- Вот, - буркнула, нахохлившись. Что за день сегодня такой? Передряга за передрягой.
Демон аккуратно забрал свиток, но уходить не спешил.
- Раз уж у нас намечается настолько выгодное сотрудничество. Не могу не уточнить. Мы ожидали сегодня увидеть самого короля и предложить ещё одно дело.
Вот так-так. Прав был папа. Не только короний хотели демоны.
- Королевство Наридан задыхается от проклятья. Как и королевство Айзольд. Мы держим это в строжайшей тайне, стараясь сохранить видимость благополучия, - я кивнула. Это было понятно. – Я много лет охотился за книгой кармонских ведьм и недавно нашел.
Я даже вперед подалась, когда он замолчал. Потому что слова демона всколыхнули в душе давно потерянную надежду.
- Сам обряд у меня есть, сложный, требующий подготовки, но вполне понятный. Но нужно еще заручится благословением наложившего. Демонам на остров Кармон путь заказан, даже пытаться не стоит, ведьмы убийства не простят никогда. А вот человека внутрь пропустят.
- Вы предлагаете нам отправить к ним делегацию? – не до конца поняла я к чему он клонит.
- Я предлагаю лично Вам отправиться на остров Кармон, пока мы тут занимаемся сделкой. Вам, Элииса, я могу доверить это дело, организовав сопровождение до границы Айзольд.
- Почему именно я?
В груди ворочалось желание поверить, что избавление от проклятия возможно. Но тут же закрадвались сомнения, разбуженные недавним видением. Не потому ли он хочет отправить именно меня, чтобы на обратном пути из Айзольда просто не выпустить?
По-другому ведь к ведьмам не добраться. Мне предстоит сначала переправиться через горный массив, разделяющий наши королевства. И лишь потом, пересекая территорию демонов, пытаться попасть на остров Кармон.
- Потому что я сумел оценить уровень твоего мастерства в магии и дипломатии. Раз уж сумела найти подход к нам, то и к ведьмам сумеешь.
Он срывался с вежливо-отстраненного «Вы», на панибратское «ты» сам того не осознавая. И это пугало. Демон мысленно уже сократил дистанцию между нами до минимума.
- Я одна идти не согласна. Только вместе с Питрусом, - выговорила уверенно. – Да и прямо сейчас не могу, нужно передать соглашение.
- Мы будем ждать в месте назначенной сделки сегодня ночью, - демон сверкнул клыкастой открытой улыбкой, преображающей лицо. Она делала его совсем мальчишкой. Пусть даже с рогами и крыльями.
Коровард не давал мне времени на раздумья, вышибая здравые мысли своим напором и обаянием. И лишь я кивнула, тут же взмахом руки поднял в воздух 23 мешка с коронием. Тяжеленных, судя по тому, как медленно нас везла лошадка.
Магических сил у демонов всегда было в избытке, но владыка даже среди них выделялся. Наверное... Ведь демонов раньше я и не видела. Может они все там по щелчку пальцев подобную магию творят.
Я хотела попросить Пита перетащить в повозку сундуки. Но демон и тут предвосхитил мои желания. Секунды не прошло, как на деревянное дно мягко опустился бесценный горнезийский хрусталь.
Глава 5. Бегство с препятствиями
- Это опасно, ты понимаешь? – Пит даже не бурчал, он слова просто выплевывал, нервно вышагивая рядом.
- Я все понимаю, но какой шанс. Неужели не будешь всю жизнь потом жалеть, думая, что мог избавить все королевство от проклятья, и не сделал этого? – я давила на его чувство справедливости и порядочности. – Я не могу тебя заставить. Но тогда пойду одна. Готова сгинуть там, за одну лишь попытку помочь!
Я знала, что он пойдет со мной. Пусть и боится сейчас, но одну точно не бросит.
- Это странно. Его желание, чтобы пошла именно ты. Вдруг демон понял, что ты принцесса? И будет потом на живца выманивать короля.
- Тогда что мешало ему забрать меня прямо сейчас? Ты был парализован заклятием, я – почти опустошена магически. Препятствий у демона с его силой не было вовсе. Он мог убить меня прямо там, на месте, или похитить, а не выдумывать небылицы. Им тоже выгодно снятие проклятья, и то, что такое возможно, сродни чуду.
