— А во-вторых, — продолжил он, — законы мироздания созданы не для того, чтобы их нарушали. Все не так просто, как кажется. Я не могу в любой момент вмешаться в естественное течение жизни смертных и все изменить — это приведет к нарушению всемирного баланса, а впоследствии к гибели всего сущего в этом мире. Большая Луна тому прекрасный пример. Если божество выбирает жизнь среди смертных, то оно должно играть по законам мира смертных и никак иначе.
— Остановка времени, — не выдержала я и вмешалась в разговор, — наверняка противоречит всем законам.
— Разумеется, — подтвердил Инари, — как и убийство божеством лидеров смертного мира, в нашем случае архидемонов. Подобное обычно недопустимо. Законы мироздания нельзя нарушить, не поплатившись за это жизнью целого мира, но почти всегда можно найти компромисс. И я его нашел. Позже расскажу подробней, когда закончу с архидемонами. А то они у меня уже в печенках сидят.
Инари повернулся к Тимуэлю, занес кувалду для сокрушительного удара по его надменной роже и… отлетел на несколько метров в сторону, свалился с эшафота и угодил лицом прямо в грязь.
— О нет, — пробормотала я.
Тимуэль вышел из оцепенения, а может, просто перестал притворяться. Взглянул на меня, подмигнул, взглянул на Ройза, который мгновенно завел меня к себе за спину и принял боевую позу, готовый сражаться даже на грани смерти. Я судорожно вздохнула и призвала кинжал ночи. Не буду же я стоять в стороне, пока Тимуэль убивает того, кто мне дорог.
Но сражаться нам не пришлось…
— А ваша семья, я смотрю, полна сюрпризов! — отплевываясь от грязи, Инари поднялся на эшафот. Он осмотрел свой безнадежно испорченный грязью костюм и воззрился на Тимуэля с откровенным желанием его придушить голыми руками.
— Моя семья скучна и тривиальна, как и я, — невозмутимо ответил ему Тимуэль, сложив руки за спиной. Спокойный, равнодушный к судьбе своих братьев, но такой же безумный… только его безумие немного иное, не такое как у Кларэля. — Интересен здесь только ты, проклятый бог Хаоса. Проклятый самим мирозданием за свою привязанность к смертным, древний, как Вселенная, и изгнанный из всех измерений, кроме этого, за обезглавливание низших богов Луны.
Саарга на миг замер, обескураженный знаниями Тимуэля, по всей видимости верными, но довольно быстро пришел в себя, и его губы медленно растянулись в дьявольской улыбке… очень такой зловещей и нереально жуткой.
— А ты мой поклонник, что ли? — расхохотался Инари. — Откуда ты столько знаешь? Мируэль рассказал обо мне?
— Нет, — еще больше удивил божество Тимуэль. — Отец был верен тебе до самого конца. Он никому не раскрыл твой секрет.
— Мируэль знал? — опешил Ройз.
— Не переживай, — махнул на охотника саарга, — Мируэль был единственным, кто знал. Я о себе никогда не распространялся по понятным причинам. Смертные обычно не могут осознать божественное и сходят с ума. Так что вы давайте поосторожнее, — Инари пригрозил нам пальцем, — не хочу вас хоронить. У меня и без этого дел полно.
А ты, — он снова сконцентрировал свое внимание на Тимуэле, — кто ты вообще такой? Божественного я в тебе ничего не вижу.
— Я тот, — архидемон доверительно приблизился к саарга, — кто поможет тебе стать во главе этого мира.
Инари встретил его предложение без энтузиазма.
— А кто сказал, — уточнил он, — что я хочу становиться во главе этого мира, после того как миллиарды лет впахивал на благо других миров, как эдакий божественный ишак под вьюком нескончаемой ответственности и нерушимых правил. Спасибо, — усмехнулся Инари, — но я пас. Ушел на божественную пенсию. Кстати, заслуженную.
Тимуэль пожал плечами.
— У тебя нет иного выбора, — с нотками фанатизма заявил он. — Мир должен знать, кто ты и что для него сделал. Это единственный верный путь к просвещению и величию народа.
— Тебя башкой, что ли, в детстве о колыбельку били?! — возмутился Инари. — Я же только что сказал, что девяносто пять процентов смертных существ не способны осмыслить божественное.
