для меня значение?
— Ну и плевать на всех, — выпалил друг, беря меня за руку. Ладонь Алека казалась теплой и такой родной, что разрывать это прикосновение не хотелось. Но я это сделала. — Диана, ты теперь выше них. Не притворяйся, что это не так.
— Мне не плевать, и это не так. Доволен? — буркнула, отдаляясь и оставляя хмурого оборотня позади.
По пути в раздевалку Гуар смерил меня неприязненным взглядом, но все, что он мог получить в ответ — полное безразличие. И что-то мне подсказывало, что это не конец.
Идти в общую мужскую душевую не было никакого желания. Оказавшись в знакомом помещении и переступив длинную лавку, я открыл один из сотни типовых серых шкафчиков, достал сумку, мельком проверив наличие серебряного артефакта в виде лисьего когтя на тонкой цепочке, а потом запихнул в нее свои вещи. Приму душ у медведей. Со стороны закрытой двери донесся многоголосый смех, задевая внутри меня то, что я упорно затолкал в темный угол своей души.
Дверь распахнулась и в нее вошел Роузвуд, тут же одарив меня неприязненным взглядом. Этого волка я не переваривал на каком-то животном уровне. Будто кожей ощущал его второе дно, которое еще себя проявит. В этом я не сомневался.
— Еще раз вздумаешь меня затыкать, и пожалеешь, — прорычал он, преграждая дорогу упертой в косяк рукой. — Понял?
К сожалению, главное правило резервации в случае угрозы бить первому, в академии не работало. Три залета — и мне светит всеми огнями отчисление, а этого я позволить себе не мог. Слишком многое стояло на кону.
— Серьезно? — ухмыльнулся я, не желая поддаваться на провокацию. — Угрозы? Как жаль, что мне плевать. Подвинься.
Волк не послушал, тогда я грубо пихнул его руку плечом и вышел из раздевалки, чувствуя на спине колючий холодный взгляд.
Мда, в этом году все с самого начала летит Проклятым под хвост.
— Эй парень, постой.
Я остановился, не пройдя и десятка шагов по вымощенной природным камнем дорожке, нутром предвидя нелегкий разговор. Все же я был неаккуратен, давая чувствам волю во время тренировки в паре с черным котом.
— Слушаю, — сказал, разворачиваясь.
Даже с моим немаленьким ростом медведь был выше. И мощнее, чего уж греха таить.
— Знаешь, я многое повидал, — начал издалека тренер, но его цепкий взгляд выдавал мужчину с головой — он считывал реакцию на свои слова. — Семь лет в наемниках, а потом три передела территории между кланами. Обзавелся и шрамами, и опытом.
— Это очень интересно, — краем глаза я заметил, что Принцесса шмыгнула в академию и дверь за ее спиной закрылась. — Но к чему вы клоните?
Наверное, это и хорошо. Что бы я ей сказал? Казалось, что стоило мне открыть рот, как я делал только хуже, а она отдалялась от меня все дальше и дальше.
— Я прекрасно понял, что ты не новичок, но пытаешься скрыть навыки.
— Не понимаю, о чем вы. Я эти ваши… саэдо сегодня увидел первый раз в жизни.
— Возможно, — Августо склонил голову, как бы в знак согласия, но на самом деле он для себя уже все решил. Возникал закономерный вопрос — чем это грозит мне? — Возможно даже, что я ошибаюсь и весь мой двадцатилетний опыт не стоит и вшивого кошачьего хвоста. Так откуда навыки? Тренировки в клане?
Откровенничать я не собирался ни с кем, и особенно с типом, которого в глаза не видел до сегодняшнего дня. Но и наглеть нельзя, это я тоже понял. Только не с ним. Поэтому засунул всю свою спесь куда подальше, еще и мысленно потоптался по ней, чтобы не высовывалась.
— Да, что-то типа этого.
— Ясно, — хмыкнул медведь, отступая на шаг. Было понятно, что он мне не поверил. — Не знаю зачем тебе все это, но притворяешься ты хреново. Имей в виду.
— Я учту, — холодно пообещал. — Что-то еще?
— Нет, — махнул он ручищей, рассекая воздух. — Иди.
Не то чтобы я всегда ходил, когда посылают, но в этот раз решил послушаться.
Изредка мне попадались студенты третьего и пятого кругов, которые тоже направлялись в главный корпус после вечерней тренировки. Вымученные, уставшие, то и дело поглядывающие на темное небо, затянутое грозовыми тучами. Вдохнув разреженный горный воздух, я поспешил вперед, ускоряясь. Была мысль наведаться после душа на кухню. Рашель наверняка оставила для меня пару заданий, и откладывать их на завтра не имело смысла. Да я и не любил это делать, потому что тогда все нутро зудело от осознания невыполненных обязательств.
А еще оно зудело от того, что я так ее и не догнал.
Принцесса… Почему она?
Вернее, не так. Кто угодно, только не она!
И все же, как бы я ни старался о ней не думать, мысли все равно возвращались к Диане Спелл. Кусали изнутри, пинали по ребрам, подначивая не упускать из виду хрупкую волчицу с огромными голубыми глазами. Поразительное постоянство!
Сам не заметил, как стиснул челюсти до зубной боли.
Может, если уничтожить все, что мне о ней напоминает, станет легче?
Но смогу ли?
Я двигался машинально по давно известному маршруту. Холл академии, широкий коридор и лестница из десятка ступеней, ведущих к лифтовой площадке. В тишине звук шагов по каменному полу возвращался приглушенным эхом. И не заметил, что за мной следует кто-то бесшумный. Стоило нажать на кнопку, как двери лифта разъехались и меня резко пихнули в спину. Элемент неожиданности сработал не в мою пользу.
В прыжке оказавшись сверху, Гуар схватил мою тренировочную куртку за ворот и уже занес кулак для удара, но я оказался быстрее. Нет уж. Не зря в резервации отверженных первые три года меня избивали все, кто был сильнее. Я научился терпеть боль, а потом научился и давать сдачи. Ну а венцом своих достижений я считал навык одерживать верх практически над любым противником.
Уклониться я успел в самый последний момент, и кулак Гуара пронесся аккурат возле моего лица.
Быстрый урод, и явно сгорает от ярости и уязвленного самолюбия. Но это его проблемы, не мои.
От его колена, направленного в живот, уклониться не вышло. Боль вспышкой пронеслась по мышцам, однако я тут же затушил ее. Давно отточенный навык сработал, как нельзя лучше. Не давая ему порадоваться этой мелкой победе, ускорился, перехватывая и опрокидывая Гуара на пол, а пока он не успел опомниться, впечатал кулак в челюсть парня, с удовлетворением улавливая слухом хруст костей. Ничего, оклемается быстро.
