Тарелки с нарезками холодного мяса, колбасы, сыра и свежих овощей. Хлебные корзинки с булочками, пирожками, ватрушками и поджаренными тостами. Миски со сметаной, сливочным маслом, джемом, вареньем и какими-то кетчупами. Блюда с оладьями и сырниками. Творожная запеканка в небольшом стеклянном противне. Воздушный омлет на порционных тарелках. Керамический горшочек, причем не маленький, порций на пять, из которого шел духмяный аромат гречки с мясом.
Термосы с надписями «чай» и «кофе» скромно стояли на скамейке, а возле них примостились чайные пары и столовые приборы, завернутые в полотняные салфетки.
- Мы все это должны съесть? – вылупился на Ирину Деб. Девушка гулко сглотнула и покачала головой.
Наконец к ней вернулся дар речи, и она просипела:
- Если бы наши были дома, то хватило бы всех накормить. – нашла, куда выплеснуть недовольство собой, Ирина. - Где они шлындают?
Хранитель, наклонив голову, засиял, то есть реально - засветился, его взгляд стал отстраненным, а уши - опять эльфийскими. Миг - Деб заморгал, второй - уши зашевелились, к чему-то прислушиваясь, а потом он отмахнулся:
- Идут! Скоро будут.
- В поселение носились? – сжала виски попаданка. Могла бы и сама догадаться, что молодежь бросилась предупреждать родных, что с ними все в порядке. Это она умерла, там, в другом мире, а у них здесь близкие, которые беспокоятся о ребятах.
Поймав себя на том, что думает о взрослых соклановцах, как о младших родственниках, Ирина непроизвольно улыбнулась. В зеркало она себя видела, понимала, что по сравнению с местными они с Хранителем кажутся подростками.
- Слушай, юный натуралист! - решила уточнить у Хранителя ответ на мелькнувший в размышлениях вопрос. – А на какую продолжительность жизни рассчитывать?
- Не знаю…- обескураженно протянул парень и почесал макушку. – Я об этом не думал. Просто вспомнил, как от ран умирал Пард, и решил, что надо усилить регенерацию и обновление тканей.
- Зашибиться о землю…- прошептала Ирина потрясенно глядя на Деба.
- Не получится! – тут же возразил он. – Я поэтому вчера и не понял, что они так носятся с твоей царапиной. Через сколько их затянуло?
- Через пару минут…- припомнила шокированная девушка, как Ирбисса проверяла ее шкуру. – Помню, что хотела у тебя уточнить этот момент…
Договорить они не успели потому, что услышали вопль Парда:
- Ай-яй! Батька, держись! Мы уже практически пришли. Еще минут пять, и будем на поляне Хранителя!
- Так! У нас гости, а хоромы не готовы! - протянула попаданка, откидывая ненужные в данный момент переживания. И не выдержала, съязвила. – Заклинания продумал, или как с нашим жизненным циклом: будем на авось пробовать, вдруг не аннигилирует нас при сливе!
- Не ерничай! - отбил подачу лесовик. - Дом-то тоже не продумали.
- Потом продумаем! – рыкнула Иринка и, прикрыв глаза, представила, что существующее строение копируется, новый блок переворачивается, становясь зеркальным отражением самого себя, и, встав рядом с образцом, сливается в одно строение. Крыльцо преображается в открытую веранду, а дверь становится массивной двустворчатой группой. Распахнув очи, что еще неестественно светились, как будто у нее были вставлены фосфоресцирующие линзы, девушка убедилась, что реальность соответствует ее фантазии, и облегченно выдохнула. — Пока как-то так! Но обещанные заклинания с тебя! Иначе…
- Что иначе? – снисходительно усмехнулся ее собеседник.
- Первым испытателем будешь сам! И если твоё тело аннигилирует – вернешься младенцем! Или заблокирую туалет - будешь в кустики бегать! А еще лучше…
Что задумала , несносная иномирянка озвучить не успела. Застыла, как кролик перед удавом, даже моргать перестала.
Глава 9
Ирина замолчала не потому, что решила не выкладывать свои коварные планы, а потому что в зону ее слуха вторглись тяжелые шаги человека, что ломился через лес, как медведь шатун. Его тяжелая поступь отдавала каким-то шаркающим, гулким эхом.
