Он жадничал. Да, именно жадничал. Он хотел касаться ее везде. Не отрываться, не прерываться…
Ремни, которые Рельгор развязал бы даже во сне, даже в бреду, не поддавались. Пальцы путались в переплетениях шнурков.
Колхар и его приспешники!
Адельтах дернул набедренную повязку вверх – и прочная, почти как металл кожа, сложилась гармошкой, освобождая твердый, набухший мужской орган.
Рельгор издал слабое рычание. Выдохнул, потому что сразу стало немного легче. На долю секунды прервал поцелуй. Выпрямился на руках над Альвой, оглядывая ее восхитительное тело.
Белое, нежное, женственное… Тяжелую высокую грудь, изящную гибкую талию, широкие крепкие бедра.
Мелькнула мысль обратиться, чтобы землянке было привычней. Эманор рассказывал, что занимается со Стеллой любовью только в человеческой ипостаси. И чету дель Марх это полностью устраивало.
Однако в следующую минуту кулачки Альвы замолотили в грудь адельтаха.
А затем она закричала, словно гордая амазонка перед атакой и с размаху влепила нагу звонкую пощечину. Щека Рельгора вспыхнула, но он настолько завелся, что даже это не могло остановить…
Ничто не могло остановить сейчас Рельгора… Кроме одного – ее взгляда.
Оскорбленного, возмущенного, яростного.
Адельтах сам не понял, как удалось отпустить землянку. Сам не смог бы себе потом объяснить.
Каждая клетка и каждый нерв агрессивно выражали протест. Адельтаха прямо потряхивало. И его тело совершенно явно голосовало за продолжение тем, что не скрывала больше набедренная повязка.
Продышаться не получалось. Как будто кислород в комнате резко перекрыли. Зато нари дышала и пыхтела за двоих. Возмущенно и раздраженно! Да! Именно так!
Альва отползла от Рельгора по большой кровати на почтительное расстояние. Выбросила вперед руки и вскрикнула:
– Да что вы делаете?!!
И столько осуждения, столько гнева было в ее голосе, что Рельгора будто в лед окунули.
Адельтах с силой сжал виски и тряхнул головой. Поправил набедренную повязку: рывком, как можно резче.
Выпрямился.
– Ты ведь сама этого хочешь, – произнес тихо на выдохе. – В чем же дело?
– В чем дело? – взвилась она совершенно не к месту. – В чем дело? И вы еще спрашиваете, адельтах Рельгор тель Ррах?
Прежде она никогда не обращалась к императору так официально, отстраненно. Он даже чуть отклонился. Словно даже словами, интонациями нари стремилась разделить их, увеличить расстояние между ними. Выстраивала фразы как стену до неба, оставляя их с разных сторон от этой стены.
– Да, спрашиваю. И требую ответа!
Рельгор еще ничего не понимал. Но землянка обрушила на него всю силу собственной правды, которую считала единственной истиной.
Говорить правду и знать истину – совсем не одно и то же.
– Вы объявили отбор! Ищете жену! Ищете нари! А пока развлекаетесь со мной? Немедленно уйдите! Я никогда больше не хочу вас видеть!
Она… узнала… про отбор… И сделала свои выводы. Неправильные, некорректные и совершенно ненужные. Но объясняться сейчас было слишком опасным. Для нари, в первую очередь.
В Рельгоре боролись два желания. Обнять ее, схватить, все рассказать и будь что будет. Пусть весь мир летит кувырком. Они могут сбежать, вдвоем. Только он и она. Потому что сейчас уйти казалось немыслимым. Как? Как оставить ее в таком состоянии? Да еще и уверенную, что он поступил с ней бесчестно? Как уйти от нари, позволив ей думать, что он галдахре, который хотел лишь затащить ее в постель, а затем заменить другой, более достойной?
Одновременно Рельгор хотел защитить Альву. Признание поставило бы землянку в опасное положение. На нее могли немедленно открыть охоту… Ее могли использовать против повелителя. Похитить, пытать… Да что угодно могли, учитывая, как далеко уже зашли мятежники.
Да, комната звуконепроницаема. Но информация все равно могла просочиться. Да и кто знает, какую магию применяют ушлые заговорщики. Судя по всему, они пошли ва-банк.
