Возможно, все дело именно в Эйдане…
После обеда к нему пришел Гиллеврей, с очередным докладом о подземельях у разлома.
— Думаю, еще пару дней, и работы могут остановиться, — сказал он. — Даже сейчас находиться там опасно, приходится постоянно держать щиты, но даже щиты не всегда спасают. Это одновременно хорошая и плохая новость, потому что там определенно что-то есть, всплески магии очень мощные. Но мы не можем туда добраться.
Эйдан задумчиво потер подбородок.
— Может быть, я смогу.
— Ваше высочество, — покачал головой Гиллеврей, — это очень опасно. Даже лорд Роул не готов рисковать, пробираясь туда.
— Даже… — Эйдан криво ухмыльнулся. — Я бы не стал так категорично говорить о «даже». Мой дар, может быть, и не такой мощный, как у Роула, но он другой. Может быть, как раз я и могу справиться. Давай, я кое-что покажу. Я сам еще не до конца понял что это, думал разобраться… Но, может быть, у тебя, Мор, будут идеи.
Эйдан встал, взял подсвечник со свечой, принес и поставил перед Гиллевреем на стол.
— Это было и раньше, — сказал он сосредоточенно, — но не постоянно, не такой силы, и я не мог это контролировать. Сейчас… смотри…
Он поднес к свече руку, щелкнул пальцами и фитилек загорелся. Легко. Раз — и огонек.
— Еще не все, — сказал Эйдан. — Главное — вот.
Он поднес руку к огню, так, что огонек касался кожи. Я дернулась было к нему, он же сейчас всю руку сожжет! Но Эйдан выставил другую руку вперед, останавливая меня. А Гиллеврей смотрел спокойно, с интересом.
Подержав немного, Эйдан повернул, стер чуть-чуть копоти… Ладонь была чистая, никаких следов огня вообще. Никакого ожога. Огонь не вредит ему?
— И что, это становится сильнее, ваше высочество? — спросил Гиллеверей так, словно о чем-то обычном. Ваши отношения с Хлоей так влияют на это? Под воздействием ее силы — растет ваша?
Эйдан глянул на меня. Чуть пожевал губу, задумчиво.
— Возможно, — сказал он. — Думаю, и это тоже повлияло. Но в первый раз я почувствовал, что такое действительно возможно после нашей попытки в пещерах услышать голоса. Когда Хлоя потянулась к магии, и что-то ударило. Меня оглушило, но та магия… словно моя собственная, она осталась во мне, теперь я чувствую ее постоянно.
— Инициация, — хмыкнул Гиллеврей. — Первое прикосновение, с хранителями такое тоже бывает. Что ж, очень возможно, там действительно крылья. Но самим нам их не достать.
Я прямо видела, как Эйдан нервно и возбужденно потирает руки. Ему хотелось бежать туда прямо сейчас. Хватит ли выдержки и здравого смысла все обдумать? Очень надеюсь, что хватит. Хотя глаза у него сверкали просто безумно. Дело его жизни, в конце концов. И вот теперь впервые появилась хоть какая-то зацепка.
— Я сам пойду туда, — сказал Эйдан.
— Ваш отец этого не допустит.
— Допустит. Не беспокойся, Мор, это моя забота.
* * *
Эйдан потащил нас обоих говорить с отцом, но я была уверена, что ничего хорошего из этого не выйдет.
Доннал встретил тяжелым взглядом, уже заранее раздраженный и готовый к бою. Полагаю, он видел результаты наших с Эйданом ночных экспериментов и теперь ждал продолжения. Он достаточно знал сына, чтобы понимать — Эйдан не остановится.
И еще — мне сразу отчего-то показалось, что Доннал знает больше, чем я могу представить. Но ведь он король, у него должны быть свои источники.
От Гиллеврея он отмахнулся разом.
— Убирайся. Я и так знаю все, что ты готов мне рассказать.
— Но у нас есть новые сведения о подземельях… — попытался было Мор.
— Они давно не новые, — король брезгливо скривился. — Я читал дневники Доннахи, и знаю, что находится там. Он не был сумасшедшим, но он был опасен.
Эйдана едва не подбросило.
— Ты знал?! — завопил он. — Дневники?! Мы ищем это сколько лет, а ты знал… Это ведь может изменить весь наш мир! Как ты…
— Замолчи, — устало вздохнул Доннал. — Я знал. Изменить мир пытались сотни людей, и все сейчас мертвы. Я не могу допустить, чтобы ты пополнил их ряды.
