– Хм-м… – он удивлённо заглянул внутрь. – Не обманули. Есть одна под вашу цену, да только с дефектом.
– Каким дефектом? – я осмотрелась и не увидела раненой или без крыльев.
– Вот, – мужчина поднялся со стула, и только тогда я заметила, что под ним пряталось животное. – Выходи, покупатель на тебя хочет посмотреть, – мужчина пощёлкал пальцами и достал артефакт.
Мамочка вылезла и отряхнулась. Одно крыло было сломано, шерсть свалялась.
– А почему на ней намордник? Она кусается? – поинтересовался Василий.
– Подралась ночью с кем-то из мамочек, не знаю, что не поделили, несколько дней прошло. Крыло сломанное не срастётся. Ну так что, берёте? – а про намордник не ответил, жук.
– С крылом не страшно, – я смотрела на опущенную грязную голову. – И шерсть помоем. Меня интересует другой вопрос: сколько молока даёт малышка? У меня новорождённый младенец.
– О, а вот молока много даёт. С осторожностью познакомьте с ребёнком, и тут же появится молоко. Магическое существо. Говорят, они раньше няньками у самих драконов были. А те знаете сколько молока потребляют?
Кошелёк ко мне в руки уже не вернулся. Я, отдав растение Василию, присела и протянула руку.
– Пойдёшь с нами? Магией вкусной обещаю делиться, – голова мамочки заинтересованно поднялась вверх. – Если получится, то и крыло вылечим. Не знаю, есть ли такие ветеринары магические, но ради тебя попробую найти.
Мамочка подошла ко мне поближе.
– Так, артефакт у вас, деньги у меня, по рукам, – счастливо выдохнул продавец.
– А намордник снять? – я посмотрела на странную конструкцию.
– Не переживайте, как только активируете артефакт, так он сам спадёт. Чуточку крови, магии, показать ребёнка, приготовить бутылочку, и у вас всегда свежее молоко, – проинструктировал он, и мы направились к выходу. Ещё кого-то смотреть не было смысла, деньги-то закончились.
– Сколько вы потратили? – Теодор от озвученной суммы сел на задние лапы. – Ольга Ивановна, душечка, что же вы наследством так раскидываетесь? Это ещё что за невиданное чудо? – он горько вздохнул и подошёл к притихшей хозяйке, то есть, ко мне.
– Я не смогла его оставить, бедняжке там плохо было, – прошептав, подняла глаза на зверя, прижимая к себе растение. – Не сердись.
– Оленька, душа моя, прости, – Тео подставил голову под ласковое поглаживание. – Я не сердился, а просто удивился. Трать сколько хочешь, но в разумных пределах, а то по миру пойдём.
– Ты ж моя радость, – я запустила ладонь в мягкую шерсть. – Как вы тут без нас?
– Младенец спит в спальне, Настя там же, рисует и играет в игрушки, – сообщила Марта и обошла меня справа. – Кучер в своей комнате отсыпается, лошади в стойле.
Её голос стих, когда она добралась до второй нашей покупки.
– Всё же купили молочную мамочку?! А что с ней? Она болеет? Почему в наморднике? И крыло сломано. Ольга Ивановна, вам разве никто не говорил, что покалеченных магических животных покупать нельзя? – в её голосе появились менторские нотки.
– Почему? Продавец сказал, что сломанное крыло не повлияет на качество и количество молока, – мой взгляд переместился на понурую мамочку. – Ей нужно дать имя. А то «мамочка» да «мамочка».
– Молли! Точно! Очень красивое имя для такой малышки, – я не заметила, как из комнаты вышла Настя. – Пожалуйста, – она умильно посмотрела на нас.
– Раз ты советуешь, то так и назовём. А теперь нужно бедняжку освободить от намордника и помыть, – я взяла в руки артефакт и встретилась взглядом с Молли.
– …А потому! – продолжила Марта, потому что я вновь на неё посмотрела. – Да это же каждый знает! У неё через сломанное крыло будет магия утекать, она будет неспокойная. Может начать кусаться, плохо выполнять свои обязанности.
– Сейчас и проверим, и если всё будет как вы говорите, то несдобровать этому продавцу! – я сжала пальцы.
– Подожди, подожди, барыня. Сначала помыть, перевязать крыло, а потом уже артефакт, – Теодор распахнул дверь в ванную.
