пожирая Алисию глазами.
Та лишь слегка побледнела, но дышала тихо и ровно у королевы на руках. Ингрид передала Алисию Элю, и у меня отлегло от сердца. Я очень сильно боялась, что королева прирежет малышку на месте за подобное. Кажется, он тоже думал о чем-то подобном. Но случилось чудо. Ингрид лишь смотрела на Алисию… как на ожившую мечту.
– Ты хоть представляешь, Эль, какая сила дремлет в твоей дочери? – проговорила королева, качая головой, и отступила.
Эль крепче прижал к груди Алисию.
– И не мечтай, Ингрид! – резко оборвал он. – Она всего лишь ребенок! Не больше!
– Она – ценный артефакт! – не менее резко ответила Ингрид, прожигая Эля упрямым темным взглядом. – И она еще… пригодится мне. Теперь. Когда ее сила проснулась и скоро окончательно расцветет. Тогда я и заберу ее себе.
– Кого? Мою дочь? – выдохнул испуганно Эль.
Ингрид медленно покачала головой.
– Нет. Ее магическую сущность. Темную и опасную.
– А не боишься, королева, что это Алисия заберет тебя? – тихо прошептала я сама себе, прячась за листьями, что увивали беседку. – Ведь сегодня ты, Ингрид, запомнила не все из нашей встречи… Ты забыла о допросе, о Драконьих землях. Забыла обо мне, о том, как угрожала убить меня, если Эль не расскажет правду о том, где мы с ним находились. О том, что начала подозревать, кто я на самом деле. Ангел, а не просто попаданка…
А еще Ингрид забыла о том, как Алисия взяла верх. В самом начале. Наслала вихрь, отбросила о кованую решетку и, затянув рану, применила магию крови, подчинив себе волю королевы. Пусть ненадолго, пусть это была лишь единичная счастливая случайность. Но все же Алисия оказалась сильнее. И уже потом, когда девочка обессилела, Ингрид увидела, на что способен живой «артефакт». Но к счастью, королева не узнала всю правду. И у нас с Элем еще был шанс уберечь Алисию от опасности.
***
Домой мы ехали все вместе в карете. Алисия сидела у меня на руках. Эля я впервые видела таким злым и недовольным. Казалось, еще немного – и он просто сорвется и наорет на нас обоих. На меня-то за что? За компанию!
– Алисия, вот скажи, какого демона ты потащилась за нами во дворец? – максимально терпеливо в сотый раз спросил Эль у дочери.
Алисия надулась, как мышь на крупу, и стала очень похожей на папу. Да, я в курсе теперь благодаря фразочкам Ингрид, что Эль, скорее всего, не настоящий отец Алисии. Но выражение лица девочка точно слизала у моего любимого демона. А может, и вредный характер папаши передался воздушно-капельным путем? И теперь Алисия вырастала такой же упрямой, как и Эль?
– Я уже говорила! – капризно пробубнила девочка. – Вы опять сбежали бы без меня! Сначала Рута исчезла! И сны сказали, что навсегда!
Я подавилась воздухом и долго кашляла. Значит, Алисия видит не просто сны, а видения? Иначе откуда ей было знать про мой побег в Драконьи земли?
– А потом ты, папа, полетел за ней. И сны сказали, что ты скоро умрешь!
Эль подозрительно покосился на меня, когда мой кашель усилился.
– Это просто кошмары, малышка, – Эль ласково провел ладонью по волосам Алисии. – Нельзя же вести себя так безрассудно из-за снов и набрасываться на саму королеву? А если бы она убила тебя за это?
Отцовское напутствие не возымело действия. Алисия лишь недовольно отвернулась, буркнув довольно громко:
– Тогда я сама бы убила ее!
Я неуверенно почесала шею. Из уст ребенка эта фраза звучала смешно, но… Я помнила, что происходило возле беседки. Алисия реально могла убить Ингрид, если бы захотела.
Эль ничего не ответил дочери, но его лицо помрачнело. И я поняла, что он подумал о том же. Пока мы возвращались в замок из Драконьих земель, я успела рассказать Элю о своем видении. Поэтому сейчас он нагнулся ко мне и тихо шепнул:
– Давай сломаем твое видение, Рута. Раз это все не сон, раз Алисия открыла свою магию, то Ингрид точно не отступится. Она захочет заполучить малышку себе как ценный артефакт. И пошлет за ней Лорейну. Захочет забрать Алисию… живой или мертвой. Значит, нужно сделать так, чтобы в замке ее не было. Я увезу Алисию на север, к своим друзьям детства. Кир и Занна – из благородного рода демонов. Они позаботятся о ней. Пока мы не разберемся с Ингрид и ее тягой забрать магию Алисии и убить.
– Да, давай сделаем так, – прижалась я к мужу, дрожа от страха.
У меня перед глазами стояло то видение, где Лорейна с ритуальным кинжалом стоит над Алисией и хочет убить ее.
– Что вы там шепчетесь? Я тоже хочу! – Алисия словно почувствовала, что говорят о ней, и прилезла к нам на колени, как котенок.
Глядя на эту девочку, нельзя было сказать, что она обладает могуществом и темной силой. Алисия была такой милой, такой игривой, что ее хотелось только обнимать.
– Я люблю тебя, Рута! – тонкие ручонки обвили мою шею, и мне захотелось плакать.
Я вдруг вспомнила, как Алисия называла меня мамой и защищала от Ингрид. Сердце сжалось. Моя мечта исполнилась. Я так хотела ребенка, хотела заботиться и любить. И чтобы меня любили в ответ. Неважно, что не я родила Алисию, что в ней нет моих генов, как привыкли говорить на Земле – в моем родном мире. Важно то, что мы с девочкой полюбили друг друга по-настоящему. И я стала для нее мамой не по крови, а внутри. Это самое главное.
– Я тоже люблю тебя, Алисия. Обещаю, что никогда тебя не оставлю, – выдохнула я, утыкаясь лицом в пушистую макушку.
Девочка шмыгнула носом и тоже шепнула прямо мне в ухо, чтобы Эль не слышал:
– А если королева все-таки заберет меня себе? Как грозилась. Что тогда? Я не хочу жить в ее дворце, я хочу с тобой и папой!
– Тогда я украду тебя из дворца, – слабо улыбнулась я, прижимая Алисию к себе крепче. – Спасу от любой опасности. И я, и папа тебя защитим от королевы.
– Тогда мне не страшно! – сверкнула глазами Алисия, заерзав на моих коленях. – Вы с папой очень хитрые, смелые и сильные! Я тоже однажды стану такой же сильной, как папа! Вот увидишь,
