиться, если оступишься. Если ты проиграешь, то я навсегда займу твое тело и разум. — она осмотрела меня с ног до головы, я аж поёжилась.
Что за шутки? Мне это уже не нравится. Мне необходимо победить её хотя бы потому, что не хочу становиться как она.
В миг девушка подлетела ко мне и накинулась с саблей словно дикая птица размахивая руками. Я только и успела поднять руку с мечом, чтобы заслонить себя. Металл жутко взвыл, напоминая, что бой только начинается.
Наше оружие встречалось в диком танце, оно пело и завывало от ударов. Я была сосредоточена как никогда раньше, эта победа мне была нужна, ведь если я проиграю…
Прошло совсем немного времени, но своего противника я уже повалила на землю.
— Сдаешься? — крикнула я с превосходством.
— Конечно! — и мне в лицо бросили песок из-под ног, разбивая мою надежду на скорую победу.
Злая Розалин подскочила в миг на ноги и побежала к своему оружию, после наставила его на меня, а я со слезящимися от песка глазами продолжила бой.
Благо, что кожаные доспехи оказались в самый раз и помогали смягчить удары ног противника в корпус.
Наше оружие встретилось и опять запело ту же песню, но в этот раз отскочило в стороны далеко.
— Я не хочу тебя калечить. — сказала я, как только меч коснулся земли.
— Зато я не против поправить твоё личико. — и противник бросился на меня с кулаками.
В этот раз я не пожалела, что выбрала тогда перчатки. Сначала мне казалось диким ударить себя, но она била в полную силу, выбивая мой дух из тела с таким удовольствием, что я не удержалась.
Теперь настал мой черёд. Я оцарапала ей щеку и скулу около глаза шипами на перчатке резким ударом в лицо. Лицо девушки перекосило от злости, а кожа стала синеть в месте удара. Она бросилась на меня и повалила на песок.
А потом началась настоящая схватка: мы хватали друг друга, кидали, отбивали ноги и руки, но боли я уже не чувствовала.
В конце концов я победила, связав девушку её же поясом. С моего носа и из губы текла кровь, но мне было все равно: победа была за мной.
— Посмотри на кого ты стала похожа! — закричала мне в след злая Розалин.
— Нет, я не стала тобой, я не перешла эту границу дозволеного. — отвернувшись, пошла прихрамывая к тем воротам, откуда вышла.
— Всё ещё впереди, Розалин. — я повернулась на крик, и её образ стал похож на Сильвию.
Толпа мурашек пробежала вдоль позвоночника от этого зрелища, а я тем временем уже на автомате выходила из странной иллюзии.
— Розалин! Розалин, ты меня слышишь? — чей-то взволнованный голос звал меня.
