что-то запаздывала, а вот головокружение не заставило себя ждать. Чтобы заземлиться, я вцепилась в барную стойку и сосредоточила взгляд на бокале. И тут меня осенило!
Мужик, перепутавший коктейли, взял со стойки один бокал, а Шушанне вернул тот, который держал до этого, совсем другой!
– Господин…
– Винг. Летим в Фейск.
– Я знаю, кто вы и куда мы летим.
– Так какого ж рожна тебе опять надо?!
– Прилетели. Фейск. На выход!
Мы вывалились из кабинки дракона, и первой мыслью было, что я зря боялась путешествовать на червях. Престарелый дракон, который то и дело попадает в воздушные ямы, – это страшнее и на самочувствии отражается хуже. В черве хоть спать было удобно – до тех пор, пока моя полка не погребла под собой шефа.
Как же хорошо, что под ногами твердая земля и она не качается! Зато покачивалась я сама, но упорно пыталась держать равновесие. В одной руке сжимала розовую клетку с Шушанной, в другой – дорожную сумку, а под мышкой – тубус с чертежами. Вестейн еще собирался дать пакет с репейником, явно издеваясь, но я вовремя заметила и выбросила колючую гадость.
Раннее утреннее солнышко слепило глаза. Огромные, в человеческий рост, цветы подступали к взлетной полосе, а сияющие феи уже спешили к нам навстречу, словно мы были самими дорогими гостями города, а не рядовой деловой делегацией, заглянувшей на денек-другой.
Нам улыбались, рассыпались в комплиментах, и у меня рябило перед глазами от взмахов радужных крылышек. Очень скоро переливающаяся пыльца была у меня на руках, платье и, похоже, в носу. Сложнее всего оказалось не чихнуть. Подозреваю, чих бы сочли оскорблением.
Феи были миниатюрными и очень красивыми. В разноцветных платьях, имитирующих цветочные лепестки, с волосами всех цветов радуги и переливающимися крылышками. Девушки смотрелись мило, а вот мужчины удивляли игрушечной хрупкостью и любовью к пестрым нарядам.
Навскидку среди всех встреченных фей не было никого старше двадцати, но это иллюзия – доступ к амброзии позволял им сохранять молодость сколь угодно долго. Их бы, наверное, истребили давным-давно, но амброзия и феи были неразделимы – приходилось сотрудничать, и другие расы были готовы на многое, чтобы получить от миниатюрного народца чудодейственное средство.
Самая обычная фея была не выше моего плеча, поэтому, чтобы не чувствовать себя маленькими, крылатый народ предпочитал парить примерно в полуметре над землей. Так никто не мог смотреть на них свысока.
– Мы рады приветствовать вас! – щебетала феечка, протягивая мне букет полевых цветов, который я реально могла взять только в зубы, но ее это совершенно не смущало.
– Как добрались? – вторила ей другая, пытаясь услужливо вырвать у меня из рук клетку с Шушанной, вцепившейся в розовые прутья. Видимо, фея хотела, чтобы я все же приняла букет, которым мне воодушевленно тыкали в физиономию.
– Позвольте проводить вас в экипаж!
Да уж, мешанина похуже клубной! Сверкающие белизной улыбки, пыльца, яркие наряды – есть от чего закружиться голове. Хотя, быть может, я всего лишь отлежала на плече у шефа шею.
Я оглянулась на него, но он был собран и невозмутим, только отточенным движением смахнул блестящую пыльцу с лацкана темно-синего пиджака и уверенной походкой отправился за парящими над землей фейками в сторону экипажа, запряженного гигантскими стрекозами. Боже, что за мерзость? У них были такие глаза, что хотелось сбежать и больше не возвращаться. По сравнению со стрекозами черви и даже муравьи – просто милые домашние питомцы!
– Хм… – Вестейн задумчиво и с интересом рассматривал стрекоз.
– Что? – подозрительно прищурилась я.
– Интересные создания. Может, приживутся у нас… Было бы неплохо захватить сегмент неразумных перевозок.
– Каких? – не поняла я.
– Ну, вообще при перевозке грузов и пассажиров используют или разумных, или полуразумных существ. Вот драконы – разумные. Им положены зарплата, отпуск, пенсия и так далее, они могут сменить работу. Черви – полуразумные. У них есть хозяева, им не платится зарплата, однако они обладают достаточным мозгом, чтобы выполнять определенную работу, понимать приказы и так далее. Перевозки, в которых используются неразумные существа вроде этих стрекоз, у нас не распространены. А между тем противники использования разумных существ считают, что мы их эксплуатируем. И что заставлять драконов летать, например, – это расизм. Так что направление перспективное.
Я, конечно, старалась идти в ногу со временем, уважать все расы и не делить разумных существ на первый и второй сорта, но от мысли, что придется добираться до работы на стрекозе, содрогнулась. А вот сейчас нам деваться некуда, придется на них лететь!
С нами в экипаж влетела синеволосая, похожая на куклу девушка в мерцающем платье с оборками. Такое подошло бы на утренник в детский сад, но никак не на деловую встречу. Теперь я была не так уверена, что хочу погулять по магазинам. Хотя вряд ли мне вообще выдадут аванс после того, как я профукала все командировочные на дракона-склеротика. Этот факт заставлял грустить.
– Меня зовут Эльсильваль, и я буду помогать вам с бытовыми вопросами. Итак, – очень по-деловому начала наша сопровождающая и сверилась с блокнотом, прежде чем продолжить, – вас поселят в розовой гостинице, в чайном корпусе. Не переживайте, что он расположен далековато, зато оттуда самые лучшие виды. Все основные мероприятия будут проходить в той же гостинице, но в пурпурном секторе. Ужин сервируют на улице, сейчас время брачных танцев у светлячков – удивительно красивое зрелище. Стоит того, чтобы им полюбоваться, но это все вечером, после захода солнца. У вас сейчас будет около двух часов до начала официальной части. Как раз успеете немного отдохнуть. В чайном корпусе на первом этаже есть прекрасная кофейня, а на крыше – бар. Но в бар рекомендую заглянуть после официальной части. Наши коктейли очень вкусные и сложно устоять и не позволить себе лишнего, – хихикнула она, а я мрачно вспомнила свое короткое, но бурное знакомство с алкоголем.
Почти все делегации на месте, – продолжила феечка. – Ждем только «Ля-ля-ля-маг», но коллеги передали, что и они тоже прибыли. Их встречают. Надеюсь, вам у нас понравится. А сейчас простите, мы почти приехали и мне нужно бежать.
Она выпорхнула из экипажа прямо на полном ходу, оставив меня в недоумении наедине с бегающей по клетке шиншиллой и недовольным начальником. Значит, нам все же не удалось прибыть в Фейск раньше Истона Винга.
Мне было до ужаса любопытно взглянуть на брата Вестейна. Должно быть, там что-то с чем-то, а не дракон!
Когда сопровождающая фея говорила о розовой гостинице, я думала, она будет окружена
