«Выбирай свиту и отпускай остальных обратно! — прорычал он. — Не трать время попусту».
«У меня достаточно времени, Лазурный. Я еще не так стара, как ты».
Рендор выпустил пар из ноздрей. Джарра дождется, он все же нарушит клятву и подпалит ей хвост.
Королева отдала команду своим. Несметная Черная стая развернулась и полетела на запад, к границе. Рядом с Джаррой осталось десять драконов. Лазурная Дружина окружила их, и враги вместе направились на восток, к королевскому замку.
Прибыли они уже далеко за полночь. Рендор приказал Джарре перекидываться первой. Он не собирался принимать человечье обличье, пока коварная тварь оставалась в драконьем. Он не доверял ей ни единой секунды. Даже в цитадели врага, оставшись с малой свитой, она могла совершить подлость.
Громадная драконица опустилась на смотровую площадку. Едва когтистые лапы коснулись пола, как на месте устрашающего зверя оказалась обнаженная женщина. Пышные упругие груди мгновенно привлекли алчные взгляды всех мужчин, кто уже стоял на площадке.
Тонкая талия, крутые бедра, стройные ноги… Роскошная грива иссиня-черных волос вилась ниже колен. Полные чувственные губы манили и соблазняли. Черные глаза полыхали огнем, обещавшим то ли неземную страсть… то ли неземные муки агонии — если жертва чем-то не угодит их обладательнице.
Джарра была самой прекрасной драконицей из всех, кто населял нынче Келор-Илларан. И при том самой лживой, кровожадной, коварной и ненасытной тварью.
Глава 22
Мы остались в зале втроем. Теперь я поняла, что чувствуют женщины, когда мужчины уходят на войну. Тревога, растерянность, страх. В голове вихрем крутились напряженные мысли. А если Лазурные не устоят? А если Черные приготовили ловушку — выманили воинов за пределы замка, а сами коварно нападут с тыла?
Я задала этот вопрос Киране. Девушка ответила, стараясь держать лицо — но ей плохо удавалось скрыть беспокойство за любимого:
— Замок защищен магическим барьером. Пока хоть один воин Лазурной Дружины жив, барьер держится.
Я поежилась. Да уж. Всех не убьют, как говорится… В зал вошел Грелл, с поклоном предложил отвести меня в покои. Я попросила Кирану:
— Скажи, ты могла бы составить мне компанию сегодня?
Мне было тревожно и боязно. Тайлири я не верила до конца и хотела рядом с собой кого-нибудь более лояльного. А еще того, кто знает жизнь Лазурных Драконов. Мало ли что случится. Проговаривать это вслух я не стала — не стоит подчеркивать Киране, что «богиня» боится, как простая смертная. Но и ложной бравады я не собиралась напускать.
— С удовольствием, Владычица!
В голосе драконицы прозвучал искренний энтузиазм. Кажется, ей тоже не хотелось ждать любимого в одиночестве. Тайлири никак не отреагировала на мое приглашение — непонятно, рада она присутствию Кираны или нет. Втроем мы направились вслед за Греллом.
В своих апартаментах я принялась расспрашивать Кирану о жизни Лазурных Драконов — ведь я толком не успела послушать лекцию Глориса, кроме как про Истинных Пар. Тайлири тоже иногда вставляла дельные замечания — она была очень неплохо осведомлена.
Скоро наступил вечер. Я не чувствовала усталости: хорошо выспалась у фейри, а сейчас была слишком напряжена, чтобы уснуть. Киране тоже явно было не до сна, пока жених не вернулся живым и здоровым. Я предложила Тайлири поспать, но жрица отказалась. Видимо, желала показать себя прилежной камеристкой, которая не позволит спать, пока госпожа бодрствует.
Внезапно Кирана радостно вскрикнула.
— Бой окончен! Нерин жив!
— Откуда ты знаешь?..
— Он прислал мне драконий зов.
Ее лицо омрачилось.
— Карнор погиб… и Лаир… и Дэстор… — она назвала еще несколько имен. — Какой ужас! Семеро наших! Проклятые Черные! Они… летят сюда! Джарра со своей свитой. Хотят переговоров.
— Зачем же они тогда напали, если хотели переговоров?! И что такое — Джарра?
Кирана пожала плечами.
