производственные зоны закрыты. Сюда без пропусков нельзя. Только если с ордером или при расследовании убийств.
– Мне… можно, а ты со мной. Тут магазинчик по оптовым ценам для своих.
– Ну, хорошо, – проговорила Девер, не желая думать, что пришли зря. Следователь уверенно двигался к двери небольшого павильончика, не сомневаясь, что их пропустят.
Через тридцать минут она кое-как сдерживала рвущуюся улыбку. Не хотела выглядеть глупой. Но как не радоваться, когда накупила больше, чем рассчитывала и потратила меньше. Раз немного осталось, теперь она сможет позволить себе купить шампунь. Обычно справлялась мылом.
Кое-как открыв дверь, Тина вышла из магазинчика и застыла на месте. Там впереди стояла женщина. Уставшая, в грязной порванной робе. Она кое-как держалась на ногах, готовая вот-вот упасть от дуновения ветра.
Но не это волновало девушку.
Она видела темную тень.
Мрачную, полыхающую над женщиной.
Смерть.
Раньше не понимала… лишь потом. Обернувшись к мужчине, Тина вручила пакет и проговорила:
– Я сейчас.
– Но у меня не так много времени. Я…
– Пять минут… – попросила Тина. – Пожалуйста.
Стивен смутился. Не ожидал просьбы. Он перехватил пакет и молча направился к машине, то и дело оборачиваясь, желая знать, куда пошла помощница.
Девушка секунду смотрела на женщину и осторожно поплелась к ней. Работница в черной робе с каской на голове стояла у люков, контролируя и двигая трубу, как только зерно наполнялось до предела. Тина приблизилась и позволила себе немного понаблюдать.
Она понимала, что ничего не может изменить. Абсолютно. Только если «помеченные» сами понимают, что их путь опасен и ни к чему хорошему не приведет.
– Здравствуйте! – уверенно проговорила девушка.
Женщина обернулась и раздраженно буркнула:
– Сюда нельзя! Опасно для жизни. Куда смотрит охрана? За что деньги получают?! В люк упадешь, и засыплет тебя зерном! Что надо?
– Если вы будете спать на работе, это случится с вами.
Глаза женщины открылись, зрачки увеличились. Она сглотнула и злобно выдала:
– Ты… Да кто ты такая? Что каркаешь мне под руку?! Вот же люди пошли…
– Темные круги под глазами, ноги трясутся… и такая тяжелая работа. Я понимаю, порой приходится работать на износ, но кому будет легко, если вас не станет?
– Я… – тут она влажной ладонью провела по лицу, смахивая выступившие капельки пота, и проговорила: – Если не уйдешь, охрану вызову! Без тебя обойдусь! Советчица мне нашлась! Сама справлюсь, знаю эту кухню! Нечего свой нос совать, куда не следует.
Громкий звук заглушил посторонние звуки. Из трубы посыпалось зерно. Тина прикусила губу и медленно обернулась. Ничего не получилось. Несколько шагов уже были пройдено, когда Тина остановилась.
Вновь посмотрела на женщину и, дождавшись тишины, громко прокричала:
– Будьте осторожны! Или… с вами случится беда!
– Ах ты ж… ведьма! – женщина яростно зашипела и громко рявкнула в рацию: – Почему человек на промзоне? Вы там совсем обнаглели?! Отвечать кто за девку будет?! Я? Выведите!
«И почему всегда так? – подумала девушка и поспешила к воротам. Только когда подходила, увидела охранника. Ожидал ее. – Ничего не меняется…»
Настроилась на объяснения, как вдруг появился следователь Мейт. Он пожал руку высокому охраннику и кивнул в сторону Девер, усиленно жестикулируя руками, громко объясняя.
Приблизившись, Тина виновато проговорила:
– Простите, показалось, что женщине плохо. Хотела помочь.
– Так это Будалина, не женщина, а машина, – махнув рукой, поведал мужчина. – Работает одна за троих уже четвертую неделю. И еще столько же проработает. Даже не сомневаюсь. Она за лишнюю копейку удавится. Все под себя гребет. Так что не переживайте.
Тина кивнула и быстро направилась к машине. Не хотела она больше ничего знать. Лучше не знать… и больше не заезжать сюда.
В салоне было тепло, но девушку морозило.
Тени…
Воспоминания волной вспыхивали в памяти, заставляя тело сжиматься от страха. Тина гнала их прочь.
Только не сейчас.
А лучше никогда…
Глава 8
14 лет назад
Ледяной ветер с силой бил в доски, просачиваясь внутрь небольшой постройки, накрывая холодным потоком. Девочка не могла согреться. Она смотрела с надеждой на дверь и ждала. Дождь лил как из ведра. Оставалось лишь с грустью наблюдать за каплями, протекающими через крышу и скапливающимися в лужи в квадратной сарайке, где она сидела в соломе, пряча руки под кофту.
Послышались шаги. Девочка скривилась, отворачиваясь в сторону. Лучше бы дальше сидела одна.
– Давай быстрее!
– Тут лужа! Я намочу ноги! – послышался тонкий капризный голосок девочки.
– Пошли быстрее, пока мамка спит.
Свет от фонаря ударил в лицо. Тина не реагировала, не поднимала голову. Не хотела, чтобы заявившиеся гости радовались. Лишь это придавало сил.
– Эй, проклятая, еще сидишь? Замерзла?
– А что ей еще делать? – захихикала девочка с длинными косичками, безобразным темно-бордовым пятном на лице. О нем она вспоминала лишь когда видела светлое личико своей двоюродной сестры. Обида обволакивала маленькое черное сердце, девочка отыгрывалась на сиротке.
– Мы с гостинцем пришли. Мать пирог приготовила, – похвастался мальчик и достал кусок из кармана. Повел им в разные стороны и усмехнулся.
Маленькая девочка вытерла грязной рукой нос и шмыгнула. Вторые сутки она здесь под замком. Уж очень хотелось кушать. Но даже этот черствый кусок ей нужно заслужить. Запах плесени заполнял ноздри.
– Ты попрыгай и полай! Десять раз! – предложил мальчик.
– Нет, мало! Она ведьма!
– Пусть пятнадцать, и тогда заслужит свой кусок, – согласился брат девочки.
– Ой, а я тоже проголодалась… – заявила сестра, доставая из кармана что-то аппетитное на вид и запах, вталкивая в свой рот. Долго жевала, закрывая глаза от восторга.
Тина до крови прокусила потрескавшиеся губы и посмотрела на свои руки. Грязные и в волдырях. Позавчера рвала крапиву в поле и случайно в пучок ухватила ядовитый цветок. Тетя Мира заметила и наказала ее, решив, что девочка удумала всех отравить.
Неизвестно, сколько дней она еще здесь
