class="p1">– Я уж думал, что ты притворялся идиотом, когда к принцессе лез.
– Она роняет достоинство семьи Аррекс плебейскими разборками и моё тоже!
– Да ладно тебе! Зато когда ты уже будешь прославленным суровым военачальником и придворные за твоей спиной попытаются причислить тебя к нудным сухарям, кто-то обязательно припомнит, что в молодости ты был ого-го-го! – потешался Шерр. – Такой роковой красавчик, что тебя зажимал муж кузины, а она потом тебя за это топила. Из ревности. Эй, Дейна, – брат понял, куда сестра тащит жертву, и улыбка сползла, – ты ку… Да они же его сожрут, сумасшедшая!!!
– Не поладили, – заключил Милаш.
– Ты уверена?
Милаш с прищуром смотрел на племянницу, которая стояла к нему вполоборота.
– Вполне, – голос Дейны звучал слишком ровно. – Отправляйтесь в имение. У вас сейчас полно дел из-за вашего воскрешения. Как только наметится свадьба, пришлю крылатого вестника… ну или Деда попрошу, чтобы передал. На драконах быстро доберётесь. Или Дед вас доставит.
Дядя скептически изломил брови.
– Ты хочешь сообщить ему о таком важном событии? Понимаешь же, что тогда об этом узнают все?
– Дед и так всё знает, – пожала плечами Дейна. – Наверняка разболтал. У него же от семьи нет секретов.
– Да нет, всё-таки есть… – с загадочной интонацией протянул Милаш.
Желание племянницы отправиться в земли нагов только в сопровождении Шерра его насторожило. Но допытываться он не стал, хотя понимал: поганка что-то задумала.
В предложении поехать домой был определённый резон. Имение Фанлексов без присмотра стремительно приходило в упадок, нужно было срочно взять дела в руки. И да, требовалось восстановить статус «живых». Боги, старик Эшлар либо сойдёт с ума, либо лопнет от смеха, когда Милаш придёт к нему второй раз подтверждать, что он всё же не умер.
– С отцом говорила?
Дейна кивнула.
Папа, как всегда, не был многословен, только проникновенно посмотрел на неё, словно знал её планы наперёд. Ещё и ладонь на кнутовище положил.
– Ладно, – неохотно протянул Милаш.
– Дядя, – Дейна смущённо посмотрела на него и нервно облизнула губы, – тётушка…
Она не закончила, но мужчина её понял. Понял и мстительно хмыкнул. Дейна едва подавила облегчённый вздох. Похоже, дядя успел в чём-то не поладить с тётей и теперь жаждет отомстить. Как же вовремя!
– Не переживай, эту гадюку я увезу с собой.
Дверь приоткрылась, и в гостиную, где беседовали родственники, выглянул раздосадованный Вааш.
– Дейна, иди сюда. А то этот выкобенивается.
Девушка быстро пересекла комнату, зашла в спальню и столкнулась со злым взглядом Ссадаши. Одетый, причёсанный и с заново намотанными амулетами на голове, он сидел в изголовье и мрачно щурил глаза. Собственная беспомощность выводила его из себя. Ещё и, как поняла Дейна, его изводили инстинкты. Они требовали от своего хозяина, чтобы он обеспечил защиту возлюбленной, но он не мог даже встать без посторонней помощи и из-за этого бесился ещё больше. Прошлым вечером господину Лилашею пришлось подмешать ему успокаивающее зелье в питьё. Полностью оно наагалея не вырубило, но змей повеселел, стал ласковее и перестал замечать кого-то, кроме Дейны.
– Хорошая штука, – чуть удивлённо протянул лекарь, смотря на пустую склянку. – У столичного аптекаря прикупил, а то мои запасы уже выжрали. Надо бы в дорожку запастись.
– Что такое? – Дейна улыбнулась, а у нага дёрнулась бровь.
– Я просил не выходить, – сквозь зубы прошипел Ссадаши.
Хвост недовольно шевельнулся, и девушка поспешила наклониться, поднять кончик и прижать к животу. Его хозяина это ничуть не умилостивило.
– Я просто говорила с дядей.
– Говорила бы здесь.
Наг будто чувствовал, что внутри неё творится сумятица. Порой Дейне казалось, что он читал её сомнения и бесился из-за этого.
– Что ему было нужно? – хвост нетерпеливо дёрнулся.
– Предупредил, что они возвращаются в имение, – немного соврала Дейна.
Ссадаши метнул взгляд ей за спину, и обернувшаяся девушка успела заметить, как качнулся подбородок Шширара. Вот Тёмные! Она же была уверена, что наг за ней не последовал. Может, он не успел услышать начало разговора?
Получив подтверждение, Ссадаши ощутимо расслабился, но не подобрел. Больной наагалей вообще был существом капризнейшим, раздражался по малейшему поводу и готов был плевать ядом в любого, показавшегося ему опасным. Теперь ясно, отчего его подчинённые так не любили, когда он болеет или ранится.
– И твоя тётка с твоим обидчивым дядей тоже? – уточнил Ссадаши.
Варон и Дония не пользовались у него доверием. У него сейчас никто не пользовался доверием. Ну если только Вааш.
Но больше всего он не доверял Дейне.
От вечно сомневающейся и считающей себя причиной большей части бед девушки он не ждал здравомыслия. И от притворяющейся сильной Дейны сложно было добиться откровенности. Ссадаши с ума сходил от того, что не понимает, о чём она думает. Голова так гудела, что он даже Вааша понять не был в состоянии и чувствовал себя внезапно оглохшим и ослепшим.
– Дядя Милаш заберёт их.
– А отец? – сомнения вновь одолели Ссадаши.
Это что, никто из родственников не сопроводит Дейну? Подозрительно…
– Он тоже. Нужно кому-то подтвердить, что дядя Милаш – это дядя Милаш, тётя Дония – это Дония, а Варон – это Варон. И Шерра нужно объявить живым. Он же наследник рода Аррекс.
Звучало слишком логично. Ссадаши был недоволен.
– Со мной Шерр поедет.
О, это уже лучше. Наг в очередной раз успокоился и тут же вновь засомневался.
– А ваш… покровитель?
– У него сейчас другие дела, – Дейна смущённо почесала кудрявую голову. – Может, заглянет, но ненадолго.
Прошлой ночью Дед поймал её у отхожего места, чтобы пожаловаться, какое чудовище тётя Дония.
– Вырастил змею, – недовольно шипел дух. – Вот твой хвостатый – змей змеем, но всё же не такая гадюка, как Дония. Где присущее смертным милосердие? Вы им так гордитесь, но почти никогда не пользуетесь.
Ссадаши всё равно тревожился.
– Хватит накручиваться, – недовольно пробурчал Вааш.
– Вы готовы? – внутрь заглянул Арреш.
– Да, пусть выносят сундуки, – громадный наагалей махнул на груду, составленную пирамидой у дверей гардеробной. – Ссадаши я сам донесу.
– Я доползу! – оскалился друг.
– Ну ползи, – не стал упорствовать Вааш, – а я придержу. Дейна, ты тут осмотрись, не забыли ли
