- Мы благодарны за вашу помощь.
Лара поклонилась монарху и ушла готовить комнату. Теперь, когда мы оказались вдвоём, в более безопасном месте, мозг немного прояснился.
- Они нас найдут? – со страхом спросила я.
- Нет, – ответил Анрэй.
- Но найдут Лару с Жани?
Монарх молчал, с тех пор, как девочка испугалась его, он отвернулся и разговаривал, глядя в стену, так он пытался показывать только ту часть лица, на которой не было татуировки.
- Да, – он не стал утаивать очевидное.
Сердце кольнула вина, я своими руками привела гончих к Ларе.
- Он убьет их?
- Да.
Я посмотрела на Анрэя и не могла поверить, что он так просто говорит о смерти невинных людей.
На мое удивление, он сжал желваки.
- Виктория, я скажу им уходить сразу, как уйдем мы. Искать их не станут, не стоят того одна служанка и девочка. Гончие пойдут за нами. Через несколько недель этот дом снова станет безопасным.
- Но куда им уходить?
- Я не знаю, – беспомощно выдохнул он.
***
- Чудовище! – так назвала меня маленькая худенькая девочка, и была права.
Как только нас разместили в комнате и дали одежду, мы переоделись наконец в сухое, я остался в комнате, а Виктория решила помочь с завтраком.
Скорее всего, она не хотела находиться в одной комнате со мной.
Девушка-попугай? Или я ошибался?
Я вспомнил слова из записки:
«Остерегайся ее».
Два слова, ради которых Сейш рисковал жизнью. Он предупреждал, чтобы я не доверял Виктории, а, значит, были свои причины. Девушка прыгнула за мной неспроста.
Теперь, когда пелена любви к Тие спала, я стал замечать за Викторией то, чего раньше не замечал.
Она не так проста, как показалось сначала. Чтобы прыгнуть в бездну, должны быть свои причины, и они должны быть очень весомыми.
Я мог злиться на ее поведение, но не мог отрицать стойкости девушки: Виктория, после такого прыжка, шла впереди меня. Ее намокшее платье облепило тело и путалось в ногах, мешая идти, а ее длинные мокрые волосы прилипали к лицу. Вдобавок к этому, утро выдалось не самым теплым, но она ни разу не пожаловалась. Только упорно шла вперед.
Оказалось, что леди Лур не менее острая на язык, чем Аннет Пирс. А ее глупая улыбка, были лишь прикрытием.
Леди Лур, которая переживала в первую очередь не за себя, а за семью служанки, была другим человеком, не той охотницей из замка.
А значит, она лишь играла свою роль, но почему?
Ради чего она рисковала всем? Точно не ради любви. Ради денег? Слишком просто…
Я прожил несколько дней в одном замке с этой девушкой и теперь понял, что совершенно ее не знал. Зато, я знал точно – с ней нужно быть внимательным и ей нельзя доверять.
Мне нужно было преодолеть долгий путь, передо мной дорога в северные земли, с таким лицом я заметен и не смогу сам купить билеты на корабль.
Люди боятся меня. Все, кроме Виктории, а значит, она единственная, кто может помочь и неважно какие у нее причины.
Вчерашняя глупая дурочка оказалась моей единственной поддержкой на очень сложном этапе. Я уверен, не обошлось без помощи Сейша, и я не собираюсь отказываться от этой помощи, просто буду более бдительным и внимательным.
Глава 26
Я внимательно осмотрела врученный мне пузырек и даже понюхала.
- От него точно не лысеют?
Конечно, пока меня продавали на аукционе, матушка немного осветляла мои волосы, как и многим другим девушкам.
Некоторым, наоборот, их чернили специальными зельями. Мы с Анрэем были очень заметной парой и сейчас мои осветленные волосы могли стоить мне жизни.
- Как видишь, – ответила Лара.
Я посмотрела на ее темные волосы и поняла, что это отличная идея, а если еще и отрезать – в этом потрёпанном платье я буду совсем на себя не похожа.
С тех пор как нам подготовили комнату, Анрэй не выходил. Я думаю, его задела реакция Жани, это вызвало сочувствие, но я сосредоточилась на том, какие проблемы возникнут у этих добрых людей, после нашего отъезда.
