— Мне так будет спокойнее, милый! — Я протянула руку и погладила парня по щеке. — Ты ведь удовлетворишь мой маленький каприз? Ведь я собираюсь вернуть тебя к жизни!
Жаль, я настолько не понимаю в магии, что даже не могу определить, правда ли Горан полностью лишился Силы. Ну а вдруг он вовсе не собирается умирать, а тупо обманывает меня, чтобы получить желаемое?!
Вот такая вот я циничная, да. Не верю!
— Я буду помогать тебе, клянусь! — прошептал парень, сжав мои пальцы.
Чёрт, не то. Слишком абстрактно. Да, мы в магическом мире, но здесь клятва имеет тот же вес, как и юридически заверенный договор на Земле. Или даже больший — тут за нарушение слова можно схлопотать не просто повестку в суд, а реальный магический откат.
Но точно так же, как и в договоре, важны формулировки. К сожалению, Горан сам местный юрист, поэтому ему запудрить мозги сложнее, чем простому обывателю. Но ещё он мужчина. И если меня не обманывает чутьё, влюблённый мужчина.
Посмотрим, удастся ли сыграть на его чувствах. А то пока мне кажется, этот хитрый жук готов стараться больше ради своей выгоды.
Я подалась вперёд, прижимаясь грудью к плечу парня. Нини, в отличие от моего родного тела, не могла похвастаться пышными формами, но Горану хватило — он тут же сориентировался и попытался затащить меня к себе на колени.
Э нет, так не пойдёт.
Или я буду главной в ситуации, или на свободной жизни Нини можно смело ставить крест.
Взяв парня за плечи, я прижала его к стволу дерева, а сама приподнялась, глядя на него сверху вниз. Облизнула губы и начала наклоняться. Так, а теперь можно обхватить его затылок и слегка запрокинуть его голову назад. Горан с готовностью потянулся ко мне и с восторгом прошептал:
— Нини, у тебя глаза светятся! Ты прекрасна!
— Светятся? — удивлённо уточнила я.
Это, конечно, объясняет, почему всё стало так хорошо видно, но ни капельки неясно, откуда вдруг такая способность появилась. Память Ниниэлы тоже не дала подсказку — не замечала она раньше за собой такого.
— Это отражение твоей Силы, — объяснил Горан. — Так бывает, когда могущественный маг волнуется или возбуждён.
Да? Меня только что назвали могущественным магом? Неплохо. Ещё бы хорошо суметь воспользоваться своими силами. А то я даже из этого леса, или где мы очутились, вряд ли сумею выбраться. Не стоит забывать, что молодая женщина с сумкой, полной драгоценностей, — прекрасная мишень для бандитов и прочих неприятных личностей. Да меня каждый встречный захочет как минимум ограбить! Так что помощь Горана, как ни крути, нужна.
— О, поверь, у меня достаточно поводов для возбуждения! — Я наклонилась ниже и прошептала почти в губы парня: — Скажи, что будешь помогать мне во всём, если я верну тебе магию! Поклянись!
Лицо Горана осветилось вспышкой фиолетового света. Это мои глаза так сверкнули? Круто. Можно начинать экономить на фонарях.
Раз уж я такая сильная магичка, надо хотя бы прочесть мысли Горана. Я честно попыталась, но ничего внятного не разобрала. Точнее, меня просто «оглушили» его эмоции: смесь восхищения, жажды обладания и ликования от близости желанной цели. Хорошо хоть, говорить он не разучился, и я с радостью услышала:
— Клянусь помогать тебе во всём, Ниниэла! Я буду заботиться о тебе, как муж о жене!
— И не вредить ни словом, ни делом! — добавила я, нежно погладив Горана по щеке. — И выполнять всё, что я ни попрошу. Поклянись!
— И не вредить ни словом, ни делом, — послушно повторил парень. Взгляд его больше не отражал ни одной разумной мысли. — Клянусь! А теперь дай мне то, что обещала!
Вдали прогремел гром, но я не обратила внимания — были задачи поважнее.
Горан снова попытался притянуть меня к себе, и пришлось резко оттолкнуть его, немного даже приложив затылком о ствол дерева.
— Ты не можешь нарушить обещание! — воскликнул парень.
