— Почему мне всё так сложно даётся, — пробубнила девушка и, достав из сумки браслет, одела его на руку.
— Куда мне с тобой идти? Как отыскать того, кто поможет найти мне мамино письмо.
Сев посреди поля, погружённая в свои размышления, Каролин не заметила, как уснула, уткнувшись лицом в колени, которые обхватила руками, сидя на собственном рюкзаке. В этом месте было значительно теплее, чем в лесу. Неизвестно, сколько бы так проспала девушка, если бы не услышала сквозь сон шаркающие шаги. Вздрогнув, она открыла глаза, но впереди себя не увидела никого. Испуганно и резко обернувшись, она увидела крупного мужчину. От неожиданности Каролин вскрикнула, чем привлекла его внимание.
— О, а ты-то тут что делаешь, глупая девчонка? — спросил он и быстро направился к ней.
— Не подходите ко мне, — закричала Каролин и, вскочив на ноги, бросилась в бегство.
— Да ты, я посмотрю, не местная, — засмеялся он и ускорил шаг.
— Я вооружена! — закричала девушка и достала газовый баллончик.
— Хм, — ухмыльнулся мужчина, — чем вооружена? Бутыльком? Сомневаюсь, что он тебя спасет, глупая девчонка. Зря ты пришла на эти земли, — он грубо толкнул Каролин в спину, и та упала на землю.
Мужчина вцепился в её ноги металлической хваткой и попытался снять ботинок.
«Это точно ОН, тот о ком меня предупреждали», — подумала Каролин и брызнула газовым баллончиком прямо в лицо мужчине.
— А, чёрт, мои глаза…. Больно! Что это за яд, ведьма! — озлобленно кричал мужчина, периодически чихая.
— Что ты со мной сделала?
Снова поднявшись на ноги, Каролин отряхнулась и важно сказала:
— То, что должна была, гад! Ты, наверное, и есть тот, чьё имя не называют?
— Что?! Откуда ты про него знаешь? Нет, я не он! Кто ты? — красными слезящимися глазами мужчина попытался разглядеть Каролин, но не успел и упал без сознания.
— Ну вот. И что мне теперь с ним делать? — Каролин подошла к нему.
— Придет в себя будет в бешенстве. Что же делать? Отпущу сейчас, пойдёт по следу и подкараулит ночью, — говорила сама с собой девушка.
Недолго думая, она взяла небольшую сумку, которую носил с собой мужчина. Внешне, сумка больше напоминала мешок, затягивающийся на веревку.
— Простите, что лезу в вашу сумку, — прошептала она мужчине, заглядывая в мешок.
— О, а вот это хорошо, — довольно сказала Каролин и достала из сумки длинную белую веревку и связала мужчину.
Долго ждать ей не пришлось, мужчина быстро пришёл в себя. Красными опухшими глазами он пытался разглядеть её.
— Ты слишком сильно стянула мне руки, — недовольно сказал незнакомец.
— Ха, это ты мне говорить будешь после того как пытался стянуть мою обувь? — возмутилась Каролин.
— Зачем тебе вообще мои ботинки?! Куда ты их надевать будешь? На свой сорок пятый?
— Глупая, продал бы за хорошие деньги.
Мужчина попытался встать и скинуть веревку.
— Нет, нет, друг даже не думай, — показав в руках газовый баллончик, сказала Каролин.
— Что это за демонская банка? — с явным недовольством спросил он.
— О, это страшная штука. На первый раз она лишь прижигает твои глаза и лишает тебя дыхания. На второй раз — ты ослепнешь, а на третий можно и дух испустить, — ответила Каролин, сама не веря в свою серьезность.
— Кто ты?
— Не твоё дело. А вот кто ты такой?
— С чего мне тебе рассказывать?
— С того что у меня сейчас в руках страшное оружие, и я могу тебя убить.
— Я похож на того, кто боится смерти?
— Я тебя не знаю. Всё, хватит болтать, нам пора, — оборвала его Каролин, понимая, что итак потеряла слишком много времени.
— Нам пора? Куда это? — удивился мужчина.
— Я шла в затерянные земли, теперь ты пойдешь со мной. По крайней мере, до тех пор, пока я не буду в безопасности.
— Я туда не пойду, — сухо буркнул мужчина.
— У тебя нет выбора, — сказала девушка и поднесла баллончик ближе к его лицу.
