- Не беспокойся. Рядом со мной не появится ни один монстр, - усмехнулся он.
- Потому что вы - самый страшный монстр? - не удержалась я.
- Именно, - Рэвал зловеще улыбнулся и первым поднялся из-за стола. - Пойдем. Я вижу, тебе интересно посмотреть, что происходит с туманом.
Он прав, я хочу посмотреть. Не столько из праздного любопытства, сколько из желания лучше понять, что туман собой представляет.
Я встала и все же неуверенно направилась к парапету. Оставалось надеяться, что Рэвал спасал меня днем не для того, чтобы теперь столкнуть в туман кому-нибудь там на съедение.
На краю террасы оказалось прохладно. Я обхватила плечи руками и устремила взгляд к туману. Вздрогнула, когда плеч коснулось нечто постороннее, теплое. От нахлынувшего страха резко дернулась, вместе с тем устремляясь вперед. Споткнулась о парапет, взмахнула руками. Вскрикнула, чувствуя, что теряю равновесие. И внезапно оказалась в объятиях лицом к лицу с Рэвалом. При падении, которое так толком и не началось, он каким-то образом умудрился меня к себе развернуть. Но с плеч что-то слетело.
- Тише-тише, Ивона. Не нужно так паниковать, - он усмехнулся.
Сердце колотилось в груди как сумасшедшее. Кровь стучала в висках.
Я перевела дыхание, глядя в глубокие, синие глаза монстра.
- Я... что это было?
- Мой жакет. Мне показалось, тебе стало прохладно.
Сбоку что-то замельтешило. Я скосила глаза и увидела, как на волне тумана поднимается жакет. А сам Рэвал уже в одной рубашке.
Похоже, падение мне в любом случае не грозило. Рэвал успел бы подхватить при помощи магии.
- Спасибо. Что не дали упасть, - прохрипела я.
- Пожалуйста, - хмыкнул дракон. - Больше дергаться не собираешься? Я, конечно, в любой момент могу подхватить тебя магией тумана. Но на всякий случай все же предупреждай, если будешь прыгать с террасы.
- Не буду.
- Предупреждать? - он приподнял бровь.
- Прыгать не буду, - хмуро откликнулась я. Переволновалась дико!
- Тоже вариант, - согласился Рэвал.
Убедившись, что стою и падать не собираюсь, отпустил из объятий. Затем подхватил жакет и надел мне его на плечи. Это было странно. Очень. На мгновение мне показалось, будто время замедлилось. Вот руки дракона касаются кожи, а затем их сменяет жакет. Но чтобы надеть его, Рэвал стоит очень близко. И только потом, спустя еще мгновение, чуть отстраняется, чтобы я могла повернуться к туманной бездне.
Разворачиваюсь. Смотрю на стену тумана. Она стала еще ближе, уже почти касается замковой стены. А дальше, сбоку, где отходит еще одна стена замка, она и вовсе утопает в тумане. Я передернула плечами, вспомнив предыдущую ночь. В той части замка, вероятно, уже блуждают существа, живущие в тумане. Летают эти странные пасти.
Я не смогу здесь жить. Не смогу! Слишком странно, слишком непривычно, чуждо, холодно.
- Это не мой мир, - я качнула головой.
- Тебе придется привыкнуть, - голос Рэвала раздался над ухом.
Я вздрогнула, однако на этот раз шарахаться никуда не стала - прекрасно понимала, что у самого парапета стоит все же быть осторожней.
Рука дракона опустилась мне на талию, я вытаращила глаза.
- Я не позволю тебе упасть, не бойся. Можешь коснуться тумана. Он не причинит тебе вреда. - Голос Рэвала прозвучал вкрадчиво и как-то даже маняще. Будто он соблазнял меня совершить нечто запрещенное.
Туман медленно приближался. Отсюда, с края террасы, было прекрасно видно, как он колышется, как перетекает сизыми клубами. Живет в этом постоянном, таинственном движении, понятном лишь ему самому и таким же туманным существам.
Как его познать мне, простому человеку? И нужно ли это?
Любопытство пересилило опаску. Я протянула руку, осторожно коснулась прохладных, текучих клубов. Туман скользнул вдоль кончиков пальцев, а потом заструился по руке. От кисти к запястью и выше. Я перепугалась, резко отдернула руку. Туман еще несколько сантиметров следовал за мной, а потом втянулся обратно.