— Это же Черные. Они не могут не убивать. А Джарра — так зовут королеву Черных.
— Ими правит женщина?! Такой кровожадной расой?
Кирана кивнула, а Тайлири пояснила:
— Женщины Черных еще кровожаднее мужчин. Они воюют наравне. Лазурных женщин тоже обучают сражаться, и они вступают в бой, если враги теснят защитников и подступают слишком близко к жилым землям. При Рендоре женщин ни разу не привлекали к сражениям.
Я отметила это обстоятельство. Бахвалистый альфа-самец Рендор при всем презрении к самкам ухитрялся держать их — да и всех подданных — в относительной безопасности. Хотя кто-то мог подумать иначе — настоящий шовинист, не пускает женщин драться, а может они хотят! Ну лично я никогда не горела желанием воевать, поэтому позицию Рендора в этом случае одобряла.
Кирана прибавила:
— Джарра — самая кровожадная из Черных. Когда государь три года назад предложил ей брак, чтобы прекратить битвы и кровопролития между нами, она жестоко поглумилась над его послами. Оскопила в человеческом обличье и сожгла крылья в драконьем. И так отправила из своего замка домой. Двое убили себя в пути — не желали жить калеками. А третий дошел, чтобы рассказать правду. Он тоже покончил бы с собой — но его жена сказала, что уйдет вслед за ним, если он так поступит. Она безумно любила его и была готова принять даже изувеченным.
У меня мурашки пробежали по коже. Да эта Джарра — просто больная маньячка. И что, все Черные такие?!
Рендор теперь казался мне чуть ли не совершенством, пределом адекватности. Ну подумаешь, гарем держит. Зато воевать не пускает, все живы и накормлены. И никого не поджигает и не оскопляет. А что шовинист и женоненавистник — да подумаешь, у всех свои недостатки!
Я была готова истерически расхихикаться. Да уж, вот это я попала… еще и эта банда Черных во главе со своей атаманшей сейчас летит сюда. Надеюсь, Рендор со своей дружиной удержат их, если они решат подпалить кого-нибудь. Просто потому что на них кто-то косо взглянул. Тот оскопленный бескрылый парень, например. Или его жена.
Некоторое время мы оставались в напряженном молчании. Ни у кого не было настроения на светскую болтовню. Тайлири попыталась вставить пару фраз, но видя мою нерасположенность общаться, тоже замолчала.
Настала ночь, но мы не расходились. Тут Кирана передала очередные сводки по «беспроводной связи» с женихом:
— Они здесь! Нерин должен присутствовать на переговорах с Джаррой. Божественная, разреши покинуть тебя! Очень хочу взглянуть на него… Знаю одно местечко, откуда можно незаметно взглянуть на Залу Торжеств.
Я мотнула головой.
— Не разрешаю.
У Кираны вытянулось лицо. Бедняжка уже сочла меня закадычной подружкой и не ждала, что я подложу свинью в таком принципиальном вопросе. Я улыбнулась.
— Я хочу пойти с тобой! Тоже посмотреть исподтишка на эту ненормальную королеву и ее свиту.
Глава 23
Я думала, Кирана напугается и начнет меня отговаривать, но девушка охотно кивнула.
— Тайлири, ты останешься здесь, и если кто-то придет, скажешь, что я отдыхаю и меня нельзя беспокоить.
Жрица явно загорелась желанием пойти с нами, но «божественная воля» не оставила ей выбора. Она поклонилась, повинуясь приказу. А мы с Кираной выскользнули за дверь. Девушка повела меня куда-то наверх. Я уже подумала, что прямо на площадку, где драконы меняли обличье. Но мы не стали выходить на крышу. Просто поднялись на самый верхний этаж драконьего замка.
Кирана завела меня в некое подобие подсобного помещения. Вместо одной из стен я увидела решетчатый узор из толстых прутьев. Подойдя, я увидела сквозь него огромный зал внизу. Вместо потолка у него был решетчатый купол, и мы находились в основании этого купола.
Глядя вниз, я могла бы подумать, что нахожусь на съемках непристойного шоу 21+. Зал наполняла толпа совершенно голых людей. Если бы я не знала о милой привычке драконов не стесняться собственной наготы и не заморачиваться над тем, чтобы непременно одеться, то подумала бы, что сейчас они устроят оргию.
