Опять повисла пауза.
- Ладно, - спустя какое-то время проговорил Саха. - Сложился у вас какой-то алгоритм, работайте дальше. Все, можешь идти, Вагит.
Синеглазый Наг встал и направился к двери. Ширас поднялся тоже, собираясь идти за ним следом. И тут Саха окликнул его:
- А ты останься.
ГЛАВА 18
Прозвучало неожиданно.
Ширас резко обернулся, успел заметить, как Саха потянулся назад и взял со стола какую-то блестящую металлическую безделушку, а потом выпрямился и взглянул на него исподлобья.
Что-то в этом быстром взгляде заставило Шираса напрячься. Похоже, сейчас и будет настоящий разговор, а до того было так, прощупывание почвы. Если Наг думал, что может обвести вокруг пальца асура, то тут он крупно ошибался. Однако, чутье подсказывало, дело серьезно. Не стал бы Саха Умранов запираться с ним один на один, да еще накидывать полог безмолвия.
Он снова опустился в кресло и подался вперед, упершись локтями в колени, и взглянул на Саху выжидательно. А тот устало потер глаза и поморщился. Потом и вовсе уставился в дальний конец комнаты.
«Ну, если ты позвал меня только ради того, чтобы помолчать...» - подумал Ширас.
Но тот вдруг сказал:
- Нехорошо складывается.
- О чем ты? - нахмурился он, повеяло тревожностью.
Саха некоторое время смотрел на него, словно сомневался, говорить или нет, потом все-таки начал:
- Я тут по своим каналам пробил кое-что.
И пауза.
Это размытое вступление Ширасу уже не понравилось. Обычно за таким следует какое-нибудь дерьмо. Так и есть.
- Вернее, я и Гадес, - сказал Саха. - Он работает там с вашими, а я здесь.
Ну конечно, Гадес ведь любимый зять.
Ширас мрачно хмыкнул про себя и покосился в сторону двери. На секунду вдруг тошно стало от всей этой «семейной идиллии». О том, что Смотрящий ночует здесь каждую ночь, Ширас знал. Но сталкиваться ни с ним, и с его женой не было желания. Просто не хотелось и все.
Однако он подавил это в себе и стал вслушиваться в то, что говорил Саха.
Расклад сил у асуров ему примерно был известен. Тут ничего нового. Даже требования, которые они выдвигают. Эрида пока молчит, но эти наивные плохо знают его мамашу. Забыли, на что способна королева асуров, если её по-настоящему разозлить. Он сжал пальцы кулак, задумчиво повертел кистью и стал слушать дальше.
О том, что здесь косвенно замешаны кланы Нагов, он тоже подозревал изначально. Ясно что без хвостатых не обошлось. А вот по человеческим магам информация немного напрягла. Ширас и сам искал в этом направлении, прервался только на время из-за занятий с Амрой.
Но тут Саха добавил еще кое-что, от чего у него вдруг тревожно сжалось сердце.
- Есть еще одна сила. Определить её природу мы не можем. Но... - светловолосый Наг выдохнул и недовольно поморщился. - Ощущается влияние. Теневой кукловод. И каковы его цели, неясно.
Информация была неприятной вдвойне, потому что явилась для него новостью. Ширас невольно застыл, осмысливая, потом спросил:
- Пернатый*?
- Нет, - Саха покачал головой. - На этот раз он непричастен.
Повисло звенящее молчание. Наконец Саха тихо, как будто сам себе, сказал:
- Наши женщины более или менее защищены. Кроме Амры.
Вот оно! Ширас сразу напрягся.
- Если бы у нее была Матри...
Чеееерт! Куда в бездну слетело его спокойствие!
- Это потому ты приставил к ней этого хвостатого?! - Ширас резко подался вперед и выбросил руку в сторону двери. - Очень удобно! Какие же вы, Наги, практичные! А ничего, что ей всего четырнадцать?! Она еще совсем ребенок!
Последние слова он уже орал в голос.
- Все сказал?! - заорал на него Саха. - Она, между прочим, моя дочь!
Какое-то время они прожигали друг друга взглядами. Наконец Ширас выдохнул, а Саха подался назад и горечью сказал:
- Есть еще вариант - инициация. её сила сама себе хорошая защита. Но...
Он выругался сквозь зубы и запустил в стену безделушкой, которую крутил в пальцах.