- Что это было? - поразилась я.
- Он всего лишь ответил тебе.
- Ответил? Разве это возможно? Туман живой, по-настоящему?
- Нельзя сказать, что у него есть разум, однако туман живой и в некотором роде разумный. Просто он разумный иначе, не так, как мы.
- И как же он относится к людям?
- Интересный вопрос, - усмехнулся Рэвал. - Хочешь проверить?
- Не особо. Мы можем вернуться? Здесь холодно.
- Как скажешь.
Как скажу? Он серьезно?
Я с изумлением обернулась к дракону, когда он отстранился. Правда, его рука по-прежнему лежала у меня на талии.
- Пойдем в замок, там теплее. Я покажу тебе гостиную.
Придерживая за талию, Рэвал повел меня прочь с террасы. Я только недоумевала, что это с ним. Такая резкая и совершенно необъяснимая перемена!
- Ты любишь читать? Я не вполне разбираюсь, чем увлекаются человеческие девушки.
Чем дальше, тем сильнее росло мое удивление.
Рэвал привел меня в гостиную для чтения. Несколько кресел, диванов, пара невысоких столиков. И множество книг на полках и шкафах, стоящих вдоль стен.
- Да, я люблю читать.
- В таком случае ты можешь познакомиться с литературой Шатьера. Возможно, некоторые произведения покажутся тебе интересными.
Я с изумлением осмотрелась. А ведь любопытно! Книг, конечно, немало, но встречаются между ними свободные пространства. Как будто раньше книг было... несколько больше? Рэвал подготовился и оставил только ту литературу, которую допустимо, по его мнению, показать человеку?
- Присаживайся. Впрочем, если тебе удобнее стоять, ты можешь.
Рэвал усмехнулся, когда я присела в кресло.
- Чем ты обычно занималась в своей привычной жизни? Как живут ваши аристократы? -он прошел и опустился на кресло рядом с моим. Правда, сиденье проигнорировал -устроился прямо на подлокотнике, который располагался ближе всего к занятому мною креслу.
Я окончательно растерялась. От этого внимательного, заинтересованного взгляда занервничала только сильнее, но решила ответить.
- Читала. Рисовала. Танцевала. Изучала важные для аристократок дисциплины.
Играть на фортепиано и вышивать я тоже умела, но это не относилось к моим любимым занятиям. Так что на всякий случай решила не упоминать. А то кто знает этого странного дракона: вдруг приволочет мне и фортепиано, и нити для вышивки. Хотя вот иглы мне бы точно не помешали. Могут пригодиться.
- И какие дисциплины считаются важными для аристократок?
От этого проникновенного взгляда, как будто нет вопроса важнее, у меня дернулся глаз.
- Правописание, математика, история. Управление землями. Музыка. Этикет, конечно.
- Очень интересно.
- Нет, вряд ли. - Я окончательно перестала что-либо понимать. Возникло желание сбежать к себе в комнату. Или куда-нибудь, но подальше от этого странного туманного дракона.
- Пожалуй, начнем с этикета, - заявил Рэвал, поднялся, подошел к шкафу и снял с полки книгу. Затем добавил еще одну. - Правописание - да. Ты знала, что у туманных драконов есть другой язык? - Он взял еще одну книгу и повернулся ко мне.
- Ну. мы сейчас говорим на общепринятом.
- Продолжай, - Рэвал одобрительно кивнул.
Мне хотелось не продолжать, а бежать куда глаза глядят!
- В каждом человеческом королевстве есть свой язык. Иногда он сильно отличается от общепринятого. Иногда только немного, и тогда его можно понять, даже если не изучал специально. Однако общепринятый знают все. На нем общаются аристократы, политики и короли одних королевств с представителями других королевств. Логично предположить, что в Шатьере тоже есть свой язык. И однажды мне попадалась книга, где упоминалось, что монстры туманного королевства говорят на своем жутком и непонятном языке.
- С тем, что он жуткий, не соглашусь. А насчет всего остального ты не ошиблась.
- Я ни с кем не смогу общаться здесь, верно?
- Ну почему же. Мы все знаем человеческий общепринятый. Как-то так заведено с древних времен, - Рэвал неопределенно повел плечами и подошел ко мне. - При виде человека некоторые могут переходить на человеческий общепринятый.
