Наконец добравшись до поистине огромной двери, он толкнул обеими руками створки, те распахнулись, с грохотом ударяясь о стены. Я с любопытством обернулась: стало интересно, а вмятины они случайно не оставили? По-моему, должны были. Правда, Дага это абсолютно не волновало, он всё так же невозмутимо шёл вперёд, туда где стоял трон.
Нет, не пустой. На нём восседала очень красивая брюнетка. Волнистые волосы, ниспадающие до пояса, пухлые алые губы, большие карие глаза. Слишком откровенное, красное платье с открытыми плечами и разрезом до середины бедра, демонстрирующим одну стройную ножку, закинутую на другую. Завершала образ корона, инкрустированная россыпью рубинов.
Увидев кто пожаловал, девушка не упала ниц, как другие представители её расы, а вскочив на ноги рванула к нам. А если точнее, к Дагону. С разбегу кинувшись на его шею, крепко обвивая руками, одновременно улыбаясь и рыдая, она забормотала:
– Живой! Я знала, что ты вернёшься. Хотя все уже потеряли веру, я ждала!
Кто скажет, почему мне всё происходящее так не нравится? С чего вдруг представила, как гармонично бы смотрелся осьминог в брюнетистой шевелюре? Одно радовало: Дагон на объятия не ответил. Сначала стоял как истукан, а потом обхватил красотку за плечи и решительно от себя отстранил.
Окинув её взглядом, он вдруг сорвал с её головы корону и отшвырнул в сторону. Глаза брюнетки мгновенно испуганно округлились. Отступив на шаг, она прошептала:
– Ты исчез, кто-то должен был взять на себя ответственность и стать предводителем демонов. Я лишь хранила трон для тебя, брат.
Промолчал, лишь выгнул бровь, словно чего-то ждёт. Спохватившись, девушка опустилась на колени. Минаами поднял руку, подхватив протянутую конечность, брюнетка прижалась лбом к тыльной стороне ладони и чётко произнесла:
– Я всегда была верна вам, мой господин, и никогда не предам. Клянусь поддерживать и защищать вас пока дышу.
И только теперь дьявол расслабился, даже мимолётная улыбка на лице мелькнула.
– Встань, Ксана.
Послушно выполнив приказ, девушка с любопытством посмотрела на меня, в карих глазах заплясали озорные искры.
– А это твоя жена?
– Что? Нет!!! – прозвучало так возмущённо, что стало обидно.
Может, я и не предел мечтаний всех мужчин, но довольно симпатичная, чего так орать-то? Будто его во всех смертных грехах обвинили. Хотя... Обвиняли, и к этому он отнёсся спокойно, а тут... Как если бы его на кормлении уточек застукали, или ещё хуже, заподозрили в том, что он котёнка погладил.
– Знакомьтесь: Аридель, моя почётная гостья, она освободила меня из плена. А это моя старшая сестра – Ксанафия.
На этом всё, дьявол потерял к нам интерес. Он занял трон и приказал подать корону. Вот ведь, любитель пафоса! Так-то и без короны в его власти никто не сомневается. Посмотрев, как на макушку Дагона водружают золотой обруч, кстати, совершенно лишённый камней, я перевела взгляд на брюнетку. Только сейчас заметив, что она нервно сплетает пальцы и поглядывает на распахнутую дверь.
Ждёт чего-то, но чего? Подозрительно прищурилась не только я, Даг тоже обратил внимание на эти метания. Наконец осознав, что ведёт себя странно, Ксана, потупившись, едва слышно спросила:
– Ты один вернулся?
Как один? Я резко развернулась. Точно, Раррш отсутствовал. Ну и кому было сказано прикрывать мою спину?! Дагон обвёл глазами тронный зал и, нахмурившись, рявкнул:
– Князь!
Портал открылся мгновенно, являя нашим взорам виновато склонившего голову демона.
– И как это понимать? – грозно произнёс Минаами.
– Простите, господин, я... вынужден был задержаться...
О! Кажется, я начала понимать, что всё это значит. Ксана, глядя на Раррша, усердно давила счастливую улыбку, а он отчаянно краснея с преувеличенным интересом изучал собственные ботинки. В том, что любимая князя всё-таки дождалась, я нисколько не сомневалась, но... Слова сами сорвались с моих губ.
