— Но тебя, до этого всё устраивало!
— Устраивало, потому что пошёл у вас на поводу. Потому что был дураком и не подумал, что могу встретить свою единственную. А теперь я говорю — нет. Я не хочу жить неизвестно с кем, в то время, когда моё сердце принадлежит другой.
— А я говорю, что ты женишься на Оливии и разговор на этом закончен, — категорично заявил отец.
— Нет! Этой свадьбе не бывать, — крикнул я и вышел из кабинета, в сердцах хлопнув дверью.
Маму с дедом встретил в коридоре. Мама встревоженно оглядела меня, а дед меня спросил, — Что за шум, а драки нет? Пошли, поговорим! — и мы зашли в его кабинет.
Я рассказал им всё. И о Джулиане, и о том, что её признал мой зверь. О том, что люблю её и считаю, что она моя истинная. Об Оливии и её похождениях, и о том, что сказал мне отец. После того как я закончил, дед задумчиво сказал, — Да, наломал ты дров. Ну, что ж в том, что сказал отец, есть рациональное зерно. Как это тебе не претит, но тебе всё же придётся переспать со своей девушкой. Пойми, она человек, и только после близости, ты сможешь на сто процентов утверждать, что она та самая. Если ты будешь уверен, я поддержу тебя. И мы добьёмся расторжения помолвки, чего бы это нам ни стоило. А пока у тебя один вариант, соблазнить свою красавицу.
Я посмотрел на маму, та согласно кивнула.
И теперь я ехал к Джулиане. Ехал и думал, насколько всё это подло по отношению к ней.
Потом решил, что предложу ей провести со мной выходные в нашем загородном доме. И я не буду её соблазнять, это неправильно. И пусть всё будет как будет. Я просто хочу быть рядом с моим ангелом.
Джулиана
Когда я спустилась на первый этаж, родители сидели в зале на диване и тихо о чём- то разговаривали. Увидев меня, мама поднялась и шагнула мне навстречу. — Здравствуй, дочка! Как же я по тебе соскучилась, родная — мы обнялись, а потом я присела на диван рядом с родителями. — Ну, рассказывай солнышко, как у тебя дела? Что у тебя нового?
Я рассказала им о том, что мне в госпитале доверили вести бокс. О своих пациентах и о том, что у меня появился новый дар. А сама думала, заметил папа или нет? Спросит или не спросит?
Спросил! — Дочка, а кто этот молодой человек, что провожал тебя сегодня? — вопросительно посмотрел на меня папа.
Я ждала этот вопрос, но всё равно не смогла остаться спокойной, — Это один из моих пациентов, он пригласил меня отужинать. Хотел поблагодарить — честно ответила я, чувствуя, как краснеют щёки и уши. Я никогда не лгала родителям, да и бесполезно это было. У отца на руке красовался перстень, реагирующий на ложь, он никогда не снимал его с пальца. А папа задумчиво посмотрел на меня и сказал, — Я надеюсь, дочка, ты знаешь, что делаешь?
И я поняла, что папа видел больше, чем я думала, и, возможно, узнал Майкла. Я в смущении опустила голову, совершенно не представляла, что на это отвечать.
Потом мы с родителями пили чай, и они рассказывали о своих новостях. Их у них, тоже скопилось немало.
Утром проснулась рано, мне не спалось. И на месте тоже не сиделось. Пыталась помочь маме, но у меня всё валилось из рук. И мама прогнала меня с кухни. Я бесцельно побродила по дому, вышла в сад. Я ни о чём не могла думать, ничего не могла делать. Я ждала. Я с тревогой ждала Майкла.
Перед обедом от Майкла пришёл вестник. Он писал, что приглашает меня за город, отдохнуть на природе, покупаться в бассейне. Обещал вернуть меня в целости и сохранности родителям на следующий день к вечеру. Тревога отступила и, вдохнув с облегчением, я пошла к маме — Мамуль, ты прости меня, но мне надо уехать!
Мама вытерла мокрые руки о полотенце, повернулась ко мне — А обедать будешь? Или прямо сейчас уезжаешь?
— Скорее всего, не буду. Ты не обижайся мамочка, но мне, правда, очень-очень надо.
— Я не обижаюсь, солнышко. Поезжай, если надо. Вечером будешь поздно?
— Я, наверное, сегодня не приеду, мы уезжаем за город.
— Ты ведь едешь с тем молодым человеком, что провожал тебя вчера? Ты знаешь… — Да мамочка, я всё знаю и, да я еду с ним. Но тебе не стоит беспокоиться, мы с Майклом просто друзья, — перебила я её.
