– И куда ты направилась? – остановил голос дьявола.
– Собираться, – ответила я равнодушно.
– А тебе есть, что собирать?
– Ну-у, платье. Одно, но есть.
– Оно тебе не понадобится.
Услышав такое заявление, я резко обернулась.
– Как это? А во что я одеваться буду?
– Во-первых, в моём дворце у тебя будет целый гардероб разнообразных нарядов. А во-вторых, там другая мода.
Целый гардероб? Мне? Если учесть, что всю жизнь ходила в простенькой форме служанки, я не понимала, как относиться к такой щедрости. Конечно, как и любой девушке мне хочется ворох красивых вещей, но... Дагону-то зачем со мной нянчиться? Так, стоять!
– А откуда вам знать, какая мода в Подземном мире, вы же там миллионы лет не были.
Лица у обоих мужчин вытянулись и они несколько секунд смотрели на меня не в состоянии моргнуть. Минаами оклемался первым.
– Какие миллионы? Я не до такой степени древний! Пару тысячелетий будет в самый раз! Что же касается моды... Демоны – такие демоны. Вряд ли хоть что-то в состоянии изменить их нравы. В общем, сама увидишь. Пойдём.
Решительно встав, он преодолел разделяющее нас расстояние и уже привычным движением обхватил мою талию одной рукой, тесно прижимая к себе. Неуловимое мгновение, и меня отпустили. Поёжившись от резкой смены температуры, я осмотрелась, с удивлением понимая, что мы перенеслись в пещеру.
Запах плесени и сырости, высокий свод, и лишь три каменные стены, а впереди – освещённый лучами солнца проход, заканчивающийся обрывом. Дагон подошёл к самому краю,
а
мне оставалось только с опаской последовать за ним. Бросив взгляд вниз, оценила, на какой высоте мы находимся, и тут же отпрянула, прячась за спиной Минаами.
Не обращая внимания на мой манёвр, он начал совершать какие-то пасы руками, при этом бубня себе под нос что-то неразборчивое. Надеюсь, он сюда не помолиться пришёл? Кстати, а кому молится дьявол? Что-то вроде: «Я возношу хвалу самому себе и прошу у себя помощи в убийстве целой расы, будь здрав великий Дагон Минаами!»
Не удержавшись, хихикнула, заработав хмурый взгляд появившегося рядом Раррша. Так и подмывало показать ему язык. А чего он такую умную физиономию корчит? Впрочем, причину серьёзности и сосредоточенности мужчин я узнала очень быстро.
Неожиданно посреди ясного неба появилось чёрное пятно. Стремительно разрастаясь, оно окрасилось ярко-красными всполохами и превратилось во вращающуюся воронку. Словно зачарованная я смотрела на невероятное зрелище, пока из самого центра пятна с диким ржанием не выскочили три коня, если этих существ можно так назвать: сотканные из тьмы тела полыхали алым пламенем, в глазах плескалась лава, а от туманных крыльев летели искры. В принципе, этого оказалось достаточно для того чтобы я, завизжав, бросилась вглубь пещеры. Даже то, что эти твари запряжены в колесницу, лишь краем глаза заметила.
– Куда? – тут же раздался окрик Дагона.
– Не знаю, но мне очень надо! – сообщила, не соизволив затормозить.
Жаль, бежать было некуда. Буквально через несколько метров уткнулась в монолитную каменную стену. За спиной послышались уверенные шаги. Всхлипнув от безысходности, я развернулась, плотно прижимаясь спиной к влажному камню и встречаясь взглядом с Минаами.
– Что за детские выходки? Это всего лишь моя колесница, запряжённая Леберами. Они доставят нас в мой мир.
Он хочет, чтобы я на этих ужастиках куда-то поехала? Да я и близко к ним не подойду!
– Вы поезжайте, я вас догоню! – пообещала я как можно честнее.
– Позволь поинтересоваться, каким образом? Пешком до врат ада дойдёшь? – послышалась в его голосе издёвка. – Ари, хватит. В этом нет ничего страшного.
– Вынуждена с вами не согласиться, мне не просто страшно – я в ужасе! Подождите, как вы меня назвали?!