- Как ты понимаешь, этот вариант не лучше. Ей нужен защитник.
Чееееерт... Какая это была вилка! Ширас готов был сейчас разорваться, потому что именно в этот момент не принадлежал себе.
- Я... - начал он, нервно сглатывая.
Но Саха вдруг сделал ему знак молчать и насторожился.
А через несколько секунд раздался стук в дверь.
***
- Позже договорим, - быстро бросил Саха и пошел открывать.
А Ширас невольно напрягся, гадая, кто бы это мог быть, раз Саха так резко свернул с этой темы. Дверь открылась, на пороге стояла Наиля.
- Вишенка?
И такое наивное удивление, что оставалось только подивиться таланту белобрысого пудрить женщинам мозги. Но тепло и нежность в голосе Нага были неподдельными.
Прошло двадцать лет, Наиля почти не изменилась. Когда-то он сам подбивал под нее клинья, по большей части, чтобы досадить Сахе, готовому биться за свою ведьму насмерть. И тут гордиться ему было нечем. Потом, совсем недавно, должен был жениться на их старшей дочери. И тут так по-дурацки вышло, что тоже гордиться было нечем.
Но сейчас все ощущалось так , словно было очень давно, в другой жизни.
Ширас встал и коротко поклонился, приветствуя хозяйку дома.
- Здравствуйте, Наиля.
- Здравствуйте, - она улыбнулась ему уголком рта и повернулась к Сахе. - У нас все готово, что же ты держишь гостя в кабинете?
И уже к нему:
- Ширас, я надеюсь, вы с нами пообедаете?
Много разного и противоречивого скрывалось в этой нарочитой вежливости. Настороженность, дистанция, но при этом доверие. Странное сочетание.
Он бы предпочел избежать этого. Остаться на обед, означало, что ему, возможно, придется встретиться с Гадесом и бывшей невестой. Встречаться с ними сейчас не хотелось, от слова совсем.
Но. Это было вежливое приглашение, его принимали в дом. Он просто не мог отказаться. Ширас склонил голову и учтиво проговорил:
- Благодарю.
Видел, что она коротко выдохнула, как будто нервничала, и снова повернулась к Сахе.
- Не задерживайтесь.
- Угу, Вишенка, мы скоро, - сказал тот.
И женщина ушла.
А Саха запер дверь, снова накинул полог безмолвия и еще на всякий случай прислушался. Потом проговорил, подбирая с пола ту самую металлическую безделушку, которую сам же и забросил:
- Вернемся к этому позже. А сейчас пойдем, опаздывать нельзя. Знаешь, ведьмы, они такие ведьмы!
Прозвучало так непосредственно, что Ширас не удержался, хмыкнул. Однако из кабинета выходил с невольным трепетом.
***
Амре казалось, что стрелки часов не движутся.
Сердце замирало и наливалось тревогой. Даже тишина в доме уже казалась ей подозрительной. А когда дверь в её комнату вдруг открылась, она чуть не подпрыгнула от волнения.
Вошла мама, оглядела её критически. Амра тут же сделала вид, что усиленно занимается. Судя по взгляду, мама в это не очень поверила, но не стала допытываться. Сказала только:
- Спускайся обедать. И не задерживайся, у нас сегодня будут гости.
Мама вышла из комнаты, а Амра застыла, пытаясь угадать, что же все-таки происходит в доме. Потом отложила учебник и спустилась в столовую.
***
Снова пришлось идти следом за хозяином дома, а ощущение тревожности не отпускало. Наконец они подошли к дверям столовой. Саха вошел первым. Ширас за ним.
И замер.
Рядом с Амрой сидела Диля.
Примечание:
* - имеется в виду Гаруда, он же Бессмертный орел или царь птиц. Изначально враг Нагов.
(Одна из заметных фигур индийской мифологии. Устойчивый мифологический мотив, соединённый с Гарудой, - его постоянная вражда со змеями).
ГЛАВА 19
Случилось именно то, чего он всеми силами старался избежать. Сидеть за одним столом с бывшей невестой не было никакого желания. Но он уже здесь, теперь нельзя идти на попятный.
Замешкался Ширас ровно на секунду. Потом ровно поздоровался со всеми и прошел в столовую. Но первый же шаг, словно невидимый порог перешел, дался тяжело. А взгляды...