– Ксанафия, а вы замужем? – на идеальном личике вспыхнуло такое негодование, что я осеклась.
И кто меня за язык тянул? Она принцесса Подземного мира, я и разговаривать с ней не имею права, не то что устраивать допрос. Как оказалось, эти эмоции относятся не к тому, что я сую нос не в своё дело...
Фыркнув, демоница повела плечиком и заявила:
– Я не собираюсь замуж! Зачем мне всю жизнь смотреть на чьё-то недовольное лицо, если у меня своё есть?
Я удивлённо захлопала ресницами, а Раррш, наконец, оторвавшись от созерцания ботинок, с какой-то растерянностью и недоверием уставился на гордо вздёрнувшую подбородок принцессу.
22
АРИДЕЛЬ.
Даг на поведение сестры и князя никакого внимания не обратил. Думаю, он и не понял ничего. Как я уже говорила: дьявол и любовь – абсолютно несовместимые вещи, он попросту не знает о её существовании. Только и может командовать, вот и сейчас...
– Раррш, собери народ, объявим о нашем возвращении и расскажем, по какой причине столько лет пропадали. Разумеется, и о смерти остальных воинов сообщить придётся. Ксана, а ты распорядись выделить Аридель лучшие апартаменты. И проследи, чтобы она ни в чём не нуждалась. В первую очередь побеспокойся о гардеробе.
– Слушаюсь, господин, – прозвучало сразу двумя голосами.
Бросив ещё один долгий, задумчивый взгляд на принцессу, князь покинул тронный зал, а я попала в загребущие ручки демоницы. Почему-то я не сомневалась, что девушка демон, но уточнить будет не лишним. Ксана, крепко вцепившись в ладонь, тащила меня по коридорам и многочисленным лестницам. Набравшись смелости, я осторожно поинтересовалась:
– А какой вы расы, принцесса?
– Так получилось, что от отца мне почти ничего не досталось. Можно сказать, что я чистокровный демон. И давай на «ты».
– Неудобно, вы ведь...
– Неудобно? Ну-ну, – хитро стрельнула она в меня глазками. – А к Дагону ты как обращаешься?
– Откуда ты знаешь, что я ему не «выкаю»? – я даже затормозила, вспомнив, что при ней с Дагом не разговаривала.
– Ты ни разу ему не поклонилась, хотя перед тем как покинуть зал обязана была это сделать, а он и бровью не повёл. Значит, это для вас в порядке вещей. И потом, я чувствую, что ты его не боишься. Ну и последнее: на тебе стоит его защита, раньше никто такой чести не удостаивался.
– К-какая защита? – неожиданно начала я заикаться.
– Допустим, если кто-то захочет стукнуть тебе в нос, ему руку оторвёт к чертям. А спустя мгновение рядом возникнет братик и добьёт покусившегося на его собственность идиота.
– Я не его собственность! И вообще ничья! – возмутилась я такой формулировке.
– Боюсь, он так не считает, – невозмутимо пожала плечами принцесса.
Задумалась. Замашки у него деспотические и это отрицать бессмысленно. Даг ведь уже не раз говорил, что я его девочка. Только я почему-то не задумывалась, что это значит. Воспылал ко мне любовью... Это бред! Получается, ему от меня нужно что-то другое. Понять бы ещё, что именно? Что-то мне подсказывает, это связано с тем, что, причиняя вред мне, он наносит его и себе. Хм, интересно, а когда меня пороли, на нём это отразилось? Когда Дагон ворвался в пантеон, по нему было не заметно, что он испытывает боль, но... У него в принципе не лицо, а бездушная маска. Надо бы заняться прояснением этого вопроса.
Пока я витала в облаках, мы добрались до резных дверей. Легко толкнув створки, Ксана жестом предложила мне первой пройти в комнату. Всё, даже если эти покои предназначались не мне, я отсюда ни за что не уйду! Огромнейшая кровать, да у меня раньше вся комнатка как половина этой кроватки была. Множество разноцветных подушек, да и вся спальня – сплошное буйство красок. Балдахин и многослойные шторы напоминали радугу, на полу аляповатый ковёр... Возможно, кому-нибудь это резало бы глаза, а мне нравилось.
