коротко и совершенно спокойно ответил Ник и поспешно сменил тему. – Сашка первый в дозоре, а потом его сменит Слава. Так что можешь спать спокойно.
А дальше наступила тягостное молчание, во время которого я ела, стараясь не подавиться под пристальным взглядом командира. А вот аппетиту «его вреднейшиства» совершенно не мешало мое присутствие. Пока я пыталась доесть один бутерброд, он уже съел три и чуть ли не мурлыкая заедал все это пряниками.
Поглотив последний кусочек, я поднялась, чтобы уйти, но Ник с молниеносной скоростью преградил мне путь:
– И все же ты не обязана этим заниматься... – он взял меня за подбородок и поднял мое лицо, так что наши глаза встретились. – Тебе здесь не место. Ты женщина, пусть немного сильнее, чем другие, но такая, же хрупкая и нежная.
Я облизнула внезапно пересохшие губы, а Никита продолжил гипнотизировать меня своими серыми, как густой туман глазами.
– Такую красивую девушку как ты нужно оберегать, будет, очень жаль, если ты вдруг пострадаешь. Я не могу тебя оберегать, когда ты подвергаешь свою жизнь напрасному риску, – я боялась пошевелиться, не таких слов ожидала от человека демонстрировавшего открытую неприязнь ко мне. Он одновременно делал мне комплимент и выдворял из отряда. Мне показалось, что он хочет меня поцеловать. Настолько близко от меня были его губы, так что я даже ощущала его горячее дыхание на своей коже, но он отстранился, и убрал руку от моего лица.
– Это не твое дело, ты мне никто, – выдохнула я, выходя из оцепенения, от внезапного признания и манер Ника резко менять темы, шокируя своего оппонента.
– Зачем ты подала заявку на вступление в отряд? – его глаза сверкнули подобно стали. Неужели мои слова задели его.
– Я не буду перед тобой отчитываться. У меня для этого есть старший брат, – я продолжала гнуть свою линию, стараясь не поддаваться его обаянию.
– Нет, я просто хочу понять. Никто не тяготеет вступать в отряд. Никто, кроме тебя, – Никита ткнул пальцем в меня, а за тем непонимающе всплеснул руками и покачал головой.
– Эта тайна умрет со мной! – я лукаво подмигнула и пошла спать, воспользовавшись дарованной свободой.
Никита... что я вообще о нем знала. Ответ ничего.. Он появился в нашем поселении лет пять назад, можно сказать из ниоткуда. Его нашел отряд в тяжелом состоянии во время очередного рейда. О себе он никому ничего не рассказывал, держался особняком. А через год уже сыскал доверие у старейшин. Он возглавил отряд, потому что во время последнего похода почти весь отряд погиб во время нападения мутантов, кроме Ника и нескольких ребят которых он спас.
Вообще нам редко рассказывали о рейдах за пределами нашей территории, эта информация под грифом секретно. Самой не варится, что скоро я прикоснусь к этой тайне.
Я растянулась на кровати, и под мерное посапывание парней погрузилась в размышления.
Дорога, нападение мутантов, поведение Ника...
Мне нравился Дэн, но он рассматривал меня только в качестве друга или младшей сестры. Да я вообще не помню, чтобы за мной кто-то ухаживал, поэтому, как это бывает у влюбленных имела смутные представление. Тем паче, что поведение Ника являлось для меня еще большей загадкой.
Он, то заботился и откровенно приставал, то выказывал презрение. Никита вызывал во мне смешанные чувства, и пока я не разобралась какие. И вообще романтические отношения не входят в мои планы. Я собиралась найти и увидеть города старой цивилизации, узнать, почему мы оказались на грани вымирания, найти другие поселения, увидеть мир, в конце концов! Папа, я даю тебе слово, меня никто не остановит! Пусть даже это будет Ник, считающий, что мне здесь не место, как и все остальные. С этими грустными мыслями я заснула.
Ник стоял, прислонившись спиной к стене сторожки, и курил. Черные волосы небрежно торчали в разные стороны, и он даже не пытался их пригладить. Лицо, словно маска, застыло с легкой усмешкой на губах. Ох, чует моя попа, он явно ждал меня, так как все остальные уже встали и приступили к своим непосредственным обязанностям. Я не успела придержать дверь, и она предательски хлопнула. А так хотелось проскользнуть незамеченной. Попыталась сбежать с места «преступления», но Ник тут же обернулся на шум. Одним взглядом он пригвоздил меня к полу. Мне сразу захотелось стать мышкой и укрыться в норке от этого большого и страшного кота. Жаль, что я не мышка и не могу сбежать.
– Роза надо поговорить, – достаточно громко сказал Ник, но так чтобы только я его услышала. Кто бы сомневался, вчерашний диалог не отличался конструктивностью.
Я осмотрелась по сторонам в поисках избавления, но все рыцари как назло испарились, а в голове ни одной идеи достойной отговорки.
– Хорошо, – вымученно выдавила я и приготовилась к допросу.
– Ты знаешь, я против тебя ничего не имею, – обманчиво спокойно начал Ник. – Но если ты мне не расскажешь, какие цели ты преследуешь, то я сделаю все, что бы тебя исключили из отряда. Тем более что ты еще на испытательном сроке и не прошла обряд посвящения, – я сглотнула. И чего он от меня хочет?! Какие цели я могу преследовать?
Я чувствовала, что за напускным спокойствием в нем клокотала ярость и один мой неверный шаг, как Ник просто сорвется и да поможет мне бог.
– Какие еще цели? Я просто хочу сменить работу, моя слишком мне надоела. По-моему это очевидно. Какие еще цели я могу преследовать? Не делай из меня шпионку. А твои слова похожи на шантаж!
– Называй это как хочешь. Но я в твои слова не очень верю. А если они единственная причина, по которой ты здесь, то ты либо дура, либо сама не знаешь куда лезешь! – он сделал шаг ко мне.
Я отступила на шаг назад. Угу, как же не имеет ничего против, да Ник просто терпеть меня не может.
– Когда вернемся в поселок, за ужином ты мне все поведаешь, – Ник сделал еще один шаг ко мне, а я назад пока не уперлась спиной в дверь. – А потом если я сочту это приемлемым, тебя примут окончательно, – он знал, что загнал меня в тупик, и криво улыбнулся. Провел рукой по моей щеке, затем резко отдернул ее, словно боялся заразиться и отступил.
Кошмар! Я чувствовала себя, как овца на