Похоже, это ласковое «Ари» привело меня в больший шок, чем Леберы. По крайней мере, о них я мгновенно забыла, стояла и растерянно хлопала ресницами, не сводя взгляда с возвышающегося надо мной Дагона. И когда только успел подойти так близко?
Ухмыльнувшись, он склонил голову к правому плечу и насмешливо поинтересовался:
– А что, тебе можно сокращать моё имя, а мне твоё нет?
– Не знаю. Раньше никому и в голову не приходило это делать...
– Не поверишь, со мной та же история. До тебя Дагом меня никто не называл.
Ну разумеется, таких полоумных больше нет! Вот и сейчас, были бы у меня мозги догадалась бы, что неспроста он такой общительный и подобрался настолько близко...
Неожиданно подхватив меня на руки, Дагон решительно направился к краю пещеры. Испуганно вскрикнув, я обвила одной рукой его шею, второй крепко вцепилась рубашку и всем телом прильнула к широкой груди. Странно, но ровно бьющееся сердце и размеренное дыхание меня успокоили. С изумлением поняла, что в этих руках мне не страшно. Скорее наоборот, они вызывают чувство защищённости.
Я же говорила: нет у меня мозгов! Доверие к дьяволу – это ж надо до такого додуматься! Несмело подняла голову, встречаясь с внимательным взглядом фиолетовых глаз, и замерла, любуясь золотистыми искорками в необычных радужках. Минаами тоже смотрел на меня не моргая и даже сбавил шаг. В моей груди что-то дрогнуло, сердце забилось с удвоенной силой. Он ведь не может мне нравиться, правда? Или может?
– Верховная, спаси и сохрани, – прошептала чуть слышно.
Нахмурившись, мужчина произнёс:
– В следующий раз замени верховную на дьявола. Это хоть будет соответствовать действительности.
Смутившись, я отвернулась. И едва не закричала, заметив, что мы подошли к самому краю, возле которого зависла колесница. Два колеса, площадка с высокими бортами, только с одной стороны стенки не было. И вот этой-то стороной она к нам и стояла. Поняв, что Дагон собирается шагнуть в не слишком надёжный, на мой взгляд, транспорт, я зажмурилась и уткнулась носом в его шею.
Невероятно, но колесница даже не пошатнулась. Ещё шаг и мужчина поставил меня на ноги, развернул и положил мои ладони на борт.
– Держись.
Выполняя приказ, впилась пальцами в прохладный метал. С опаской открыла глаза, обнаружив прямо перед собой три... задние части полыхающих языками пламени коней. Попытку сбежать пресекли на корню: к спине прижалась мускулистая грудь и я оказалась в кольце рук Минаами.
20
АРИДЕЛЬ.
Под ногами проносились горы, леса и реки, а в лицо ударял тёплый ветер, теребя непослушные пряди волос. Крепкие объятия дарили чувство защищённости, и я довольно-таки быстро расслабилась и начала наслаждаться полётом. Даже не представляла, что когда-нибудь мне доведётся полетать: это у ангелов есть вторая ипостась с белоснежными крыльями, а мне такой роскоши судьба не даровала.
На редкость смирные и послушные Леберы больше не пугали, я и сама не заметила, как на лице расцвела счастливая улыбка. Руки, оплетающие талию, сжались, прижимая меня плотнее к мускулистому телу Дагона. Положив подбородок на мою макушку, Минаами спросил:
– Что приводит тебя в такой восторг?
– Откуда ты знаешь, что я чувствую? – ответила вопросом на вопрос, вдруг переходя на «ты».
А что, мы так уже общались, и мужчина не выражал недовольства по этому поводу. Он и сейчас не обратил внимания на мою фамильярность.
– Догадался.
Разумеется, это странно, но ладно, не хочет говорить правду – не надо, сама всё выясню. Отпускать меня он явно не собирается, а бежать от дьявола бессмысленно, а значит, нам предстоит ещё много времени провести вместе.
– Красивый вид и ощущение полёта не могут не нравиться.
О руках, от прикосновений которых по телу разлетаются искры, а внизу живота что-то сладко сжимается, естественно, умолчала. А ведь они доставляли ничуть не меньшее удовольствие.
– А Леберы сами знают, куда лететь? – сменила я тему, заметив, что ужастиками никто не управляет.
– Они подчиняются ментальным приказам.
