котелка из печи… Да, я в курсе, что жир может воспламеняться… Нет… я не специально растопил печь до такого состояния… Нет… я не думаю, что когда повалил дым, стоило подсвечивать себе огарком свечи… и нет, я не нарочно выронил его в чан! И я не тупой! Просто никогда не готовил! — шипел он, а после совершенно нелогично взвился на кошку: — И вообще, слезай с меня! В смысле запуталась? — упер он руки в бока. — Да, понимаю, что испугалась, когда бахнуло. Я, вообще-то, в курсе! Мне лицо опалило, между прочим, так что не заметить взрыва я не мог! А к этому у меня весь скальп теперь в царапинах от того, как ты с меня сбежать решила! В смысле, я виноват в том, что волосы не заплетаю?! Тебя ничего не смущало, пока ты у меня на плечах разъезжала весь день… — рычал он негромко, а после стал выпутывать кошку из своих волос.
— Володь, — позвала я настороженно, тихо и ласково. Все же дело имею с говорящим то ли с самим с собой, то ли с кошкой… В общем, громкие звуки я себе воспроизводить отсоветовала. Но меня услышали, что вынудило демона обернуться. — Что происходит?
— А, Дарина! — нервно улыбнулся мужчина и резко дернул мявкнувшую кошку. Причем, судя по клоку волос, свисавших с когтей Липы, неприятно было не только кошке. Но мужчина, на мгновение покраснев и сжав челюсти, сдержал то ли крик, то ли ругательство. Затем вымученно улыбнулся и отбросил кошку на ближайшую скамью. — Ты проснулась! — заметил он очевидное.
— Кажется… — кивнула я неуверенно и заправила выбившуюся из косы прядь волос за ухо. — А ты с кем разговаривал? — ласково уточнила я.
— Ни с кем, — качнул он головой, а после бросился вновь сбивать появившийся огонек в котелке. — Сам с собой… У меня бывает, — пожал он плечами, когда расправился с пожаром. Ага, значит, он, по крайней мере отдает себе отчет и собеседники у него — не воображаемые.
Впрочем, я и сама недавно задавалась вопросом собственной нормальности. Лес — место глухое, опасное и очень переменчивое. Вот и Володька… меняется.
Заметив, что я смотрю на котелок, он широко улыбнулся и выдал:
— А я тут… это… завтрак приготовил! Ты голодная?
Перевела шокированный взгляд на Володьку, а он смущенно почесал затылок, поморщился как от боли, руку отнял и добавил:
— Ну… пытался.
Тяжело вздохнула, слезла с печи, кашляя в кулак от витавшей в воздухе гари, прошла мимо демона, открыла окно, а после засучила рукава:
— Спасибо за старательность, но давай этим займусь я. Хорошо, что разбудил, я как раз перед тем, как задремать, хотела сготовить завтрак… — начала я, осматривая помещение, и с удивлением поняла, что… убираться в целом и не нужно. До меня только сейчас дошло, что Володька сбивал огонь в котелке, который поставил на стол, что я собиралась отмывать. На этом же столе совсем недавно лежал спасенный охотник. Но следов крови, испачканных тазов, различной тары, мазей и микстур нигде видно не было. А вот сам мирно спящий богатырь обнаружился на койке демона. — Это ты все убрал? Но когда успел?
— Эм, Дарин, — слегка нахмурился демон. — Ты проспала сутки.
— Сутки? — охнула я, схватившись за ворот своей рубахи, словно меня сецчас активно душили. — Почему ты не разбудил?
— Ты сильно вымоталась. Мы надеялись, что наберешься сил…
— «Мы»? Ты о Велесе? — моргнула я растерянно.
Взгляд демона метнулся в стону, где я заметила Липу.
— Да, верно. О нем, — уверенно кинул Володя, а после подошел ближе, словно боялся, что я упаду. Видимо, вид у меня был чумной. Хотя, на фоне демона, который больше на Бабая походил, выглядеть должна была сносно.
— Но как же..? Что же вы все это время ели?
— Ну… — уклончиво протянул Волозар. — Липу я покормил, это было просто. Велес бегал в лес на охоту, так что тут тоже все нормально. Кур я кормил и вчера и сегодня, крупу и очистки нашел, яйца в курятнике собрал, хотя… твой петух… — раздраженно подметил Володька и в глазах его вновь вспыхнул огонь жажды убийства.
— Он у меня один, — напомнила я.
— Помню… к счастью для него, — поджал он губы, но выдохнул и вернулся к повествованию: — А я… не голодал. За это не переживай.
— Сам сготовил? — удивилась я, помня один единственный случай, когда я допустила демона на кухню и попросила того почистить луковицу. Луковицу, в конечном итоге, пришлось чистить самой, после того, как перебинтовала сдержанно рыдающему демону палец и промыла тому глаза. И нет, рыдал он не от боли, а потому что, сорвавшийся нож не просто поранил палец, но и срезал кусок лука, который отлетел и врезался несчастному выходцу из Мрака прямо в глазницу. После того случая я поняла новый смысл обозначения «Горе луковое» и старалась держать мужика подальше от кухни. А тут…
— Сам, — кивнул он, но что-то слишком поспешно, как по мне. Я подняла брови и сложила руки на груди, а демон признался: — Ну, я, конечно, сготовил и поел… но, скажем так, не с первого раза, — признался Волозар с подозрительно бегающим взглядом.
— Насколько «не с первого»? — заподозрила я нехорошее.
— Совсем не с первого, — обтекаемо отозвался Володька. — И… это… яйца закончились, — оповестили меня, что заставило подпрыгнуть от удивления.
— Как? Ты же сказал, что собрал яйца! За утро десятка полтора можно найти!
— Тринадцать вчера и восемнадцать сегодня, если быть точным, — кивнул мужчина с видом, что это еще не все. Собственно, так и оказалось: — И это… может быть… возможно, я не утверждаю… но возможно мясо слегка заканчивается… закончилось совсем, — произнес он быстро и добавил: — Но Велес обещал с этим разобраться и притащить из леса дичи какой-нибудь… — говорил он, пока перед моим мысленным взором образовался подпол и ледник, который я день назад забила мясом впрок. И теперь, вместо отборной и уже разделанной свинины, говядины и птицы, там будет какой-нибудь недожеванный Велесом огрызок мохнатого зайца, потому что большинство зверей уже начали впадать в спячку! Если олень попадется — конечно, замечательно, но у меня в этом
