что угодно. Только без самодурства. После сегодняшней церемонии твой титул, хоть и полученный в результате брака со мной, самый высокий среди прочих. Среди равных — исключительно семья моего второго старшего брата. Выше только Его Величество, Её Величество и Его Высочество. Я настоятельно рекомендую это запомнить. И ещё не советую лезть в мои дела.
Теперь понятно, почему Адам меня проверял такими изощрёнными способами, раз «герцогство» по родству с королём настолько привилегированно. Придётся мне хорошенько постараться, чтобы не упасть в грязь лицом.
— А как мне понять, что именно является твоими делами? И как вообще тут что устроено. Я спрашиваю не из праздного любопытства: да, сейчас можно сказать, что меня обеспечивают. Но через год останусь с домом и деньгами. Спустить их испокон веков ни для кого не было проблемой. Для этого особого ума не нужно. А вот как преумножить или сохранить? Куда вложить или пустить в оборот? Для этого необходимы знания, но что важнее — понимание.
На лице Адама мелькнуло любопытство, которое он быстро замаскировал своей привычной ухмылкой:
— Хочешь сказать, что ты в этом что-то понимаешь, женщина?
И вот как это расценить? Как оскорбление? Дескать, женщинам не дано в силу скудного мышления понимать, как ведутся дела. Или намёк, что с женщинами дела не ведутся? И Адам снова меня таким грубоватым манером образом «учит»? Конечно, остаётся третий вариант: он просто привык так обращаться. Р-р-р-р… Как же с ним непросто. Ничего, постепенно думаю пойму. А пока что ответила просто:
— Меня этому учили. В моём мире женщины работают во многих сферах наравне с мужчинами. Мало кто занимается исключительно домом и детьми. До попадания сюда я тоже имела работу.
— Торговка или ростовщица?
— Скорее посредник. Искала клиентов, готовых постоянно покупать товар, который производили те, на кого я работала, заключала договоры, курировала заказчиков.
Я действительно много лет проработала торговым представителем в одной из крупнейших фирм своего региона. Поэтому рассчитывала заняться в этом мире чем-то подобным. Конечно, кое-какие воспоминания о летних каникулах, проведённых в деревне, были, но занятие собственным хозяйством решила оставить на крайний случай.
— Даже так… У нас не все готовы вести дела с женщинами. Хотя тут твой статус может перевесить предубеждения. Но это будет исключительно твоя проблема: от меня помощи не жди. Вообще, у нас вопросами обеспечения всем необходимым занимаются управляющие и их помощники. Если у тебя действительно есть желание разобраться, как ведутся дела здесь, я отдам необходимые распоряжения моему управляющему. Сейчас он в отъезде. Также можешь посмотреть хозяйственные книги. Но! Будешь мешать ему выполнять его обязанности и можешь забыть о моём великодушии. Что касается моих дел…. Основная моя задача — охрана северных границ и выполнение поручений Его Величества. Сомневаюсь, что тут наши с тобой интересы пересекутся. Лучше тебе вообще не лезть никуда дальше домашнего хозяйства. Поняла?
— Да. Постараюсь не быть особо назойливой.
— Уж будь добра. Ибо моё терпение не бесконечно. Что-нибудь ещё?
— А если мне что-то понадобится? К кому могу обращаться?
— О женщины! Дай вам только волю — не только за палец уцепитесь, но и всю руку откусите! — Адам откинулся на спинку кресла и вполне натурально закатил глаза.
Кажется, я всё-таки переборщила…
— Если ты думаешь, что я не обратил внимание на твою оговорку про «практически обеспечивают», глубоко ошибаешься. Чего тебе не хватает, Эмилия? С пропитанием и проживанием вопросы решены, одежду готовят… Драгоценности? Получишь после церемонии во временное пользование те, что принадлежали моей матери. Для соответствия своему новому статусу их вполне хватит. Личные купишь себе сама уже после развода, — строго, с лёгким раздражением в голосе, произнёс Адам.
— И всё-таки мне понадобятся ещё кое-какие личные вещи. У меня нет обуви, кроме той, в которой я здесь оказалась. Да и та теперь немного велика, пришлось нарезать из куска войлока стельки, чтобы было в чём дойти. Помимо того, что хожу в одежде служанки, мне ещё пришлось позаимствовать у неё расчёску, заколки и гребни. Даже неловко уже обирать бедную девушку. Ведь даже не знаю, заплатили ли ей за платье, сорочки и юбки, или мне как-то самой нужно будет с ней рассчитаться. Кроме всего прочего, одежда личных слуг должна отличаться от обычных. К кому обратиться за разрешением этого вопроса? Получается, что нужно достать где-то новое платье, либо достаточное количество ткани на его пошив самой служанкой, либо деньги, чтобы заплатить швеям…
И тут внезапно Адам расхохотался так, что я даже опешила, не понимая, что произошло.
— Нет, с тобой всё-таки будет интересно… Вот так, без кокетства, истерик или прямых обвинений ткнуть меня в мои же промахи. Красиво. Всё забываю, что ты не из нашего мира. Точнее, что женщины всё-таки могут отличаться…
Тема про женскую логику давно стала объектом шуточек своей непостижимостью для мужчин. Сами они считались достаточно простыми и предсказуемыми. Вот сейчас я была в этом не очень уверена. Очень хотелось крикнуть в пустоту: «Дайте мне, пожалуйста, произведение «Логика мужчин Данверта»! Первые три тома сразу!
Адам меж тем продолжил:
— Со сказанным тобой, пожалуй, соглашусь. Но, думается мне, что ещё могут понадобиться какие-то ваши дамские штучки. Возможно, не столь очевидные в первые дни пребывания… Служанке заплатят. Этот вопрос можешь считать решённым. Сапожника пришлю. Покажи, что сейчас на тебе надето. Я про ноги.
Я вышла из-за стола и приподняла юбки чуть выше щиколоток, демонстрируя обычные мягкие туфли с перемычкой и на трёхсантиметровом толстом резиновом каблучке.
— Похожи на те, что носят наши женщины. Покажешь мастеру, он тебе такие же стачает. В привычной и удобной обувь всегда проще отправляться в новый путь… Никогда не поднимай края юбок выше щиколоток. Иначе дашь лишний повод для пересудов. Насчёт мелочей и не только: я вначале подумал отправить тебя к управляющему или к смотрителю замка, но лучше поступлю немного иначе. Всё, что не касается каких-то мелких нужд и различных женских штучек — это к ним. На мелкие расходы выделю ежемесячное содержание. Строго одна и та же сумма каждый раз. И ни грошом больше. Заодно и посмотрим, как ты умеешь распоряжаться деньгами… Как раз через две недели открытие летней ярмарки. Можешь съездить, посмотреть что и как. Сопровождение выделю. Но делать крупные покупки с отправкой в замок для окончательного расчёта не рекомендую. Очень. И ещё… Перестань, наконец, «выкать». Я же сразу показал, что признаю тебя равной себе.
У меня челюсть с грохотом упала на пол. Срочно дайте ещё и четвёртый том! И справочник по
