— Да, и я намерена это исправить!
— Но, милая, допустим в океане живёт раса разумных. Допустим! Как ты заставишь раскрыться их перед собою?
— О, у меня есть план! Я доберусь до острова сирен и перепою их!
Четыре пар глаз не мигая смотрели на Эмму.
— Там рифы, — неуверенно произнёс Хлад, — а сирен не существует.
Она посмотрела на него как на несмышлёныша.
Ратмир только сглотнул.
Он даже не сомневался, жена найдёт подтверждение дурацким слухам о сиренах и перегорланит их… или придумает что-то другое.
Теперь он понимал, что глупо было ставить ультиматум о том, что они все не поедут. Эмма готова, чтобы никого не брать с собою. На острове сирен первыми гибнут мужчины… Ну, в смысле, женщины вообще туда не попадали по причине того, что не рыбачат и не возят торговые грузы на кораблях, поэтому певуньи считаются мужской погибелью.
— Милая, ну хорошо, найдёшь ты сирен и как-то уговоришь их рассказать о подводных жителях. Но с чего ты взяла, что они захотят выполнять твои капризы?
Эмма укоризненно посмотрела на мужа, а он со вселенской скорбью на лице показал на младшего, мол посмотри, бросаешь ребёнка!
Мирослав вздрогнул и налился румянцем. Похоже сидящий рядом Хлад здорово стукнул его по ноге, чтобы не сверкал наполненными любопытством глазами.
— Дорогой, от взаимовыгодного сотрудничества ещё никто не отказывался!
— Хм, сердечко моё, но эти, по всей видимости, как раз отказываются и не ищут с нами никаких контактов.
— А если не будут сотрудничать, то я им нефтяное пятно разолью по воде! — припечатала Эмма.
Мужская половина взирала на неё, не находя слов.
Наги недавно выставили на продажу странную чёрную жидкость, которую в качестве одолжения купила только Эмма. Закрывшись в лаборатории, она что-то колдовала над нею, обмолвившись, что недалёк тот день, когда все взлетят в воздух. Ратмир после этого заявления обвесил всю лабораторию защитными артефактами и потерял покой. А теперь вот её потянуло к океану!
— Милая, пожалуй, я поеду с тобою, - понуро выдавил он, забирая с общей тарелки последние два мясных пирожка. Впрок.
— Ну, не знаю, — скептически глядя на него, засомневалась Эмма, — ты стал грузноват, раздался…
— Это мышцы! — подскочил Ратмир, задетый за живое, — мышцы!!!
— Ну раз мышцы, тогда готовься к отъезду, — рассмеялась она, — чую, что мы надолго. А вы куда? — обратилась Эмма к сыновьям.
— Обдумать, чего брать с собою, - вскинув красивую бровь, буркнул Жар.
— Э, нет, вы сами сказали, что остаётесь! Ратмир, ты обещал отправить Хлада в замок на стажировку к Лучу. Думаю, младшим там тоже найдётся дело по душе.
— Родная, мы надолго? — он бросил жадноватый взгляд на покачивающуюся ножку в открытой туфельке и мысли сбились.
— Возможно. Как получится, дорогой.
— И чего тебе не сидится дома? Сдались тебе другие материки и народы! — заворчал Ратмир.
Дождавшись, когда сыновья выйдут на кухню, относя тарелки, она решила поделиться тем, что её взволновало.
— Не только мне… Понимаешь, интуиция гонит меня к водам океана. Я должна быть там, чтобы меня не утянуло в самопроизвольный межмировой портал.
Ратмир подскочил, меняясь в лице.
— Интуиция?!
— Да.
— Выезжаем завтра же! — все мысли, навеянные аккуратной ножкой жены, вылетели из головы.
— Время есть, - поморщилась Эмма, - да и не уверена я, но…
— Я не буду тобою рисковать!
Вскоре чета правителей уехала, чтобы создать и наладить связи с народом Великого океана.