Водные процедуры наша новая знакомая перенесла терпеливо. Не пыталась вырваться или боднуть.
– Какая прелестная шерсть. А можно, я её причешу? Сейчас принесу расчёску.
– Настя! Не смей своей расчёской причёсывать животное! – Марта окликнула подопечную, но та уже скрылась в комнате.
– Марта, ну что вы так кричите? Ребёнка разбудите. Возьмите мою расчёску, – я попыталась успокоить женщину.
– А вам, госпожа Ольга Ивановна, я всё же выскажу! Я настаиваю, чтобы вы наняли няню для своего сына. Я гувернантка! – она задрала вверх подбородок. – Слышите меня? Или ищете, или я уезжаю сегодня же к себе на родину! Вижу, что вы добрая и девочку не бросите, а с меня хватит! Мало того, что незнакомые мужчины, – она ткнула пальцем в Василия, – порочат ваше имя, а косвенно и моё, скрываясь в вашем номере, так мне приходится ухаживать за младенцем! Это просто возмутительно! Я честная вдова и не потерплю, чтобы об меня вытирали ноги!
– Я вас прекрасно поняла, фрау Марта. Можете попрощаться с девочкой, получить расчёт и уезжать, – я, не желая того, с силой сжала артефакт, что держала в руках, и тут же охнула, получив укол в ладонь. И опять я забыла, что он требует крови для привязки.
– Правильно, пусть убирается! Зачем нам такая склочная старуха? Смотри-ка, ей мои крылья не угодили. Да вы только дайте мне посмотреть на малыша, и я столько молока выдам, что хватит накормить пять младенцев!
Мы все медленно повернулись и посмотрели на свежевымытую мамочку.
– Ты говоришь? Но этого не может быть! – Теодор практически уткнулся носом в магическое существо, принюхиваясь.
– Отойди, а то нос откушу. Да, я такая единственная в мире! С рождения говорила! И лишь правду!
– Поэтому и пострадала? – спросил Тео и сделал шаг назад.
– Да, – на мгновение поникла та, но тут же вновь подняла голову. – Продавец, что продал меня, задирал цены. Он моих бедных родственников бесплатно вылавливал в заповедном лесу, а всем говорил, что за большие деньги у хозяйки леса выкупал. А я же молчать не буду! Раньше мы сами вылетали из леса и шли в услужение к людям! А сейчас что?
– Да такая соседка нам может доставить уйму неприятностей в дороге, – со своего места поднялся Василий и подошёл к белоснежной разговорчивой мамочке.
Та неожиданно засмущалась и протянула копытце для приветствия.
– Клара, очень приятно познакомиться.
– Василий Михайлович, – улыбнулся оборотень и присел. – Как же нам быть? Мы оказались в очень сложной ситуации с твоей хозяйкой, а тут такое приобретение, – он пожал копытце. – Сейчас нам ох как не нужна слава. Ни одно живое существо не должно знать, кто мы и куда едем. А хочешь, мы тебя на волю отпустим, пока ты о нас ещё что важного и ненужного для чужих ушей не узнала?
– Меня? На волю? Зачем? – мамочка, которую на самом деле звали Клара, резко подбежала ко мне и, подняв белые копытца, попросилась на ручки. Пришлось взять, хотя другой держала растение, которое так и не отпустило мою шею. – Не выгоняйте меня. Я без вас погибну, летать не могу, – она всхлипнула и уткнулась в мою грудь. – Я буду послушной. Правду буду рассказывать лишь подушке. Оленька, куда я без вас сейчас?
Я свела брови и посмотрела на Василия Михайловича.
– Зачем запугиваешь малышку? Ещё пропадёт молоко. Не беспокойся, милая, никто тебя не гонит. Но придётся с тебя взять магическую клятву, что правду рассказывать сможешь лишь мне, но про кого захочешь. Теодор, поможешь с клятвой?
– Я согласна, согласна, хозяйка! – слёзы на глазах Клары тут же высохли.
– Ох, я долго выбирала расчёску, – в дверях появилась Настя. – Розовую или зелёную? – она посмотрела меня.
– Розовую, к моей белой шёрстке она очень подойдет, – крылатая красавица спрыгнула с моих колен.
– А-ах… Она умеет говорить, какая прелесть! – Настя уселась на пол.
– А я Клара, – рядом улеглась мамочка. – Но иногда, если захочешь, можешь называть меня Молли.