Я не спеша рассматривала домик, состоящий из пары комнат и маленькой кухни. Видно, что хозяйка следит за домом очень тщательно: ни паутины, ни пыли здесь не было, зато я подметила старый пол и протекающую крышу.
Мужская рука здесь отсутствовала, а значит, эта женщина живет одна. Лезть в ее жизнь я не собиралась, поэтому задавать вопросов не стала.
- Его высочество не присоединится к завтраку? – спросила Лара, отчего Жани, сидевшая рядом со мной за столом, дернулась.
Данная реакция не прошла мимо глаз Лары.
- Прекрати! – строго и тихо сказала она.
- Он страшный, – так же шепотом ответила она.
- Король получил эту метку, чтобы мы могли жить спокойно. Ты должна быть благодарна, это недостойное поведение для нас.
Девочка снова съежилась, а потом встала из-за стола и ушла.
- Получил ради нас? – спросила я хозяйку дома.
- В битве, против северного народа.
Рассказ становился интересным.
- А как он ее получил?
- Никто не знает, – ответила она, всем своим видом и голосом дав понять, что говорить на эту тему не желает.
Узнать ничего больше я не смогла, поэтому доев кашу, взяла тарелку, приготовленную для Анрэя, и решила отнести ее в комнату.
На удивление монарх уснул, сидя на стуле. Кровать, должно быть, он оставил мне.
- Ваше высочество, я принесла поесть.
Анрэй открыл глаза и удивленно посмотрел на меня. Он перевел взгляд на тарелку с постной кашей, может она ему не по вкусу?
- Спасибо, – ответил он, приняв тарелку с ложкой и приступив к трапезе.- Почему ты со мной, Виктория? – спросил он, отчего я внутренне напряглась.
- Хочу быть вашей фавориткой.
Анрэй вскинул бровь.
- Не похоже.
- Почему? – не поняла я.
- Когда ты вылезла из воды, ты не вела себя как женщина, желающая залезть мне в постель.
Я насупилась.
- Может быть, я не хочу к вам в постель! – возмутилась я, ври красиво Виктория, ври о своих мотивах.
- И чего же ты тогда хочешь?
- Власти и денег! – не раздумывая ответила я.
Анрэй улыбнулся, как-то по-доброму, и я даже на миг забыла, что передо мной король.
- Так почему же не осталась с Ричардом?
- Вы предложили мне место фаворитки, а он – место бесправной подстилки. Как вы думаете, что я предпочту?
Король продолжал есть кашу, и я увидела, что тарелка пуста. Ему не привыкать есть безвкусные продукты, это видно.
- Сейш заплатил тебе? – Аанрэй посмотрел на меня изучающе, и я вспомнила про мешочек с золотом.
- Он передал это.
Я начала расстёгивать пуговицы у себя на лифе, от чего монарх чуть не подавился.
Поймав его взгляд, я даже рассердилась – будет потом говорить, что я грудь ему постоянно показываю.
- Вы не туда смотрите! – возмутилась я, вытаскивая мешочек и бросая его в руки Анрэя. Он поймал его ловко, даже не двинувшись с места.
- Я уже понял, Виктория, что за вашей грудью, помимо доброго, но очень корыстного сердца, скрывается еще много интересного.
Он еще и смеется.
- Его было больше некуда прятать, – объяснила я.
- Я понял, – все еще улыбаясь, произнес он.
- И что мы будем делать? – поинтересовалась у короля.
- Часть отдадим Ларе, чтобы она смогла спрятаться, а часть истратим на билеты до Северных земель.
Пока все по плану, и я была довольна. Поступок Анрэя удивил меня.
- Значит, вы не настолько плохой король, как я думала.
- Отчего же? – удивился Анрэй.
- Несмотря на то, что не замечаете никого, кроме себя, вы отдаете часть денег Ларе. Это благородно.
- Что ж… – протянул он, – вы тоже не так плохи.
- Отчего же? – повторила вопрос Анрэя я.
- Вы могли бы вообще спрятать эти деньги и убежать.
Я не смогла ответить ему улыбкой, ведь хорошо знала правду. Некуда мне бежать, моя свобода стоит намного дороже этого золота.
Глава 27
Остаток дня я просидел в комнате, а Виктория в основном крутилась по дому и помогала хозяйке.
