Я прошла к столу – Хэрж большой, образованное им кольцо вполне оставляло мне свободу передвижений – взяла бумагу с карандашами и принялась чертить.
Хэрж с любопытством наблюдал.
За время поисков я успела уже почти наизусть заучить, как расположение Земли выглядит в божественных координатах. Не все детали запомнила, но очень надеюсь, что этого хватит.
– Вот здесь я точно не помню, как оно… и вот здесь не помню. Но… примерно это выглядит так, – я повернула к Хэржу чертеж.
Дракон всмотрелся, покрутил кончиком хвоста лист бумаги из стороны в сторону. Наконец остановил поворот на сорока пяти градусах. Еще раз присмотрелся. Внезапно глаза дракона изумленно расширились.
– Вот как… неожиданный поворот… очень неожиданный…
– Ты узнал мир? Знаешь, откуда я?! – от переизбытка эмоций спросила громким шепотом. У меня аж дыхание перехватило.
– Знаю, Алена… знаю.
Никогда еще Хэрж не выглядел таким потрясенным.
Да и я потихоньку впадала в шок от того, что все оказалось так просто. Не искать самим – всего лишь рассказать дракону, чтобы выяснить правду!
Напряжение росло. Хэрж молчал. Я не выдержала:
– Только не говори, что об этом тоже не расскажешь, пока я не пойму суть Вселенной!
Интересно, а сами боги чувствуют Вселенную? Да-да, эти самые боги, которые пытали меня на Совете, а потом ругались между собой, как торговки на базаре.
– Да… по-хорошему тебе не стоит пока знать… Это… слишком серьезно, слишком опасно.
– Хэрж, я не ребенок. А речь идет о моем родном мире.
– Мне нужно проверить.
Дракон, распрямившись за доли секунды – я только вздрогнула от движения воздуха, – рванул куда-то в глубь зала со стеллажами. Я поспешила за ним, но не догнала. Хэрж исчез, как будто сквозь землю провалился!
Первой мыслью было переместиться за ним. Второй – что, возможно, дракон от меня попросту сбежал, чтобы не говорить на нежелательные по какой-то причине темы. Наконец я успокоилась и решила, что метаться за ним по всему миру – не очень удачный выбор. А потому расслабилась усилием воли и принялась ждать.
Дракон все-таки вернулся. Опустил передо мной какие-то уж очень древние бумаги с хрупкими, пожелтевшими, кое-где даже коричневыми листами.
– Смотри, – сказал Хэрж.
Я посмотрела. Сначала на древние листы, потом на свой чертеж.
– Я не понимаю. Оно не сходится.
– Смотри. Документ создан пятнадцать тысяч лет назад.
Я изумленно присвистнула. И правда. Как документ не развалился?
Так, вспоминаем. Земле несколько миллиардов лет. То есть это даже не эпоха ее создания. Просто, выходит, последние записи. Последние ли?
– Хэрж, а есть другие документы?
– Эти самые последние. Сначала создание. Пятнадцать тысяч лет назад последняя запись.
– Так. Я понимаю, почему координаты не сходятся. Вселенная движется, изменяется. Но как ты сопоставил? Это точно о Земле?
– Я сопоставил, да… Я легко считаю любые сложные метрики. Ты тоже научишься. Не так легко и быстро, но со временем разберешься.
– Хорошо, – я вздохнула. – Я верю тебе, Хэрж. А есть записи по созданию?
– Да…
Передо мной лег еще один документ. На такой и дышать страшно – того и гляди развалится!
И тут я присмотрелась к одинаковым символам на обеих бумагах.
– Это… то, что я думаю?
– Мир создан семьей де Фарваль и принадлежит семье де Фарваль.
Что-то внутри меня буквально ухнуло вниз. Де Фарваль… опять эти де Фарваль. Так неужели Эхран не знает? Но если не знает, то… откуда столько таинственности вокруг Земли?
– Так. Подожди-подожди, я пытаюсь разобраться, – я тряхнула головой. – Да, вот здесь написано, что де Фарваль. Но это же было пятнадцать тысяч лет назад! А боги периодически продают миры. Почему нет ни одной более свежей записи?
– Не было продажи. Мир принадлежит де Фарваль.
Отвратительное известие.
– Это еще не все, Алена. Я видел более свежие записи. Они были. Не о продаже, но были. Только теперь их нет.
– Уничтожили?
– Возможно. А возможно, ты найдешь их у де Фарваль. Если записи где-то сохранились – они спрятаны у де Фарваль.