— А я и не собираюсь! — сообщила я, доставая перстень и надевая его Горану на средний палец. Помолилась, чтобы артефакт сработал, и с облегчением увидела, как кроваво-красный камень, внутри которого виднелись синие отблески, налился Силой и принялся пульсировать. От него явно чувствовалось движение магических потоков.
Фух, действует. Потом разберусь, как я это поняла.
Но радовалась я недолго. Одновременно с двух сторон от нашего опорного дерева послышалось шуршание листвы, треск веток и лязг оружия.
Звуки быстро приближались.
Глава 11
Районар
Я ещё раз проверил магические потоки погасшего портала, но это ничего не дало. Пентаграмма тоже исчезла, оставив участок выжженного пола. Выходит, мальчишка действительно что-то спутал и мою Ниниэлу унесло неведомо куда!
Только боги знают, как я был зол. Больших трудов стоило взять себя в руки и остановить трансформацию. Дракон хотел искать пару, ориентируясь лишь на собственное чутьё. Плохо то, что в истинном облике я мог чувствовать только направление, но не расстояние. То есть решит дракон лететь на юг и не остановится, пока не достигнет цели. А Ниниэла могла угодить и в соседний лес, и на тропические острова, а то и вовсе в случайную точку посреди океана.
Последнее вряд ли. Я чувствовал Нини и мог с уверенностью сказать, что она жива, здорова и находится в этом мире. Уже немало, если подумать. Но я хочу всё же большего: чтобы она была рядом со мной.
И знаю, как этого добиться.
Дрожащую горничную Ниниэлы я напоил первым делом восстанавливающим зельем — не нужно, чтобы она потеряла сознание во время допроса. Что интересно, эта Анелла владела сильным магическим даром, даже удивительно, что она простая служанка. Хотя дело скорее всего в том, что она, как и многие женщины здесь, не получила должного образования. Но мне мог бы пригодиться такой человек.
— Не трясись, — обратился я к женщине. — Не съем я тебя. Прежде, чем ты расскажешь мне планы своей прежней госпожи, ответь: ты хотела бы на меня работать?
Глаза Анеллы удивлённо округлились — она вряд ли ожидала от меня подобного вопроса. Впрочем, выдержка у неё оказалась на уровне: женщина подобралась, выпрямилась и даже с вызовом поинтересовалась:
— А с чего вы взяли, ваша светлость, что я стану рассказывать о планах госпожи? Первое правило хорошего слуги: не болтать о своих хозяевах. Вы сами разве возьмёте на работу предательницу?
— Буду откровенен, — усмехнулся я. — Меня ты предать не сможешь. А что касается рассказа о Ниниэле, я в любом случае узнаю всё, что мне нужно. Тебе выбирать: будет это добровольно или я просто прочту твои мысли.
— Тогда спрашивайте, — сказала после паузы Анелла. — Буду отвечать правду. Но вы ведь всё равно это поймёте, верно?
— Верно. Тогда первый вопрос: ты знаешь, где сейчас Ниниэла?
— Нет, не знаю, ваша светлость, — с облегчением в голосе ответила Анелла.
— Какие-то догадки есть? — спросил я, надавив на женщину ментально. Она не лгала, но явно что-то недоговаривала. Время было дорого, поэтому я просто приказал: — Расскажи всё, что ты знаешь о ней!
— Ниниэла переместилась… — Взгляд Анеллы стал пустым. — Не знаю куда и не хочу знать! Она боялась вас как огня потому и сбежала!
Я нахмурился. Страха как такового я в Нини не видел, даже в момент моего частичного оборота. Там, скорее, было любопытство. Ладно, сейчас есть вопросы поважнее.
— Какая магия доступна Ниниэле? Кто её обучал?
— Мне неизвестно. У госпожи была древняя книга, в которой описывались разные ритуалы. Когда она узнала, что сделал барон, то стала читать её каждый день. Я никогда не интересовалась подробностями.
— Где сейчас эта книга?
— В сумке госпожи, она забрала её с собой.
Поговорив с Анеллой, я пришёл в недоумение, если не сказать в замешательство. Личная горничная, которая знала её с детства, описывала мою истинную как эмоциональную, полную мечтаний и глупых надежд девушку, влюблённую в барона, которая пришла в ужас только от одного упоминания моего имени. По словам Анеллы, Нини была готова сделать всё, даже продать душу Тьме, лишь бы не стать моей собственностью.