— Остается еще пять. А все последующие поколения смертных, рожденные при твоем правлении и осведомленные о божественной силе с младенчества, примут и осознают твою истинную сущность. Этот мир возродится под твоим началом, его могуществу не будет предела. Разве ты не хочешь, чтобы твой народ стал великим, бессмертным и несокрушимым, благодаря знаниям, которые они получат от тебя, и дарованной им божественной силе?
Инари закрыл глаза, просто не выдерживая того фанатичного бреда, что нес Тимуэль. Понимаю… Я этот бред постоянно выслушивала, пока была у него в плену.
Но теперь хотя бы понятно, про кого он мне говорил. Пазл сложился! Тимуэль поклоняется саарга… весьма странным образом, но поклоняется до фанатизма.
Снова открыв глаза, Инари посмотрел на архидемона с вопросом:
— Это ты сорвал операцию оппозиции на праздновании дня Сопряжения?
Тимуэль коротко кивнул.
— Да. Я надеялся, что ты оценишь мою силу.
— Вот как? — Инари хмыкнул. — Что ж… тогда я надеюсь, что ты и мою оценишь, когда твои кровожадные детишки сдохнут в пустоте астральных материй.
Пожиратель взглянул на дворец власти, виднеющийся вдалеке, и что-то прошептал на незнакомом языке. Секунду ничего не происходило, а затем задрожала земля. Я схватилась за Ройза, пытаясь устоять. Тимуэль вскинул руками, пошатнулся, но удержал равновесие.
— Что ты делаешь?! — забеспокоился он, когда тряска усилилась, а вершина дворца Власти начала как-то подозрительно опускаться вниз, будто дворец, вместе со всеми его жителями уходил под землю, прямиком в пучину Ада. — Прекрати это! — Тимуэль обернулся к Инари. — Там дети! — закричал архидемон, указывая на дворец.
— Прислуга! Тысячи невинных!
— А не ты ли, — хитро прищурился саарга, — минуту назад хотел оставить в живых всего пять процентов населения?
— Это другое!
— Серьезно? — рассмеялся Инари. — Двойные стандарты? Так не пойдет, пупсик. Считай, мы начали очищать империю с твоей семьи. Они в пять процентов, увы, не вошли. И невинных, кстати, там нет. А те, что были, мой милый ручной рунник уже оттуда вытащил.
Я впервые увидела, как Тимуэля захлестывают эмоции. От его извечного спокойствия ничего не осталось, когда он понял, что его семья не сможет выбраться из дворца и погибнет, так и не выйдя из временной паузы. Он запаниковал… Для демонов потомство многое значит, и для Тимуэля, как выяснилось, тоже. Он крутанулся на месте и с разбега запрыгнул в портал, видимо собираясь спасти из дворца хоть кого-то из своих детей и близких.
— Ну куда ты, сладкий? — крикнул ему вдогонку саарга. — А как же наши планы по захвату мира?
— Если кто-то из архидемонов, разделяющих взгляды Кларэля, выживет, — слабеющим голосом прошептал Ройз, — то однажды все повторится. И кровь прольется вновь.
— Никто не выживет, — дал слово Инари и открыл портал, в котором скрылся Тимуэль. — Подождите меня здесь, я быстро, — попросил он нас, прежде чем последовать за архидемоном, затем окинул охотника оценивающим взглядом и добавил, — и, пожалуйста, не умрите до моего прихода. Вам еще предстоит многое сделать.
Пожиратель исчез в портале. А я помогла Ройзу опуститься на доски эшафота, и сама села с ним рядом. Выглядел он ужасно. Мертвецки бледный, обескровленный, смертельно раненный. Ему нужна помощь. Срочная медицинская помощь! Но проблема в том, что иммунитет охотника не примет никакую целебную магию.
— Все не так плохо, как кажется. — Ройз обессиленно прижался затылком к столбу виселицы и заглянул в мои обеспокоенные глаза. Его глаза были полузакрыты и затуманены. — Но если я вдруг умру, — он слабо улыбнулся, погладив меня по щеке,
— то просто попроси наше дружественное божество выкрасть мою душу из
загробного мира и вернуть обратно в реальность.
— С тобой все будет в порядке, — заверила я его, запретив самой себе сомневаться в обратном. — Теперь все будет в порядке.
— Обещаешь? — усмехнулся он, закрывая глаза.