Пит мои доводы принял. И напряжение, в котором ехали до ворот поместья, немного ослабло.
Как я и ожидала, все еще спали.
- Пит, неси хрусталь к королю, а я пока записку состряпаю.
Только вот бумаги у меня с собой не было. Так что пришлось с чистой совестью проверять нагрудные карманы лорда Артиса.
«Папа, ругать меня теперь бессмысленно, хоть я того и заслужила. Мы с Питом сами провели сделку с демонами. Был составлен магический договор с применением крови, поэтому прошу не нарушать условия. Завтра, в течении дня Вы должны доставить к середине скалистого хребта 977 мешков корония. В договоре указана 1000, но 23 мешка мы уже передали. Демоны в течении суток на то же место доставят 998 мешков горнезийского хрусталя. 2 сейчас стоят рядом с тобой.
Знай, что я безмерно тебя люблю. И сегодня ночью мы с Питом отправляемся на остров Кармон. Ведь повлиять на проклятие может только его наложивший. Я буду очень осторожна. Твоя, непутевая Амадея.»
Свернув лист, я просунула его в сжатый кулак короля.
- Пит, давай поторопимся в гостиницу, вещи собрать. Все начнут просыпаться к вечеру, и нам к этому времени нужно быть максимально далеко.
Друг отвесил шутовской поклон, хотя вид имел максимально недовольный. Ну и ладно, расшевелю. Не в первый раз приходится просачиваться буквально ему под кожу.
Над головой в очередной раз пролетела Амадея, начиная снижаться. И то, что она показала, мне категорически не понравилось.
- Пит, - прошептала я как можно тише. – За нами следят. Лицо будто прячет. Но это мужчина.
- Где? – Пит подобрался весь в одно мгновение. И я этому шпиону уже заранее сочувствовала – рука у друга тяжелая.
- Да за углом ворот стоит. Периодически отходит, но через какое-то время снова возвращается.
- Здесь жди.
Ага, прямо замерла и не двигаюсь. Нашел дурочку. Я на цыпочках покралась за ним. Двигалась практически шаг в шаг, и даже не врезалась Питу в спину, когда он остановился.
Дальнейшее смешалось в какую-то смазанную круговерть. Пит резко прыгнул за угол, хватая замешкавшегося шпиона. Тот, не ожидающей атаки, принялся размахать кулаками. На его глаза была надвинута широкополая шляпа, какие носили еще до воцарения моего отца, а лицо скрывал шерстяной шарф. В общем вид – нелепее некуда.
Пит первым делом ухватился за головной убор, пытаясь сдернуть. Шпион, отчаянно сопротивляясь, повалил соперника на снег. Они принялись перекатываться, постоянно меняя положение тел, как игрушечные неваляшки. Периодически отвешивая друг другу смазанные удары. Но шпион, все-таки проиграл, когда Пит добрался до его шляпы.
- Радер? – выпалили мы с другом одновременно, уставившись на растерянного и потрепанного лорда Артиса.
- Я все объясню! – смотря почему-то на меня, проговорил парень.
Я лишь рукой махнула, приглашая войти во двор. Лишние кривотолки от любопытных прохожих нам ни к чему.
- Мы слушаем Вас, лорд, - выговорила строго, едва Пит закрыл ворота.
- А почему это я должен оправдываться, собственно, - тут же пошел в наступление Радер.
Я даже рот открыла от такой наглости. То есть он просто воспользовался ситуацией, чтобы Пит отстал. Невероятная изворотливость.
- Пит, я сама, - выставила руку вперед, поняв, что друг уже готов снова кинуться на обманщика. – Лорд Артис, Вы не находите ситуацию странной?
- Очень даже нахожу, - он откинул шляпу, которую до этого момента держал в руке. – Я лишь на час из поместья отлучился, выполняя поручение дяди. А по приходе обнаруживаю всех под заклятием, а вас двоих – нагло ворующих повозку с коронием.
Я не смотрела Радеру в глаза, боясь снова погрязнуть в их странной магии. Зато руки смогла изучить даже излишне тщательно. И его длинные пальцы, с каждым словом все плотнее сжимающиеся в кулаки, были красноречивее любой мимики.
