- Темную магию тяжело разглядеть, но я все-таки смог ее почувствовать, когда ты потеряла вот это – в руках мага был злосчастный кулон- Ну надо же, две темных ведьмы во дворце…
- Две? - удивленно спросила я.
- Тиа инициировалась с Анрэем и выпила все его силы, – архимаг посмотрел с насмешкой. – Жалеешь, что она успела отхватить лакомый кусочек силы первой?
Я со злостью посмотрела в глаза архимага.
- Я не зала, что инициация проходит так! И не вам меня судить! Вы предали друга!
Архимаг подошел ко мне близко и посмотрел в глаза.
- Я жизнь готов отдать за Анрэя, глупая ты девчонка! Но у меня есть жена и ребенок, от моего сопротивления, умрут все: и ты, и я, и Анрэй. Но я могу помочь.
Я увидела, как в его руке заблестело что-то железное. Ключ! Сейш поймал мой непонимающий взгляд.
- Завтра на рассвете Ричард скинет Анрэя прямо в водопад, а ты прыгнешь за ним.
Должно быть архимаг обезумел.
- Вы с ума сошли! Я же умру!
-Ты и так умрешь.
- Мне нужно снять рабскую метку и сбежать! – зло сказала я.
Сейш только цокнул языком. Фолиант в моих руках затрясся и открылась середина книги, вот только языка я совсем не понимала.
- Книга написана на северном языке, – объяснил архимаг.
- Но почему?
- Темная магия родом из нашего края.
Я всматривалась в непонятные строчки и безнадежность начала захлестывать меня.
- Я хочу снять метку…
- И ты снимешь ее.
Архимаг выхватил из моих рук книгу, а после вырвал лист и сложил его.
- Спрячь его в корсет, так будет больше шансов, что не промочишь!
- Вы можете мне помочь сейчас? – я посмотрела в глаза Сейша со всей надеждой. – Снимите метку!
- Не могу, Виктория, метку можешь снять только ты или тот, кто ее наложил.
- Тогда прочтите, что здесь написано, чтобы я могла ее снять, – я не имела права что-то требовать от него, но это была единственная соломинка, за которую я хваталась.
- До инициации у тебя будет недостаточно сил.
Я зажмурила глаза, борясь с желанием заплакать.
- Виктория, у тебя есть выход.
- Умереть, прыгая за Анрэем? – усмехнулась я.
- Ты можешь пройти инициацию.
- И как, – прохрипела я, не узнав свой жалостный голос.
- После того, как спасешь Анрэя, он пожелает отправиться в Сердце Тьмы, чтобы вернуть силу. Переспишь с ним и инициируешься.
Я во все глаза посмотрела на архимага.
- Предлагаете мне повторно лишить Анрэя силы?
- Сила не так ценна, как его жизнь.
Я с недоверием посмотрела на Сейша.
- Выбор за тобой, – в конце сказал он.
В мои руки сунули ключи, смятый листик и маленький мешочек, открыв который я обнаружила золотые монеты. Огонек погас, и я одна осталась в полной темноте.
Выбор? У меня никогда не было выбора.
Глава 23
Тиа, такая нежная и умная…Предала меня. Я сам загнал себя в клетку, из которой не было выхода. Любовь чувство, недостойное короля.
Король должен любить свой народ, и делать все для его блага, а я позволил себе слабость, которая убьет меня.
Ричард боялся меня, даже без сил я медленно приходил в себя, мое тело начало подчиняться мне, и я смог встать с холодного пола темницы, в которой мои пальцы кусали крысы.
Сейш предал меня, но я не винил в этом архимага. Мне вспомнились светлые волосы его сына и улыбка, неподдельная улыбка, которой мальчуган встречал меня. Если бы Сейш попытался устроить бунт, его семью бы убили, а я не хотел оставлять за собой дорожку из мертвецов.
Самым тяжелым для меня оказалось даже не видеть, как любимая женщина изгибается в порыве оргазма под телом моего брата, а слышать, как душераздирающие крики слуг, которых Ричард не пощадил.
Мой старший брат, как мог изуродовал мое тело, оно было покрыто синяками и ссадинами, но не тронул лицо, посчитав, что я и так уродлив.
Я смотрел на серое небо и вспоминал, как исказилось лицо Тии от отвращения, когда Ричард снял с меня маску.
