Она взглянула на него умоляюще, потом нехотя приблизилась и замерла, поведя плечом.
- Ну?
- Я не знаю. Мне нужен непосредственный контакт.
- Хорошо, подойди и возьми меня за руку.
Девушка нервно сглотнула и осторожно положила свою маленькую руку ему на ладонь. И тихонько выдохнула:
- Ахххххх.
Мгновенный разряд, подобный молнии.
***
Ширас не знал, что так будет. Но когда это произошло, они просто не смогли расцепить ладоней. А потом её шатнуло к нему. И он сам не ожидал, но вдруг прижал её к себе и застыл, понимая, что нельзя.
ГЛАВА 16
Не должен.
Надо было как-то разорвать это объятие, не напугав и не обидев её. Но, черт бы его побрал, как трудно было себя заставить. Он мягко, едва касаясь, провел ладонью по её спине и проговорил:
- Все хорошо. Не волнуйся, у тебя все получится.
Ему пришлось разжать руки, а девушка сразу же подалась назад и виновато взглянула на него исподлобья. Тупой иглой досады кольнуло в груди.
- Извините, я нечаянно... - пробормотала, потом поправилась: - Извини.
- Это ничего. Такое бывает. Начинай.
- Хорошо.
Она отступила на шаг, вытянула руку над его ладонью и зажмурилась. Так трогательно и по-девичьи беззащитно.
А потом с её маленькой нежной руки тоненькой струйкой потекла смерть. Но Ширас был к этому готов.
***
Как её угораздило, Господи...
Амра чуть не умерла от стыда, когда поняла, что сама прижалась к нему. Но, кажется, он не обиделся, её учитель. То, что он говорил про силу. Она очень постаралась, чтобы на разочаровать его.
Представить собственный резерв...
Немного не так называли это Диля, мама и бабушка и другие ведьмы. Потому что стихийницы связывают природную стихию с той, что зарождается в них самих. И сила ведьмы выражается в том, насколько её собственная стихия способна влиять на силы природы. А тут резерв.
Это как какой-то мешок, и в этом мешке её сила?
Но как отпускать силу, влиять ею, об этом она имела представление. Амре даже приходилось видеть, как мама могла брать под контроль жизненную энергию людей и животных, а Диля устраивала самое настоящее огненное шоу.
Собственный резерв представлялся ей как круглый сосуд из прозрачного стекла, и в этом сосуде густая черная масса. Наверное, похожая на нефть, именно такая Амре приходила ассоциация. И эта «нефть», она словно жила своей жизнью, но в исходном состоянии спала. А когда просыпалась...
Перед мысленным взором от спавшей в круглом сосуде черной силы стали отделяться сполохи, похожие на протуберанцы. Они закручивались спиральками, и в конце каждой спиральки нить. Амра осторожно «взяла» одну нить и постаралась направить Ширасу на ладонь. Он ведь сам сказал, что это не причинит ему вреда, да и нить была совсем тоненькая.
Когда она открыла глаза, и увидела, что стало с его рукой, завизжала от ужаса.
Ладонь была проплавлена до костей. И снова эта страшная бескровная рана, как тогда у Арса!
- Прости, пожалуйста! Прости!
Она хотела как-то помочь, облегчить боль, расплакалась.
- Я больше никогда! Слышишь! Никогда...!!!
- Тихо, - сказал он. - Все хорошо. Теперь верни нить обратно и заглуши резерв.
Ширас что-то говорил, но она не в силах была воспринимать. Смотрела на его руку и рыдала. Как он может оставаться таким спокойным, как может терпеть это?! Ему ведь больно! её душили рыдания, в этот момент Амра себя просто ненавидела.
- Амра! Выполняй.
Резкий окрик привел её в чувство. Амра вздрогнула и заставила себя выполнить то, что он приказал. Голос его смягчился:
- Хорошо. Всегда заглушай сразу, чтобы не потянуло из тебя жизненную силу. А теперь успокойся и смотри.
На что смотреть? Как с него песком осыпается мертвая плоть? И знать, что это её рук дело?! И тут она увидела, как его руку охватывает пламя. Яркое, ослепительно-изумрудное. И в этом пламени полностью выгорает мертвое и возрождается заново.
