На шее проявилась чешуя. Аргус встал перед Сиеном.
— Кларисса, значит? — рыкнул он совсем по-драконьи. — Ты бы лучше следил за своими фанатичными поклонницами. Тогда Эрике не пришлось бы сидеть в темном подвале.
Глаза Сиена расширились от удивления.
— В подвале? Это правда? — ангел посмотрел на меня, ожидая ответа.
Я кивнула, закусив губу и стараясь не вспоминать, как страшно было сидеть там, внизу, в темноте, одной. Глаза Сиена сузились. В них промелькнули негодование и решимость. Кажется, он не одобрил инициативу девочек.
— Аргус, мне нужно идти на дежурство, — тронув дракона за плечо, сказала я. — Мы же… увидимся вечером?
— Я залечу за тобой, — обещающе отозвался Аргус и, не отводя хмурого взгляда от ангела, отошел.
Мы пошли с Сиеном в сторону лазарета. Я оглянулась на дракона в какой-то предательской надежде, что он сейчас догонит и обнимет. Но он неподвижно стоял и пристально наблюдал, как мы уходим. А я уже начала с нетерпением ожидать вечера.
В лазарет первым зашел Сиен. Кларисса тут же бросилась к нему:
— Я же тебе говорила, что она совсем с ума сошла со своими драконами, — чуть ли не вешаясь ему на шею, трещала девушка. — Продалась за дорогие подарки. Видел браслет?
А потом из-за спины Сиена вышла я. Лица Клариссы и ее подруг надо было видеть. Они явно не ожидали меня увидеть, выдавая тем самым себя с головой.
— Но, как же? — растерянно пробормотала Кларисса.
Она перевела взгляд с меня на Сиена и будто стала меньше. Он был в гневе: кулаки сжаты, плечи напряжены, глаза метали молнии. Даже я не узнавала его.
— А теперь рассказывай, как все было, — потребовал он, обращаясь к девушке.
Кларисса сжалась и начала тихо лепетать:
— Разве ты веришь ей, а не нам? Да она…
— Хватит! — рявкнул Сиен. — С самого начала!
— Это все была она! — Кларисса ткнула пальцем в одну из подруг. — Она предложила засунуть эту безродную в подвал.
Та девушка широко распахнула глаза и открыла рот, удивляясь, как ее подставила «подруга».
— Подробнее, — в голосе Сиена появилась непривычная сталь.
— Пока Кларисса была тут, мы проследили за Эрикой, ударили ее по голове и оттащили в подвал, — протараторила подруга. — Но это была идея Клариссы. Она сказала, что не намерена упускать такого жени… ха.
Последнее слово было больше похоже на писк, потому что Кларисса стукнула ее в живот локтем.
— Сомневаюсь, что она имеет право меня так называть, — ухмыльнулся Сиен. — Родители если и думали начать переговоры, то теперь уж не будут. Покушение на другого ангела — это, если не ошибаюсь, пожизненная ссылка?
— Неужели ты веришь этой безродной? — отчаянно вцепилась в одежду Сиена Кларисса. — Да она просто завидует!
Сиен ничего не ответил, отцепил ее пальцы от себя.
— Или сегодня же и комендант, и ректор, и мои родители будут в курсе, — ответил он. — Или ты сама сегодня покинешь академию. И мне неважно, как ты объяснишь это желание.
Кларисса отшатнулась от него, белея, как простыни на больничных кроватях. Я видела, как задрожала ее нижняя губа, а по щеке скатилась капля.
— Решай, — напоследок сказал Сиен и обошел девчонок.
Я последовала за ним, лишь на мгновение обернувшись. Мы приняли смену и сели за стол дежурного целителя.
— Значит, все-таки дракон? — вертя в руках перо, спросил Сиен.
Я поджала губы и кивнула. Даже если не буду с Аргусом, то делать вид, что влюблена в Сиена, все равно не смогу.
— Это просто симпатия или эта, как у них называется? Истинная пара? — ангел положил перо и закрыл журнал дежурства. — Не отвечай. Не хочу знать.
После этих слов Сиен поднялся и ушел на обход. Что бы ни говорила бабушка, жить с тем, кого не любишь, тяжело. Возможно, и хорошо, что все произошло именно так и Сиен все понял.
***
Вернувшись домой, я переоделась и, незаметно для себя, задремала. Проснулась уже поздно и спохватилась о том, что мы договаривались встретиться с Аргусом. Поэтому я опаздывала и вышла из казармы, как была, в тонком платье, не в форме.
На улице сильный порыв ветра взметнул мои волосы и заставил поёжиться. В голове крутились невеселые мысли. День ото дня находиться рядом с Аргусом и сохранять между нами дистанцию становилось всё труднее. А, значит, и сохранять печать тоже.
Сегодня утром я даже уступила голосу разума и согласилась на полет.
— Замёрзнешь, — тихо подойдя сзади сказал Аргус.
Он, не спрашивая разрешения и не колеблясь, обнял меня за плечи. Приятное тепло растеклось по всему телу. И было совсем непонятно, из-за чего оно: от горячей кожи дракона, или просто от его прикосновения.
Не осознавая до конца, что делаю, я обернулась и оказалась лицом к лицу с Аргусом. На краткий миг взглянув мне в глаза, он перевёл взгляд на мои губы и, резко втянув носом воздух, поцеловал.
Вопреки всем моим ожиданиям, гром не грянул, земля не разрушилась, ураган не поднялся… Нигде, кроме как в моей душе. Горячее касание губ Аргуса сметало все мои сомнения, оставляя только чистые ощущения искреннего счастья и надежды. Неужели пророчество было ошибочным? Неужели и я могу позволить себе любить и быть любимой тем, кто дан мне богами?
Сначала осторожные прикосновения стали более смелыми, а когда Аргус почувствовал, что я ему отвечала, робко, неумело, то перестал сдерживаться. Он прервал поцелуй, но лишь на мгновение, чтобы развернуть меня лицом к себе. Аргус прижал меня за талию и зарылся пальцами в волосы. Его поцелуй стал одуряюще-сладким, распаляющим, требующим все больше.
Дождавшись, когда мои губы разомкнутся, Аргус углубил поцелуй и переплел наши дыхания, будто оно было у нас одно на двоих.
Наш первый поцелуй растянулся, вбирая в себя второй, третий и грозя перейти в бессчетное количество новых, но Аргус прервался, опалил своим дыханием мое ухо и прошептал:
— Полетаем?
Его предложение мурашками пробежало по моему телу. Губы расплылись в улыбке, и я кивнула. Как только он отпустил меня, мне тут же стало холодно, но я знала, что это ненадолго.
Аргус трансформировался прямо на площадке около казарм целительского факультета. Это было смело, учитывая отношения ангелов и драконов и то, что нас могли