На последний завтрак мне кинули хлеб. Я не собирался есть перед смертью, но, когда крысы начали драться за завтрак, мое внимание привлек маленький белый кусочек бумаги.
Я заставил себя встать и подобрать его с пола. Оказалось, это маленькая записка и я был уверен, написал ее не кто иной, как Сейш.
Всего два слова, смысл которых мне еще предстояло понять.
***
Утро выдалось ужасающе серым. Я по-прежнему лежала в кровати и смотрела в окно, заснуть так и не получилось.
Меня мучили воспоминания из детства. Я пыталась выискать в памяти хоть кусочек, когда я была по-настоящему счастлива, но кроме грязного дома и криков я ничего не вспомнила.
Прыгнуть вслед за Анрэем было верхом безумия. Острые скалы и бурлящая вода встретят мое тело на дне водопада. Но выхода у меня на самом деле не было.
Жить рабыней или умереть свободной? Я склонялась к первому варианту. Он привычнее и безопаснее, но, когда в мою дверь постучали и сообщили о казни Анрэя, одела самое легкое платье, предварительно спрятав в лиф ключи и страницу из книги.
Я посмотрелась в зеркало, думая, что вижу себя в последний раз. Никогда не любила свою внешность, но почувствовала щемящую тоску – мое тело даже не похоронят.
Когда в дверь постучали во второй раз, я была готова.
- Прочь печали, Виктория, – сказала я сама себе. – Твое тело никогда тебе не принадлежало.
Звук моих шагов по дорожке смешался с грубыми шагами здоровяка. Я внимательно осматривала коридор, из которого уже убрали трупы.
Смотрела на картины, которые висели на стенах и на красивые канделябры.
Все время, что я прибывала в замке, мне не было дела до красоты, а теперь я жалела, что даже последние дни моей жизни, посвятила попытке «продать свое тело».
Как только мы вошли в зал, я встретилась с любопытным взглядом нового короля.
- Куколка, ты безумно красива! – восхитился он.
Комплимент, которого мне так не хватало от короля, теперь прозвучал для меня неприятно и отталкивающе.
- Благодарю, – тихо сказала я.
Тиа стояла подле Ричарда. Ее волосы были распущены, и одета она была в красивое белое платье, напоминающее свадебное.
Гадкая предательница! Тиа поймала мой осуждающий взгляд, но вместо ответного, я увидела в ее глазах сочувствие.
После того, как в зал вошел Сейш, одетый в черный камзол, Ричард с улыбкой оповестил, что мы можем идти.
- Наша обезьянка уже ждет нас! – сказал он, не сдерживая восторга.
Анрэя я увидела издалека, в этот раз он стоял прямо, хотя было видно, как тяжело ему это дается. Из одежды на нем были только штаны и взору открывался ужасающий вид огромного количества ран и синяков на теле. Только его лицо было целым, и глаза, которыми он смотрел на нас с презрением.
- Ты выглядишь несчастным, Анри! Посмотри какое грандиозное событие! – Ричард обвел рукой водопад и место, где мы стояли.
Оно было похоже на большой балкон с видом на пропасть.
- Я расстроен, что мой старший брат вырос трусом. Даже без сил, ты боишься меня настолько, что кинешь в бездну в цепях.
- Твои слова – жалкая попытка меня задеть, ведь я победитель, – улыбаясь, воскликнул блондин.
- Ты называешь победой то, что подобрал объедки с моего стола? – взгляд Анрэя упал на Тию, отчего девушка уставилась в пол.
- Закрой рот, – прозвучал приказ Ричарда.
- Иначе ты меня убьешь? – Анрэй засмеялся, а мне стало еще страшнее от этого смеха.
- Скиньте его уже! Пусть сдохнет! – обратился он к здоровякам, которые держали цепи.
Они оба двинулись к краю балкона. Анрэй принял свою участь достойно. Он не сопротивлялся, не кричал и не умолял, он шел впереди здоровяков.
- Стойте! - приказал Ричард, когда бывший король стоял у самого края бездны.
- Ты можешь молить меня о пощаде, возможно, я передумаю.
Я внимательно посмотрела на Анрэя, на его лице появилась кривая усмешка. Он сделал последний шаг, и здоровяки от неожиданности отпустили цепи.
Настал и мой час прощаться с жизнью. Я посмотрела по сторонам: на печальную Тию, на довольного Ричарда и поймала на себе заинтересованный взгляд архимага.