Амра забыла, что надо дышать.
- Это... чудо? - пробормотала она наконец, когда он повел кистью и показал ей полностью здоровую кожу.
Слезы еще не высохли, а её уже её затопило безбрежной радостью. Но от дикого всплеска эмоций она чувствовала себя какой-то обожженной.
Не хотелось прогонять её через это снова и снова. Но, будь он проклят, надо. Ширас видел, в каком она состоянии и постарался успокоить.
- Я же сказал, что ты не можешь повредить мне, - сказал мягко.
Но девушка все вздрагивала, и тогда он, мысленно наступая себе на горло, решился.
- Ну, иди сюда и убедись сама.
А когда она подошла и дотронулась кончиками пальцев до его ладони, осторожно обнял её.
- Вот видишь, все хорошо.
Понимал, что увязает все глубже. Но сдавать назад было поздно, он уже подписал себе приговор.
- Враг может принять любой облик, - тихо говорил он и гладил её по плечу. - Может давить на жалость, шантажировать тебя. Ты должна помнить, что врага жалеть нельзя.
- Да, - кивнула она. - Я поняла.
- Хорошо.
Теперь надо было разжать руки и выпустить её. Еще секунду. Разжал.
Отошел на пару шагов, чтобы не смотреть ей сейчас в глаза, и сказал:
- На сегодня довольно. Ты устала. Продолжим в другой раз. Посиди немного в стороне, мне нужно поработать с начальником твоей охраны.
Она кивнула, не поднимая глаз, и отошла. А ему надо было размяться, сбросить чудовищное напряжение и заодно проверить подготовку этого Вагита. И потому, как только девушка уселась в сторонке, Ширас зычно крикнул:
- Хвостатый!
Долго не пришлось ждать. Эхо еще гудело под сводами пещеры, а Наг уже стоял перед ним и прожигал недовольным взглядом.
***
Все это было так неожиданно и ново. её чувства, в которых она не могла разобраться, внезапно всколыхнулись в её душе. И все изменилось. Ценности, приоритеты, казавшиеся незыблемыми.
Ведь она знала бывшего жениха сестры с детства.
Неприятный тип, вечно ухмыляющийся, язвительный, самовлюбленный красавчик, «прекрасный принц». Как только они не называли его между собой. Он таким и был, далеким, пустым и холодным. Казалось, он ничего больше не хочет и не умеет, кроме как прожигать жизнь со своими тошными дружками.
Но сейчас Ширас открывался совсем с другой стороны. И пусть он выглядел все тем же молодым красивым парнем лет двадцати пяти - двадцати семи, в нем ощущался опыт взрослого мужчины. Но главное, в нем было то, от чего Амру охватывал трепет, - благородство.
А уж умения...
Она сидела, потому сейчас он начал занятие с Вагитом.
- Сегодня без оружия, - сказал Ширас, становясь напротив Нага. - Без магии, просто рукопашный бой в трансформации.
- Псссс, - медленно прошипел Вагит и добавил: - Береги личико.
- Угу, ты тоже. Береги, - вяло огрызнулся Ширас.
Когда они готовились сойтись в поединке, было особенно заметно, что синеглазый Наг мощнее и выше ростом. Принц асуров рядом с ним казался тоньше, моложе и изящнее. Казалось, начальник её охраны положит его одной левой.
Но стоило им вступить в бой, восприятие изменилось.
Амра потрясено застыла, затаив дыхание. Она не раз видела охоту, когда Наги выходят один на один с мощными водными быками апхесами*. Апхесы очень ловкие и быстрые животные, они раза в три крупнее Нагов в боевой трансформации. А еще у них длинные и острые рога. И надо уворачиваться одновременно от рогов, мощного хвоста и когтистых лап.
Но здесь было другое!
Трансформированный Наг был вдвое больше асура, но у того было шесть рук. Они сцепились клубком и двигались так быстро, что Амра видела просто переплетающийся клубок. Все мелькало перед глазами, руки, ноги, черная куртка, черный хвост...
На мгновение они распались, замерев друг против друга, потом сшиблись снова. Но вот Ширас что-то такое сделал, что Наг вдруг вытянулся перед ним и застыл. И снова ей на мгновение стало страшно.
