нашла заколку.
– Проверишь время?
– Одна минута осталась, – торжествующе сообщил он. – А ты даже не начала краситься.
Самодовольно улыбаясь, я разок брызнула на свой небрежный пучок лаком для волос, затем схватила блеск для губ и нанесла его двумя молниеносными движениями. Бросив тюбик в ящик, я повернулась к нему лицом и подбоченилась.
– Готово.
– Да ладно! И даже без туши? И без румян, и без этой слизи телесного цвета… как ее… основы?!
– Фх. – Я выгнула бровь. – Хотя… если ты считаешь, что мне нужен макияж…
Его синие глаза скользнули по моему лицу, спустились к джинсам, проследив все изгибы ног от бедер до лодыжек. Аарон медленно расплылся в плотоядной улыбке.
– Нет, – пробормотал он. – Абсолютно не нужен.
Он двинулся ко мне в ванную, и у меня екнуло сердце. Я машинально облизала губы, попробовав на вкус свой вишневый блеск. Обеими руками он обхватил меня за бедра, притянул к себе и поцеловал.
Не прерывая поцелуя, я обвила руками его шею, запустила пальцы ему в волосы. Прижавшись к его твердокаменному торсу, я позволила себе чуть слышно застонать.
Ладони Аарона переместились на талию, и он прижал меня к стене. Поцелуй становился из лениво-ласкового все более страстным. Я шире приоткрыла губы, отвечая ему движениями языка. Меня бросило в жар, моя рука поползла по его шее к верхней пуговице его рубашки. Расстегнув ее, я просунула пальцы под воротник рубашки.
Кожа Аарона оказалась горячей. А его поцелуй еще жарче. Выгнувшись дугой, я на миг отвернулась, чтобы вдохнуть. Аарон скользнул губами по моей скуле к уху.
Кровь во мне так и бурлила, и я пыталась вспомнить, почему не хотела, чтобы мы разделись. Видно, не такие это были важные причины, раз я уже забыла. Прикусив нижнюю губу, когда он поцеловал меня в шею, я расстегнула следующую пуговицу на его рубашке.
Тишину взорвал резкий телефонный звонок.
Отпрянув, Аарон выругался.
– Хотел ведь я выключить его. Прости.
– Все в порядке, – отозвалась я, пытаясь отдышаться. – Давай, ответь.
С помрачневшим хмурым взглядом он вытащил свой телефон и поднес его к уху.
– Да! – рявкнул он. В трубке ответил приглушенный голос, и Аарон вытаращил глаза. – Невозможно. Прямо сейчас? Нет, ну что за дерьмо.
Меня окатило холодной волной разочарования. Помрачнев, я опустила глаза на свой нарядный топ и сексуальные джинсы.
– Ага, – буркнул Аарон. – Хорошо. Уже бегу.
Беззвучно вздохнув, я вытащила из пучка неудобную шпильку, и непослушная прядь кудрявых волос тут же выбилась наружу. Наплевать, видно, вечер я все равно проведу дома – без веселья и озорства. Нам с Мушу и Мулан придется обойтись без восхитительной компании рыжеволосого красавчика. Да и вообще без компании.
– Это был Кай, – сказал мне Аарон и, нахмурив брови, сунул телефон в карман. – Сестры О’Коннер только что звонили. В парке Стэнли что-то происходит, и они думают, что это черные ведьмы или кто-то еще, причастный к исчезновениям.
У меня вспыхнули глаза.
– Ты собираешься нагрянуть туда и проверить?
– Да. Кай только что отменил свое свидание. Он едет в парк, а мне нужно заехать за Эзрой. – Аарон вышел из ванной и зашагал через гостиную. – Потом заберем снаряжение и сообщим дежурному – кто сегодня дежурит? Табита, кажется? Сообщим ей, куда…
Он резко остановился и повернулся ко мне, взволнованно морща лоб.
– Тори…
Я заставила себя улыбнуться, подойдя к нему.
– Это круто. В конце концов, я сама виновата в том, что ты уходишь, верно? Иди, поймай этих злодеев.
Аарон еще сильнее нахмурился и вдруг улыбнулся.
– А поехали со мной.
– Чего?
– Поехали с нами! – Он схватил меня за талию и потянул за собой. – Уж очень эти сестрички О'Коннер изворотливые, нам не помешала бы лишняя пара глаз.
Я нерешительно прикусила губу.
– Дариус ясно выразился. Работа только для членов гильдии.
– Правило номер два. – Он подмигнул. – Кроме того, эти ведьмы первыми тебя вовлекли.
Я судорожно пыталась понять, вправду ли он хочет, чтобы я ехала с ним, или позвал только из жалости. Возможно и то, и другое, но какая мне, по большому счету, разница? Может, это мой последний шанс поработать с ребятами над магическим делом – а вдруг, оказавшись среди них еще раз, я пойму, наконец, окончательно, вписываюсь ли в их мир.
– Я готова. Буквально одну секунду.
Я бросилась в свою спальню и открыла ящик прикроватной тумбочки. В нем хранились три магических артефакта. Карта – пиковая дама – ее я стащила у колдуна-изгоя во время первой моей жестокой стычки с магией. Большой рубиново-красный кристалл на кожаном шнурке (тоже украденный) и очень незаконное заклинание в зеленом кристалле, на которое мне, вероятно, не следует рассчитывать.
Оценив возможные варианты, я сунула в карман карту и рубиновый кристалл, оставив дома запрещенное заклинание. Потом схватила свою черную кожаную куртку-бомбер и бегом вернулась к Аарону.
– Ну все, я готова.
Подхватив выбившуюся прядь моих волос, Аарон намотал ее на пучок и провел пальцами по моей щеке.
– Я по ней скучал.
– По кому ты скучал?
– По твоей улыбке. Настоящей, счастливой, а не той фальшивой, которую ты нацепила. – У меня в груди так и запрыгало сердце, но он уже азартно прищурился. – Ну, вперед – надерем кому-то его магическую задницу.
– Все готово, – объявил Эзра, завершив разговор по мобильному. – Табита одобрила и даже дала нам в поддержку спиритала Филиппа.
Мы втиснулись в старую спортивную машину Аарона: Аарон за рулем, я рядом на пассажирском сиденье, а Эзра, скрючившись в три погибели, на заднем. К тому времени, когда мы промчались мимо последних небоскребов Коул-Харбора, уже загорались уличные фонари. Мы миновали угол многоквартирного дома Джастина, и вот прямо перед нами парк Стэнли – обширный участок земли, на северо-западе выходящий к центру города, а с другой стороны окруженный океаном.
– Табита еще рассказала, что этим вечером к нам снова постучался МагиПол, – добавил Эзра. – Еще одно неожиданное расследование.
– Придурки, – прорычал Аарон. – Чувствуют, что что-то происходит, вот и вцепились прямо намертво.
– Да, – согласился Эзра. – Интересно, такая настойчивость как-то связана с их давней обидой на Дариуса?
– Что за обида? – Я навострила уши.
Эзра просунулся вперед между нашими сиденьями.
– Дариус всегда виртуозно вытаскивает гильдию из неприятностей. Он знает свод правил от корки до корки и всегда находит всевозможные лазейки.
– Как в прошлом году, – задумчиво добавил Аарон, – когда я спалил то здание, а Дариус меня отмазал на основании технических деталей.
Не впервые я слышала, как Аарон упоминает о зданиях, сожженных дотла. Опасная штучка этот