Эйдан тяжело дышал, пытаясь взять себя в руки. Пальцы судорожно сжимались.
— Там крылья? — наконец, сказал он.
— Крылья, — мрачно согласился Доннал. — Огненные крылья Бездны, да. Все эти годы нам не хватает еще одного хранителя. Но крылья не опасны сами по себе, дело не в них. Ты же понимаешь, что не крылья убили столько людей? Они, как и любые другие, убить могут только прикосновением, но их не то, что не касаются, их давно уже не видел никто.
Эйдан аж вытянулся весь в струну. Ответ ведь совсем близко.
— Сердце? — сказал он шепотом.
Доннал усмехнулся.
— Крошечный осколок Сердца. Но даже он убивает сквозь завалы, сквозь толщу земли. Люди не могут выдержать его силы. Ты бы узнал это, Эйдан, рано или поздно, но после того, как получил бы корону. Когда повзрослел бы. Когда тебе пришлось бы решать и сотни других насущных проблем, а на безумные поступки не осталось бы времени. Сердце — это не миф, по крайней мере, Даннаха был уверен в этом. Я не знаю, что произошло, и как осколок попал туда. Не знаю, было ли расколото Сердце, и это ли раскололо наш мир, или все произошло наоборот. Сейчас уже никто не узнает. И спуститься туда не может никто.
— Я могу! — твердо сказал Эйдан. — Моя сила растет с каждым днем. И это сила Бездны, а не…
— Это не важно, — остановил король. — Даже если ты доберешься до крыльев, то что потом? Это ведь не все. Я знаю, что твоя жена пыталась… Скажи мне, она смогла надеть крылья?
Он говорил это Эйдану, но смотрел на меня.
— Нет, — тихо сказала я.
— Пока нет! — горячо поправил Эйдан. — Ей не хватает только последнего шага, чтобы обернуться. Это вопрос времени.
— Если она сделает это, — сказал Доннал, — то обратно Роулу вернуть не сможет. До самой смерти. Или пока в этом мире не появится кто-то, обладающий большей силой. Она сильнее Роула и ее сила правильная, именно такая, какая этим крыльям нужна. Крылья не примут его назад. Готова ли она до конца жизни нести это бремя?
Нет.
Я не сказала, конечно, только молча уставилась в пол. Эйдан бросил на меня быстрый взгляд… Но я не готова. Сдерживать удары молний, укреплять небесный свод — магический щит, прикрывающий наш мир от хаоса. Раз за разом подниматься туда… Отвечать за жизни всех людей в этом мире. Нет. Мне страшно.
— А если она беременна? — сказал Доннал. — Хорошо, пусть даже не сейчас. Если она наденет крылья и забеременеет? Что сделают молнии с ней и с ребенком? Ты подумал об этом? Или она раз и навсегда должна отказаться от того, чтобы стать матерью? И тогда что? Тебе придется взять другую жену, чтобы она родила тебе наследника? Так, Эйдан?
Эйдан молчал, ответов на такие вопросы у него не было. Да и у меня тоже. Вернее, я точно знала, что не хочу. По крайней мере, сейчас. Возможно, даже этой моей внутренний протест не давал обернуться полностью, я сама не могла крылья принять. Возможно то, что Роул не готов отпустить и отказаться от крыльев.
Я понимаю благие намерения Эйдана… но не сейчас. Я просто не готова.
— Давайте сделаем так, — сказал Доннал. — Сначала она родит тебе сына. А потом вы оба можете делать все, что хотите. Обещаю, я не буду мешать. И у вас будет время, чтобы все спокойно обдумать. За это время с миром ничего нового не произойдет, — Доннал даже усмехнулся. — Он распадается уже давно, и за пару лет не развалится окончательно. А у меня будет наследник.
Я бы даже вздохнула с облегчением, мне кажется, это решение самое верное.
Но я смотрела на Эйдана и понимала, что он не согласен. Он хочет решить все прямо сейчас.
— Я не буду ждать, — сказал Эйдан.
— Хлоя, — король впервые сегодня обратился ко мне, — объясни его. Ты разумная женщина, так объясни ему, что не стоит так торопиться, и ты не можешь пойти с ним.
— А без меня он не справится? — вдруг спросила я. — Есть что-то, для чего нужны мы оба? Именно в том, крылатом обличье?
Эйдан обернулся ко мне, его глаза радостно сверкнули — новая идея у него, не иначе. И у меня… Но кто же меня за язык тянул? Впрочем, это ведь очевидно, пусть не прямо сейчас это всплыло бы, пусть завтра…