Рядом с ним было два отзвука легких, размеренно-торопливых шагов на небольшом отдалении. Два! Не три!
Выводы Ирине не понравились! Если парни шли свободно и вели к ним отца Парда, то до дома они добрались и родню успокоили. Но почему бывалый мужик так тяжело идет, или его ребята волокут на себе?
- Где Ирбисса?
Видимо, последний вопрос вырвался в голос, потому что ответ пришел раньше, чем она успела окончательно осознать, что ее тревожит.
- Она в облике барса улепетывает со всех лап в сторону гор, - изумленно распахнув глаза, промолвил Деб и уставился куда-то в сторону своим фирменно-невидящим взором. - И я не могу пробиться через сумятицу в ее мыслях. Только вижу, как ее когти рвут горло здоровому старику.
- Им нужна помощь? – вскакивая, рыкнула землянка и, не оглядываясь на парня, сорвалась в галоп уже на четырех лапах. - Бегом!
Треск ломаемых ветвей и запах чужой крови, что забил ноздри, как только она обрела форму кошки, был для нее путеводной нитью.
- Насколько раньше ты услышал это безобразие? - мысленно отправила она свой гнев несущемуся рядом самцу.
- Да практически тогда, когда ты услышала их вопли, что они разговором считают. - покосился Деб на пыхтевшую кошку, недоумевая, чего она завелась.
- Я, конечно, понимаю, что родичи наших ребят переволновались. Что всю ночь они не находили себе места. Но как она сорвалась? Что привело к беде?
- Лови, — не отвлекаясь на мелькавшие деревья, лесовик кинул ей образ из памяти обезумевшей Ирбиссы. - Я увидел, как он схватил ее за косу...
И осекся от рыка, что вырвался из груди попаданки:
- Доигрался в домострой? А все твоё самоустранение от бед народа. Даже крыса, загнанная в угол, может напасть на противника, а тут гордый хищник, который никогда не терпел унижений в теле девушки, что третировали всю жизнь. Конфликт культур, характеров и менталитета. Больше ты над девушками и женщинами не измываешься! Будем вместе думать, что делать с естественным приростом. А Ирбиссу и ее звериную суть жалко до слез, но понимаешь, что если они не смогут справиться с этой ситуацией, то будут опасны. Не только для себя…
- Не понимаю! - признался Деб, несясь рядом с ней во весь опор.
- Что тут понимать? Девчонка выросла под постоянным давлением, привыкла, что ее шпыняют. А кошка - хищница, которая сама дичь гоняет. Видимо, Ирбиссу хотели наказать в обычной манере. Естественно, барс не стал терпеть трепки и защищался, как умел, - вспоминая основы психологии, мигом разложила по полочкам ситуацию иномирянка. - У обеих стресс и нервный срыв. Ты до нашей потеряшки достучался?
- Нет! У нее уже даже не щит - ледяная корка из паники, что убила человека. Только этот фрагмент вижу, - мотнул на ходу башкой матерый зверь и чуть не покатился кубарем. Права попаданка, надо нарабатывать навыки управления всеми телами.
- Зациклилась! Я тебя предупреждала, что от такого потрясения и с ума сойти можно! - начала свой гневный спич попаданка, но заткнулась от эмоциональных возгласов парней, которые красочными эпитетами описывали вмиг потяжелевшее тело раненого, что полностью навалилось на них. Девушка слышала, как все тише и реже бьется сердце пострадавшего, как с хриплым бульканьем вырывается воздух из его горла...
- Аккуратно положите его... - вылетая к застывшим в нелепой позе трем обнявшимся людям, заорала она, еще в прыжке мгновенно преобразившись в двуногий образ. Оглянувшись на застывшего, ощерившегося ирбиса, девушка поторопила своего спутника. — Призываешь зверя?
- Уже мчится! - перетекая в божественное обличие, рыкнул остроухий, рогатый индивид. Миг - и он уже склонился над умиравшим. Мановение руки - и в израненное тело впитывается золотистая дымка.
Ирина даже в человеческой ипостаси ощущала тошнотворный запах крови, что оседал привкусом железа на языке. Пард и Иссил стояли рядом на коленях, с тревогой вглядываясь в исчезавшие раны. Черты морщинистого, загорелого лица разгладились, дыхание выровнялось, а из серых глаз ушла пелена боли.
