— Ну, наконец-то!
— Теа? Что ты здесь делаешь? Ночь давным давно!
— Как что?! Вас жду! Разве можно заснуть с такими новостями…
С тех пор, как Сильвестр и Элмер прыгнули в машину и помчались на место нового убийства, прошло несколько часов. Давно перевалило за полночь, но я места найти себе не могла. Бродила по «своему» дому, а когда стало уже невыносимо, отправилась к дому Холла. Он забыл запереть входную дверь, так что я дожидалась их сидя в кресле в его гостиной. Даже успела задремать, но когда открылась дверь, вскинулась и подбежала к мужчинам. Вид у них был уставшим, злым и бледным.
Мне пришлось ещё немного подождать, пока Сильвестр и Элмер примут душ, переоденутся в чистое и поедят. А когда они сели на диван в гостиной, я нетерпеливо прошептала:
— Ну? Что там?..
— Ничего хорошего, — вздохнул Сильвестр. — Убит Майлз Арчибелд. Он патрулировал вокруг посёлка в дневную смену. В обед его и убили.
— Значит, серийный маньяк?.. — с ужасом произнесла, но мужчины вдруг отрицательно покачали головами.
— Мы не уверены, — пояснил Холл. — Почерки разные, точнее, способы убийства. Майлза просто застрелили.
— А может…
— Коронер работает, но уже говорит, что признаков отравления аконитом нет. Смерть от пуль.
Помолчали. Я переваривала сказанное, мужчины размышляли.
— И что теперь? — спросила через некоторое время.
— Теперь — спать, — поднялся решительно Сильвестр.
Элмер скрылся в соседнем доме, пробурчав что-то напоследок. Холл же проводил меня до моего дома. Но уходить почему-то не собирался, вместо этого зашел вместе со мной в гостиную.
— Сильвестр? — вопросительно посмотрела я на него, снимая кроссовки. А он вдруг тоже снял обувь и подошел ко мне.
— Я подумал, что тебе будет снова страшно спать одной. Или я не прав? — улыбнулся он.
Я смущенно потупила взгляд. А мужчина вдруг опустил руки мне на плечи и тихо спросил:
— Мне уйти?
Мотнув головой, я высвободилась из его рук и пошла в сторону лестницы.
— Принесу постель…
В общем, Холл снова оккупировал мой диван. Я тоже после того как приняла душ и переоделась, устало повалилась на кровать.
***
Ужас сковывал всё тело, я и двинуться не могла с места. В лесу стояла глухая, тёмная ночь. Изогнутые острые ветки деревьев будто тянулись ко мне, то ли чтобы проткнуть, то ли чтобы задушить. Но на это мне было плевать — я не отрывала взгляда от тёмной чащи впереди. Там кто-то стоял и неотрывно смотрел на меня, прожигая злым взглядом. Мне казалось, что тишина и бездействие длится вечность. Но вдруг с одной стороны послышался оглушительный выстрел и в меня полетела пуля, а с другой стороны зарычал и бросился на меня огромный, бешеный волк. А прямо передо мной из чащи кто-то вышел…
— …Теа!.. Теа, очнись! — послышался как будто сквозь пелену чей-то голос и я резко села на кровати, тяжело дыша.
Меня бил озноб, по коже стекал холодный пот. Сердце бешено колотилось. Рядом на кровати сидел обеспокоенный Сильвестр, держа меня за плечо.
— Теа, тебе приснился кошмар? — участливо спросил он и я кивнула, не имея сил на что-то большое.
— Вот, держи, — он налил из графина, стоящего на прикроватной тумбочке, воды в стакан и протянул его мне.
Жадно осушив его до дна, я облегченно упала назад на подушку и благодарно прошептала:
— Спасибо…
— Тебе легче? — и снова кивок. — Хорошо…
И поднялся, видимо, собираясь идти дальше спать, но я, превозмогая смущение, схватила его за руку.
— Стой! Не уходи… Ты… не мог бы полежать немного рядом, пожалуйста?
Удивленно окинув меня взглядом, мужчина кивнул:
— Конечно. Двинься.
Я послушно отодвинулась, предоставляя ему место. Кровать ощутимо прогнулась под его весом. Сильвестр забрался под одеяло, но близко ко мне не подвигался.
«То, что нужно. Да, не так страшно…»
Скоро, слушая размеренное дыхание рядом, я уснула. И на этот раз мне уже снился волк в тумане, что лежал близко-близко ко мне и смотрел тёмными спокойными глазами.
