За всеми нашими утренними шалостями время пробежало незаметно, и сейчас часы показывали уже двенадцать дня. А я в домашнем платье!.. Чёрт, думала, они часам к двум приедут! Эрсанн кивнул, взял листок и развернул.
— Ну, они уже в Мангерне, от драконьих загонов будут где-то через час-полтора, пока погрузятся в экипаж, пока приедут, — он вздохнул. — Хлоя, как обед?
— Почти готов, милорд, — тут же отозвалась девушка. — Что-то ещё сделать?
Эрсанн ненадолго задумался, потом кивнул.
— Пожалуй, да. Отправь кого-нибудь к госпоже Гвентир, пусть возьмут у неё фиолетовых тирналий, мама их любит. И да, должны принести коробку сигар, я на днях заказывал. Отнесёшь в бильярдную, — отдал он ещё распоряжения.
При упоминании этой комнаты щёки чуть потеплели, я еле сдержала довольную усмешку. Да, смущения при воспоминаниях о наших жарких развлечениях уже не осталось, и слава местным богам.
— Да, милорд, — Хлоя снова присела в реверансе. — Это всё?
— Да, — Эрсанн положил руку мне на талию и посмотрел с мягкой улыбкой в глаза. — А мы — одеваться, милая.
Ох, да. Час — это же так мало на самом деле! А я понятия не имею, что уместно надеть на встречу, как лучше выглядеть!
— Пойдём, — Лор тоже улыбнулся и взял за руку.
В будуаре Морвейны принялись инспектировать мой гардероб, выбирая наряд, и при этом как-то странно переглядываясь и переговариваясь.
— Пойдёт?..
— Нет, слишком синее, мрачновато для дневного выхода. Вот это, как думаешь?
— Хм… Под изумруды пойдёт, конечно, но я не изумруды выбрал, — и такая многозначительная пауза — говорил Эрсанн.
— А-а-а, — понятливо отозвался Лорес, а я вот ничегошеньки не понимала! — Тогда вот, точно будет отлично.
Между прочим, мне не видно было, что они там выбирали, потому что гардеробная не такая уж большая, и для трёх там места точно нет! Скрестив руки на груди и поджав губы, я нервно мерила шагами будуар, поглядывая на Морвейнов, кисы, развалившись на шкуре, с интересом наблюдали за мной.
— Может, меня посвятите, а, ваши светлости? — не выдержала и язвительно поинтересовалась. — Между прочим, мне тоже хочется знать, в чём я выйду к твоим родителям, Эрсанн!
— Не нервничай, любовь моя, — весело отозвался вредный старший, вынырнув из недр гардеробной с перекинутым через руку платьем. — Держи, одевайтесь, Лор поможет, я сейчас.
И с загадочной улыбкой сунув мне в руки наряд, быстро вышел из будуара в коридор. Хлопнула ресницами, проводила его озадаченным взглядом, но Лорес не дал слишком долго пребывать в задумчивости. Настойчиво потянул на середину комнаты, аккуратно взял платье из моих рук — из переливчатого, узорчатого шёлка цвета морской волны, и сверху ещё золотистая органза. Кажется, что-то такое я уже надевала не так давно… Но наряд действительно красивый, и я не из тех, кто придерживается дурацкой моды, что два раза надевать одно и то же платье — дурной тон. Да и под кольцо моё очень даже подходит, кстати.
— Прошу, моя леди, — Лорес с мягкой усмешкой взял наряд за плечи и изобразил почтительный поклон. — Переоблачайтесь.
Не удержалась, хихикнула, наблюдая за этим шутником. Ну чисто мальчишка, а. Махнула рукой, напряжение и лёгкое раздражение ушли, к моей тихой радости. Негоже радовать свёкра со свекровью перекошенным лицом и кривой улыбкой. Лор, умница, без всяких лишних шалостей помог переодеться и усадил перед зеркалом, занявшись моими волосами. К приходу Эрсанна он почти закончил причёску, и старший лорд уселся на кушетку, терпеливо дожидаясь, когда освобожусь. Скосив глаза, заметила в его руках квадратный плоский футляр — ух ты, ещё что-то интересное из фамильного сейфа? Лорес заколол последние шпильки с маленькими капельками тёмно-синих сапфиров, и я встала, приблизившись к Эрсанну.