А через пару месяцев без ведома магов в центр песков шагнула женщина в пляжном костюме с зонтиком-тростью в руках. Она была немолода, но энергична и любопытна. В пустыне практически не осталось нагинь и детей, поскольку их всех перевезли на новые земли в Змеиные скалы. Появление зрелой человеческой особи произвело эффект бомбы и наги несколько дней суматошно подготавливали встречу проклятого верховного с иномирянкой, тайком создавая ей комфортные условия проживания.
Но это совершенно другая история. История любви и жертвенности, которая закончилась хорошо.
А наша Эмма была абсолютно права, утверждая, что не стоит слепо следовать указаниям в свитке и что любящий мужчина ни за что не положит свою женщину на алтарь! Если боги требуют кровь, то он отдаст свою до последней капли, только бы жила та, кто стал дороже всех на свете.
А нам настало время попрощаться с героями. Их жизнь течёт то быстро, рискованно и суматошно, то спокойно и размеренно. У каждого встреченного Эммой персонажа судьба сложится интересно, словно бы наша героиня придала им энергии действовать.
Так лорд Палех перестав мечтать о малом, стал видным политическим деятелем. Совести ему это не прибавило, но он старательно оберегал имидж человека чести.
Владыка Паргоэн не захотел расставаться с леди Ольхой по окончании заключения, сказав, что мучился с нею пятьдесят лет, теперь пусть она с ним помучается.
А помните Арлетт? Вспыльчивая боевичка честно служила на границе, защищая королевство от орков и как-то так получилось, что вскоре переросла свои прежние мечты. Она забрала к себе ребёнка и радовалась выдавшимся спокойным дням, чистому постельному белью, вовремя полученному жалованию, пока в её жизнь не ворвался один бесцеремонный наг. У неё не было шансов противостоять его обаянию, гипнотически покачивающимся украшениям в сложной прическе и яркому кимоно. Она стала его бесценной госпожой и ни дня об этом не пожалела.
Головокружительную карьеру сделала Искра! Она много училась и работала, поддерживаемая Эммой, возглавила автомобильный концерн, но долго оставалась одинокой. А однажды волчица исчезла. Её повсюду искали, но даже Луч не смог напасть на её след. Лишь через несколько лет Эмме и Жару одновременно приснился сон, в котором на них смотрела улыбающаяся оборотница.
Искру затянуло в самопроизвольный портал, и она оказалась в другом мире, где от неё требовалось, так же как когда-то от Эммы подтолкнуть развитие рас и направить их разрушительные стремления к созиданию. Сильная, умная, ответственная… у того мира не было шансов не поддаться её воле и там она обрела семью, стала счастливой.
Жар всегда был рядом с Эммой и Ратмиром. Он стал опорой своему вожаку. Женился он поздно, но дождался истинной пары, как и Хлад с Мирославом.
А вот Вьюн, став министром сельского хозяйства женился пять раз и каждый раз считал, что встретил свою единственную любовь. Его озорная сестричка тоже всласть покружила головы самцам, а потом неожиданно для всех вернулась к Еше и навсегда осталась с ним.
Не так всё радужно сложилось у воришки-артефактора. Просидев под землёй немало лет и поняв, что его никогда оттуда не выпустят, он поступил как земной персонаж граф Монте Кристо. Сымитировав свою смерть, артефактор бежал в далёкие земли и там его след затерялся. А Эммины вещи Фарн выставил на продажу на аукционе. Маникюрный наборчик, надувной матрас, термос, одежда, заколки, рюкзак, уже устарели и не имели ценности. Ратмир выкупил их за символическую плату, а в подарок получил знакомый ему прямоугольник, значение которого артефактор так и не раскрыл.
Наша Эмма втянет в сообщество всех разумных рас, не только водный народ, но ещё доберётся до высокомерных драконов, которые первыми откроют портал через океан, когда морской владыка сотрёт границы, а Ратмир всегда будет рядом с нею. Как он и говорил в самом начале их знакомства, жена для него это всё, и он не лукавил.
Когда сыновья стали взрослыми, Эмма родила дочку и к радости мужа, пока малышка не выросла, сидела дома. А потом… впрочем, жизнь так непредсказуема и сложно предугадать, что было потом, но мы знаем точно, что наша героиня стала очень счастливой женщиной.