***
Лучи солнца слепили и щекотали. Поморщившись, я потянулась и спрятала от них лицо. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что я лежу не совсем на подушке.
— Ой…
Я бессовестно обнимала и полулежала на Сильвестре. Но руки мужчины тоже обнимали меня за талию, так что можно спокойно выдохнуть — не я одна здесь развратница.
Мужчина не спал, он тёмными сонными глазами разглядывал меня.
— Доброе утро, — смущенно прочистила я горло, не спеша отодвигаться от мужчины. В первую очередь из-за того, что он обнимал меня довольно крепко. А стоило мне только это произнести, он пробрался под майку пижамы и начал гладить мою спину, вызывая толпу мурашек.
— Доброе… — усмехнулся Холл, а потом вдруг под мое удивленные «ох!» опрокинул меня на спину, нависая надо мной. — Действительно доброе!..
Не успела я что-либо сказать или как-то воспротивиться, как его губы накрыли мои. Всё возражения сразу вылетели из головы. Но когда он принялся опускать лямки майки, всё же наскребла остатки здравого смысла и остановила его.
— Нет, Сильвестр! Стой… — прервала я поцелуй и ухватилась за его руку. Он замер и взглянул мне в глаза. — Не надо. Ещё… рано…
— Ты уверена? — тяжело вздохнув, спросил мужчина и высвободив руку, погладил моё запястье.
— Да, — кивнула я.
С ещё одним вздохом Сильвестр откатился на другую сторону кровати и поднялся. Принялся разминаться, словно красуясь передо мной мышцами. Признаться, у него получилось, потому что был он в одних трусах. Этот факт заставил меня покраснеть и спрятаться под одеялом.
— Когда целовались, ты так не краснела! — засмеялся басисто Холл. Следующий вопрос прозвучал приглушенно — мужчина вышел из комнаты. — Что будешь на завтрак?
— Ты готовишь? — удивилась я, тоже поднимаясь с кровати, и направилась в ванную. — Я предпочитаю зеленый чай и бутерброды.
Когда спустилась на первый этаж, приведенная в порядок и одетая в легкое платье, диван в гостиной уже был сложен, постель тоже, а на кухонном столе стояли чашка с горячим зелёным чаем и тарелка с бутербродами. Холл сидел на стуле и пил кофе.
— Спасибо! — поблагодарила я мужчину, присаживаясь и вгрызаясь в бутерброд.
Попивая чай, иногда бросала на задумавшегося о чем-то Сильвестра взгляды из-за чашки. В голове копошились мысли, и некоторые пугали.
«Чёрт возьми… Неужели… Неужели я влюбляюсь?..»
Чем ближе я знакомилась с этим мужчиной, тем больше он мне нравился. Да, его габариты меня немного пугали (ведь и задавить может!), его нахальные и какие-то собственнические повадки и развратность сбивали с толку и иногда бесили, а про то, как он поступил с Даниэлем, и говорить нечего! Но… Но.
Красивый. Сильный. Богатый. Я ему нравлюсь, и что самое главное — он меня добивается и сдаваться явно не намерен.
Короче, пари я проиграла. Но фиг ему в этом признаюсь!
Идиллию позднего завтрака внезапно разрушила громкая трель телефона Холла. Взглянув на имя звонившего, мужчина нахмурился.
— Что такое? — забеспокоилась я.
— Кэри звонит, коронер, — пояснил он и поднялся из-за стола.
Приняв вызов, ушел в гостиную.
Чувствуя тревогу, я быстро доела бутерброд, допила остатки чая и убрала со стола. Кружка Сильвестра тоже была пуста, поэтому и её поставила в раковину.
— Теа, — вернулся хмурый мужчина на кухню. — Саймон просит срочно приехать. Мне нужно идти, сама понимаешь.
Окинув взглядом кухню, понимая, что нужно делать заказ, я тем не менее решительно подскочила к Холлу.
— Можно с тобой? Пожалуйста!
Прищурив глаза, мужчина вдруг ухмыльнулся.
— А что мне за это будет?
Я мгновенно покрылась румянцем. И дураку понятно, что он намекает на что-то пошлое!
— Ну-у… Поцелуй? — всё же предложила я.
— Хм-м… Мало! — начал наглеть Холл.
— А что ты хочешь? — удивлённо подняла я брови.
— Например, ещё одну ночь с тобой… — прошептал он, наклоняясь ко мне.