— Так девочка, я понимаю, ты не местная и многого не знаешь. Но на эти земли ходить нельзя! Мы там сгинем.
— Ты же не боишься смерти? — с усмешкой, спросила Каролин.
— Я и не боюсь, но и не горю желанием помереть за чужие глупые прихоти, и это в лучшем случае.
— Не переживай, это не прихоти. Меня там ждут.
— Кто? Там давно уже никто не живёт. Да и раньше там не много кто жил. Ты название слышала? Затерянными их назвали не просто так. А сейчас их и вовсе запретными называют и тоже неспроста.
Каролин ничего ему не ответила, лишь молча потянула за веревку и пригрозила баллончиком.
— Что случилось в твоей жизни, почему ты хочешь умереть? — спросил он её.
— А я и не хочу умирать.
— Но идти туда это самоубийство! Мы никогда не сможем вернуться в этот мир, если мы туда попадем, то останемся там навсегда. Я знаю, что говорю.
— Человек, который не боится смерти, боится запретных земель? Да и зачем тебе возвращаться? Тебя ждут дома? Жена? Дети?
— Не твоё дело!
— Говори! — Каролин снова припугнула его баллончиком
Ей было очень страшно, но она понимала, что должна попасть туда любой ценой, а вот брать грех на душу за жизнь других ей никак не хотелось.
— Нет у меня больше ни жены, ни детей. Последний раз видели их на этих землях, после чего они бесследно пропали.
— А ты не думал, что они как раз могли уйти туда?
— Моя жена слишком умна, чтобы уходить на эти земли.
— Мне жаль, но тебе придется идти со мной на эти самые земли. А вот после, если все будет хорошо, я тебя отпущу.
Всю дорогу они молча шли вперед. К вечеру мужчина засмеялся:
— Так и думал не ведьма ты и не местная.
— С чего ты взял? — буркнула Каролин, крепко сжимая в руках баллончик.
Все её мысли сейчас были заняты тем, как найти дорогу и где они будут ночевать.
«Если я усну, он меня убьёт», — грустно размышляла девушка.
Отчаяние закралось ей в душу. Вторые сутки она ходит по бескрайнему полю, украшенному маленькими белыми цветочками мшанки, но никак не может приблизиться к своей цели ни на шаг.
— С того, что ты меня уже день водишь по полю. Ты знаешь, как туда дойти?
— Угу, — буркнула девушка, совершенно не догадываясь как ей это сделать.
— Значит, не знаешь, говорю же не местная. Я помогу тебе дойти, но за это ты должна рассказать мне кто ты?
— Зачем тебе это? — спросила Каролин и суровым взглядом осмотрелась по сторонам, пытаясь разглядеть, к чему они приблизились хоть на метр.
— Что? Мы стоим на месте, правда? — с ухмылкой спросил её незнакомец.
— Да, что же не так с этим местом? — задумчиво пробормотала девушка.
— А, ты сама, как думаешь? Почему эти земли назвали затерянными?
— Затерянными… почему ни мама, ни Элеонора не сказали мне, — шепотом сказала Каролин.
— Думали, наверное, что ты более смышленая, — усмехнулся мужчина.
— Ты говоришь, прям как Элеонора…. А как тебя зовут? — резко обернувшись, Каролин спросила мужчину.
— Василий, — ответил мужчина.
— Василий, это не простое место, да? Это головоломка…. И, чтобы попасть, я должна её разгадать. Мама была уверена во мне, поэтому не стала тратить время на рассказы.
— Почему вы не отправились за женой и детьми?
— Она бы туда не пошла, тем более с детьми, еще раз тебе повторяю, — нервно ответил мужчина.
— Почему?
— Она у меня — мудрая женщина! — гордо заявил Василий.
— Или вы — слишком трусливый, — сухо ответила Каролин.
— Да, как ты смеешь! Я охранял нашу королеву до последнего!
— Так вот оно что, — пронзительно глянула на него Каролин.
— Плохо ты её охранял, учитывая, что с ней случилось…
— В тот момент я выполнял её приказ.
— Ну, ну…. Какой? Дать ей умереть от руки врага? — ухмыльнулась Каролин.
— Её смерть была ради спасения дочери. Потому что только она может…
— Что может?
— Не важно! Тебе вообще это знать не положено.
— Так какое задание ты выполнял? — Каролин спрашивала, бросая на него презрительные взгляды.