— Что это? — с любопытством глянула на коробочку.
— Наш с Лором подарок тебе, — он улыбнулся и открыл. — Поворачивайся.
На белоснежном бархате лежало колье, вполне скромное, если бы не три крупных радужных сапфира в центре, в обрамлении бриллиантовых звёздочек. И сержёки в комплект. У меня пресеклось дыхание от этой красоты, украшение мягко переливалось радужными бликами, и было откровенно боязно прикоснуться. Я медленно повернулась, с колотящимся сердцем ожидая, пока Эрсанн застегнёт замочек на шее. Наклонила голову, дотронулась слегка дрожавшими пальцами до сиявших сапфиров, тихонько вздохнула. Да, теперь полный комплект к фамильному кольцу. Серёжки надела сама, посмотрела на довольные улыбки моих лордов и несмело улыбнулась в ответ.
— Спасибо, — пробормотала, чувствуя, как волнение щекочет изнутри, как пузырьки газировки.
Эрсанн кивнул и протянул руку.
— Всё, пойдём вниз.
В столовой уже начали готовиться к обеду, горничные расставляли посуду, в гостиной в вазе стояли купленные Хлоей заказанные цветы, чем-то напоминавшие колокольчики. Только раза в два крупнее, тёмно-фиолетового, насыщенного цвета и с бахромой по краям лепестков. Ярко-жёлтые тычинки разбавляли однотонность, и выглядел букет очень достойно. Морвейны расположились на диване, а я спокойно сидеть не могла — взгляд то и дело притягивался к окну, где виднелись ворота и дорожка к дому, я вышагивала по гостиной, нервно теребя кольца на пальце. В конце коцнов, меня поймали, усадили на диван и крепко обняли в четыре руки, так что пришлось срочно успокаиваться и не вести себя, как школьница на первом свидании. Меня отвлекли красочным рассказом о том, как хорошо в поместье на юге, я заслушалась и не заметила, как к дому подъехал большой экипаж. Только когда из холла донёсся мелодичный звонок, поняла, что долгожданные гости уже у порога. Сердце дёрнулось, дыхание на миг пресеклось, а потом вдруг снизошло спокойствие, тревога улеглась, и я мысленно махнула рукой. Будет, как будет. Понравлюсь ли, нет — что ж, всё равно останусь с моими лордами. А родители, они всего на несколько дней приехали, так что нестрашно, даже если им выбор сына и внука не сильно по душе окажется.
Мы вышли, Морвейны встали чуть позади меня, я расправила плечи и сложила руки перед собой. Подбородок сам поднялся, спина выпрямилась — впрочем, за осанкой я уже почти не следила, она как-то сама поправилась, как резко поменялся мой статус, и я стала появляться в обществе. По спине ободряюще провела чья-то ладонь, но чья — посмотреть не успела, Хлоя открыла дверь, посторонившись и присев в почтительном реверансе. Я невольно задержала дыхание: ну, момент истины… Первым порог переступил отец Эрсанна. Ростом почти такой же, с неуловимо похожими чертами лица, только морщинок больше, да на висках чуть-чуть серебрится седина. Взгляд такой же острый, как у сына, правда, глаза не голубые, а ярко-синие, губы полнее и сложены в лёгкую улыбку. Меня посетила секундная паника: я же не знаю, как их зовут!!! Вот клуша, о том, что надеть, подумала, а об именах — нет! К счастью, конфуза не случилось, из головы совсем вылетел такой маленький нюанс, как официальное представление друг другу. Мы же не знакомы…