Рельгор мысленно метался, глядя на красное от злости и обиды лицо нари. Больше всего на свете он хотел сейчас прижать ее. Даже не ради удовлетворения. Нет, пока нет. Просто успокоить на своей груди. Защитить, заслонить от всего мира. А потом спрятать, забрать и присвоить. Чтобы уже больше никуда не делась. Чтобы у нее просто выхода не было.
Он и только он! Никто больше!
Вместо этого Рельгор резко выдохнул и сказал только:
– Отбор может закончиться тем, что ни одна из претенденток не станет женой императора.
– Хватит морочить мне голову! Я читала про вашу расу в сети! Адельтах Рельгор тель Ррах! – ей будто нравилось вбивать между ними клинья официального, отчужденного обращения, от которого у нага все тело напрягалось и ныло. И хотелось что-то схватить и сдавить в кольцах. Возможно, заговорщиков. Одного за другим. Все из-за них! Из-за этих галдахре! – Я знаю, что император объявляет отбор, чтобы жениться! Найти свою истинную! А это значит, что я – точно не ваша единственная. И я не собираюсь становиться вашей подстилкой. Вашей временной любовницей на замену. Уходите! Если в вас осталась хотя бы капля благородства, хотя бы немного уважения к женщине, немедленно покиньте мою комнату!
Рельгор остановился, остолбенел.
Она думала и видела в отборе ровно то, что он хотел, чтобы думали и видели заговорщики. Ровно то, что подумали абсолютно все жители трех планет, чье мнение провентилировал Ренсвилл. Адельтах обвел вокруг пальца всех! Малейшие сомнения в том, что он еще не встретил нари и находится «в активном поиске», как выражались иногда смертные маги, отпали у всех, чьи настроения разведал генерал. Ренсвилл докладывал об этом постоянно.
Император идеально сыграл эту партию.
Каждая фигура встала на свое место. Каждая! Кроме одной!
Он был совершенно уверен, что Альва никуда не денется, выберет его. Даже не подумал, что и она, его нари поверит в обманку!
В его воображении она просто должна была временно стоять на собственной клетке. Там, куда выставил ее умелый гроссмейстер Рельгор в процессе решаюшей партии. А затем сделать ход – прийти в его жизнь, в его семью и в его постель!
Колхар и его приспешники! Она ведь не нагиня! Это гардависки смотрели Рельгору в рот. Были готовы ждать его, надеяться на чудо! Некоторые на смотре «невест» так и говорили: «Мы можем хоть сто раз участвовать в отборе! Вдруг повезет!» Альва – землянка и она воспитана иначе.
Она умная, умеет логически мыслить. Настоящий аналитик и физик… Колхар и его приспешники! Это так здорово и так ужасно сейчас!
И, видимо, Альва успела выяснить, что у слова «нари» в языке нагов много значений… Если вообще вспомнила, что Рельгор так назвал ее.
– И если вы, как император, вельможный наг меня не настолько уважаете, чтобы оставить в покое… Когда у вас там зудит… – Альва ткнула пальцем туда, где именно у него зудело и закончила, повысив голос почти до ультразвука: – Хотя бы вспомните, что именно мне, мне, жалкой землянке, недостойной императора, а лишь достойной места в его постели, вы обязаны жизнью!
Мятежники еще не пойманы. Не повязаны и не казнены.
А хрупкая нить понимания, что едва установилась между Рельгором и истинной рвалась с каждой минутой. Наг словно слышал, как трещат тонкие канатики пряжи и сдаются – один за другим…
В голове адельтаха помутилось. Он не мог оставить нари здесь, в таком состоянии. Позволить ей думать о нем так… Но и рассказать всю правду не мог тоже. Тогда она станет мишенью для гадких предателей.
Мелькнула мысль все-таки поделиться с ней телепатически… Но Рельгор отмел и ее. Не сейчас и только не здесь! Тут двумя словами не обойдешься. Будут вопросы, уточнения, недоверие… Тем более, после всего, что выяснила Альва.
На объяснения потребуется время! Которого у Рельгора уже не оставалось…
Наконец-то голова окончательно заработала.
Он тут, вместе с нари! И одним лишь своим присутствием ставит ее жизнь под угрозу. Надо было осмотреть ее и сразу же уйти зеввом! А он… Колхар и его приспешники!
