Ознакомительная версия.
Он обернулся на спящих друзей и его сердце замерло.
Какая же фантастическая удача получается иногда из неудач! Какой редкий шанс выпал ему теперь украдкой посмотреть на милую Эми, и даже не просто посмотреть…
Он осторожно приблизился к девушке и, чуть дыша, кончиками пальцев коснулся её длинных ресниц, а потом, резко отдёрнув руку, вылез на сушу и, размышляя над тем, какой он храбрый и отважный, направился вдоль берега.
Долго идти не пришлось. Уже через пару метров Мирком остановился рядом со скрюченной старой ивой, на которой по-прежнему разливалась в сонных песнях огненно-красная Аанидуса.
Посильнее натянув на уши гномий колпак, Мирком сделал несколько робких попыток спугнуть певунью, но птица и не подумала как-то отреагировать. Оставалось только одно…
«– Красивая птичка. – Вздохнул Мирком с грустной улыбкой. – Жаль только, кроме меня её больше никто не увидит».
Он снял с ноги ботинок и с явным сожалением запустил его в величественную птицу.
Возмущению Аанидусы не было предела. Она грозно вскинула голову, сверкнула на юношу чёрными глазами и, взмыв в воздух, пропала за дальним берегом озера.
Мирком проводил её печально-мечтательным взглядом и, развернувшись, поспешил к оставленной лодке.
Эмили, Эдвин и Лиам уже пробудились ото сна. Они искали его.
– Привет! – Мирком стянул гномий колпак и во всей красе предстал перед друзьями: до нитки сырой, в одном ботинке, невыносимо бледный и уставший, но безмерно счастливый и довольный собой.
– Оп-па! – Всплеснул руками Эдвин. – Кого я вижу!
– Мирком, что произошло? – Недоумевал Лиам. – Где ты был? Почему мы все заснули?
Вопросов было очень много, но Мирком был даже рад. Он во всех подробностях описал свои героические подвиги и невероятные открытия, уделяя особое внимание описанию сказочной птицы и тому, как он заставил её улететь.
Под конец Эдвин громко зааплодировал.
– Ну, ты просто супермен! – Засмеялся он, хлопнув новоиспечённого героя по спине. – И сообразительный, к тому же.
– Да, её пение усыпляет! – Сиял Мирком. – И как я это вспомнил!
Он скромно пожал плечами.
– Ты такой умный! – Эмили растаяла, как снежинка. – И такой замечательный!
Лиам с Эдвином многозначительно переглянулись. Мирком почувствовал, что начинает краснеть.
– Что же… – Эдвин задумчиво прищурился. – Сейчас нам, пожалуй, придётся сделать небольшой привал.
– Небольшой? – Лиам сложил руки на животе.
– Да, совсем крошечный. – Подмигнул ему Эдвин. – Присядем на минутку, пожуём хлеба, посмотрим карту. А я пока постараюсь подсушить одежду Миркома.
– Да, карту бы надо посмотреть… – нехотя согласился Лиам.
Команда уселась на берег.
Эдвин достал хлеб и раздал остальным, не забыв и про маленького сюданфлафа.
Лиам расстелил перед собой имеющиеся карты Морвинии, чтобы сопоставить их друг с другом и хотя бы приметно понять, где находится потайной вход в Тёмное Королевство, но, в конечном итоге, не смог найти даже то место, где они сами в данный момент находились.
Повнимательней изучив карту, Лиам совсем растерялся. Оказывается, за водопадом Ракши и в помине не было ни каменной тропы между водяных деревьев, ни озера, ни берега, на котором теперь сидели сбитые с толку Избранные. Проход за водопадом, по всей видимости, должен был вывести путников на горный склон, к реке. Но не вывел…
– Какого чёрта?.. – Лиам не мог поверить собственным глазам. – Мы что, вышли не там где надо?
Эдвин, в это время старательно сушивший одежду Миркома, отвлёкся от своего дела и придвинулся ближе.
– Да это вообще не та карта! – Он настороженно поднял взгляд на Лиама. – Сегодня утром мы смотрели совсем другую. Не эту…
– Ты что, перепутал карты? – Лиам возвёл глаза к небу, еле-еле справляясь с собой, чтобы не вспылить.
– Ничего я не путал! – возразил Эдвин. – Гриф дал мне её, прежде чем отправить нас в путь. Ведь очевидно же, что существует всего один-единственный вариант плана Морвинии, с одними и теми же объектами. Я и проверять не стал, увидел на свитке надпись «Морвиния» и всё…
– То есть, на этой карте указана совсем другая местность? – Лиаму совсем поплохело. – Она выдуманная?
– Ну, не совсем… – Эдвин хмуро склонился над картой. – Кое-что совпадает с тем, что я видел сегодня утром.
– Отлично! – Лиам стал понемногу выходить из себя. – Получается, что мы можем только догадываться, где мы? И, естественно, никак не можем сопоставить вторую карту с этой, потому что первая неверная? Не можем определить, где искать лазейки в подземелья?! Отлично!
– Но почему всё так произошло? – Сокрушалась Эмили. – Какая неудача, что Эдвин не знал, что карта не та…
– Конечно, Эдвин и понятия не имел, что спихнул ему Гриф! – Лиам вскочил на ноги так резко и неожиданно, что Кланки, сидевший у него на коленях, как клубочек скатился на землю. – Зато сам Гриф, кажется, отлично знал об этом!
– Что ты хочешь этим сказать? – У Миркома по спине побежали мурашки.
Лиам повернул к нему лицо. Его серые глаза блестели, как у зверя.
– Я хочу сказать то, – с расстановкой ответил он, – что нас грязно подставили уже с самого начала.
– Кто? – Испугалась Эмили.
– Догадайся с трёх раз…
– Погоди, не гони лошадей. – Эдвин тоже поднялся с земли и нервно огляделся по сторонам. – Всему этому должно быть какое-то логическое объяснение.
– Да брось ты! – Отмахнулся Лиам. – Уж кто-кто, а ты уже давно должен был обо всём догадаться, с твоими-то мозгами!
– Минутку… – Опешил Мирком. – Я, кажется, всё понял… Мистер Гриф что, специально отвёл нас к другому водопаду и подсунул нам фальшивую карту?
– Естественно, специально! – Лиам не находил себе места от негодования. – Завёл нас сюда, к чёрту на кулички и смылся, уверенный, что все мы погибнем, преодолевая очередное «весёлое» препятствие. Разве не самое удобное избавление сразу от всех учеников, которых он считал уж слишком тяжёлой ношей и обузой для себя? По-моему, придумано гениально! С Томом и Эльвин, до которых до полуночи мы по-видимому уже не доберёмся, расправится Вэнджел, ну а с нами, – он развёл руками в сторону леса, – что-нибудь новенькое, совершенно неожиданное. Вон тут какой лес густой, уверен, что за каждым деревом нас будет радостно ожидать новый «приятный сюрприз».
– О, нет… – Мирком обессилено провёл ладонью по лбу.
– Конечно! – Хмыкнул Лиам. – В этом-то и есть вся «прелесть» происходящего. Мы не знаем где мы, не имеем представления, что вообще такое Морвиния, потому что те карты страны, которые мы лицезрели до этого, очевидно, были неверными и все разными. Уверен, что этот планчик с обозначениями входов в Тёмное Королевство составлен самим Грифом как-нибудь на досуге. Он сам накалякал его своей рукой, выдумав на ходу, и выдал за совершенно уникальное сокровище. А мы как идиоты повелись на этот трюк… Да она ещё составлена так размыто и неточно! Специально, чтобы запудрить нам мозги… Эх…
Ознакомительная версия.