— Ох, дочка! Ты себя-то хоть не обманывай. Я же вижу, что он непросто друг. Бедная ты моя, — мама прижала меня к себе и поцеловала в макушку, как это часто делала в детстве. А потом подтолкнула меня к двери — Ну иди собирайся.
Уже выходя из кухни, я увидела, как мама украдкой вытирает слёзы тыльной стороной руки. У меня от боли сжалось сердце и, я бросилась к ней — Мамочка, не плачь родная, всё будет хорошо, поверь! Он меня не обидит. Он хороший, мам.
— Да, я знаю, солнышко, знаю. Просто вы так быстро выросли. Иди, давай, не обращай на меня внимание.
Майкл ждал за воротами, увидев меня, он радостно улыбнулся и пошёл навстречу.
— Как же я соскучился, хорошая моя, — произнёс он, привлекая меня к себе и целуя в щеку.
— Ну, что едем? — спросил он, забирая у меня сумку с вещами и пакет, который вручила мне у дверей мама.
— Едем, — согласно кивнула я, и мы сели в экипаж.
Прибыв на место, Майкл с возницей занесли вещи в дом. Майкл расплатился, и мы наконец остались одни.
— Джулиана, я жутко голоден — сказал Майкл. Предлагаю разобрать наши коробки и пообедать. А потом я тебе всё здесь покажу.
Оказывается, Майкл, перед тем как ехать ко мне, заглянул в ресторан, где ему упаковали заказ в специальные контейнеры, сохраняющие еду в свежем и горячем виде до пяти суток. Мама тоже постаралась. Я обнаружила в пакете салат, запечённую курочку и пирожки, в точно таких же контейнерах. Мы с энтузиазмом принялись перебирать лоточки, откладывая в отдельную коробку то, что решили съесть сейчас.
Майкл открыл дверцу шкафа, достал скатерть и салфетки, из ящика стола извлёк столовые приборы. И мы вышли в сад. За домом был довольно большой бассейн, возле которого на белом песке были установлены шезлонги. Чуть дальше виднелась живописная беседка, увитая плетистыми розами, вот к ней мы и направились. Быстренько накрыли на стол, перебрасываясь незамысловатыми шутками. Потом мы с Майклом мыли руки в небольшом фонтанчике в виде девушки, льющей из кувшина воду. Вначале мы ели молча, утоляя первый голод. Во время десерта он неторопливо начал рассказывать об этой усадьбе. Оказывается, усадьбу построил ещё его прапрадед для своей жены. Она категорически отказывалась жить в городе.
Садом же занималась сама прапрабабушка. Она была магом по земле и собрала богатую коллекцию редких растений. Сад был потрясающе красив под стать своей создательнице.
Мариетта была очень красивой и хрупкой женщиной и супруг её очень любил. С тех давних пор здесь практически ничего не менялось за исключением небольших деталей. Отмирающие деревья и растения восстанавливались, усадьбу реставрировали, но дух этих мест оставался прежним. Мы гуляли с Майклом по аллеям, любовались на прекрасные цветы и необычные деревья. Он рассказывал мне истории о растениях, что мы видели. О своём детстве, проведённом, в этом доме. Юному оборотню было комфортно здесь. Вместе с друзьями и двоюродным братом они совершали дерзкие побеги в близлежащий лес и пытались там охотиться. Взрослые вылавливали их, и если и не поощряли их поступки, то и сильно не наказывали. Хотя один раз всё же было. Их заставили целый месяц работать на ферме у местного жителя за то, что напали на кур этого самого фермера. Казалось бы, забавная была выходка, бегать за орущими курами. Было очень весело, до тех пор, пока не предстали перед очами рассерженного деда. А потом работали на ферме, чистили куриный помёт. Рубили для кур крапиву, наблюдали, как из яйца вылупляются цыплята, ухаживали за ними. Но надо сказать, что этот опыт ребятам очень понравился.
Отобедав, мы вернулись к бассейну. Скинув туфлю, потрогала ногой воду, она была словно парное молоко.
— Пойдём в дом, переоденемся, — позвал меня Майкл. Надев купальник и накинув сверху халатик, я вышла в холл, Макс в одних купальных шортах стоял ко мне спиной. Я аж задохнулась от открывшейся картины, он был совершенен, с него бы статуи ваять. Услышав мои шаги, Макс обернулся, улыбка озарила его лицо — Ну что идём?