– Спрятаны? Но почему? Что произошло с Землей?
Взгляд прошелся по строчкам древнего документа. Стоп. Как это сто двадцать тысяч лет назад? Земле несколько миллиардов!
– Хэрж…
– Да?
– Земле больше четырех миллиардов лет!
– Уверена? – дракон прищурился.
– Да! Наши ученые… ну… они точно знают, поверь. Они не боги, но у них есть методы исследований. Нашей планете не может быть сто двадцать тысяч лет. Точно нет. Я понимаю, можно было бы ошибиться на пару миллиардов лет, но не настолько же.
– Кажется… я начинаю понимать, – прошипел Хэрж, снова устраиваясь кольцом вокруг меня. А его голова оказалась напротив моей. Насколько это возможно, учитывая разницу в размерах наших голов. – В те времена, Алена, еще существовали древние. Самые первые боги, рожденные не другими богами, но самой Вселенной. И могуществу их не было предела. Они создавали миры щелчком пальцев. Боги созидания жили наравне с богами разрушения. В каждой семье их было почти поровну. Это был эксперимент. А может быть, случайность. Они создали мир, который противоречил всему живому… они создали мир, который извращал магию. И поглощал ее…
Я потрясенно слушала, не зная, что на это говорить и как реагировать. Неужели Хэрж рассказывает именно о Земле? Но миллиарды лет! Что-то не сходится.
– Они не хотели. Да, полагаю, не хотели. Это было ошибкой. Но тот мир породил Пожирателей. Они обладали своей собственной магией и оттого были еще опаснее. Они касались других существ и отнимали их магию, пожирали. Становились сильнее, могущественнее. Их могуществу не было предела – казалось, оно могло расти до бесконечности. Боги испугались. Я не знаю, что произошло. Но они сделали что-то – мир исчез. Его не стало. Координаты, которые ты нарисовала, должны быть пусты по сей день. Но мир снова там появился.
– Хэрж… а ты откуда все это знаешь? – меня начало знобить. То ли от ужаса, то ли от попыток осознать весь этот кошмар.
Взгляд дракона потемнел и как будто раскрыл передо мной космос. Целую вечность. Я как будто смотрела в глаза самой Вечности! Но всего лишь мгновение.
– Я живу очень давно, Алена. Я видел это своими глазами. Видел, как мир исчезает. А на его месте не остается ничего. Но это твой мир. Твоя Земля.
– Хочешь сказать, что… если людей выпустить с Земли, если дать им доступ к магии – они станут Пожирателями? А я? Я тоже Пожирательница?!
– Нет, Алена. – Хэрж смотрел на меня так, будто видел насквозь. Наверное, видел, если в его собственных глазах спрятана Вечность. – Ты не Пожирательница. Ты богиня созидания. Но не все существа, рожденные тем миром, становились Пожирателями. Не все…
– От чего это зависело?
Значит, за всех людей поручиться нельзя. И кто-то действительно может стать Пожирателем. Как только получит доступ к магии.
Кажется, теперь я понимаю, почему в нашем мире магии нет! Или заблокирована глубоко под землей – вероятно, это сделали боги, чтобы хоть как-то обезопасить остальные миры от Пожирателей. Возможно, надеялись, что это поможет. Возможно… это действительно помогло. Нет магии – нет тех, кто ее пожирает.
– Не знаю. Продажи не было. Эти данные невозможно спрятать или удалить – они хранятся в общем архиве. Твой мир принадлежит семье де Фарваль. Только у них можно найти информацию, которой нет даже в межмировом архиве. Если записи сохранились – они у семьи де Фарваль.
– Хэрж… а может быть так, что де Фарваль в курсе, откуда я? Может, они решили вернуть этот мир на божественную арену, так сказать? Как-то воспользоваться им? Может быть, даже вырастить новых Пожирателей?
– Я не знаю. Все может быть… Мысли богов мне неведомы. Но ты там, где должна быть, Алена. Ты не просто так стала женой Эхрана де Фарваль. Не просто так это именно ты – урожденная мира Пожирателей, но не Пожирательница. Ты сможешь найти ответы. И только поэтому я рассказываю тебе, несмотря на то, как опасны эти знания. Будь осторожна, Алена. Я не знаю, замышляют они что-то или нет. А может быть, и сами ничего не знают. Может быть… это от начала и до конца задумка Вселенной, и де Фарваль тоже не знают, что происходит.
