так легко спровоцировать на драку, этим могут воспользоваться, – покачала головой Алька, выходя из образа.
– Не переживай, малыш, я неплохо подготовлен! – сверкнул чёрными глазами Оливер.
– После обеда проверим, – усмехнулась девушка. – Моя задача на приёме у принца? – напомнила она.
– Ты помнишь всех с кем…, – он не сразу смог подобрать подходящее для девичьих ушей слово, – была Мадлен?
– Думаю, да, – уверенно кивнула Алька.
– Постарайся послушать их мысли, но будь осторожен, эти люди хорошо защищены от ментального воздействия и могут ответить на вторжение.
– Я могу грубить, дерзить и вести себя неподобающим образом? – спросила она, решив не объяснять, что может обойти даже самую совершенную защиту.
– Если нужно, то да. Сегодня новичку это сойдёт с рук, но они не прощают обид, – предупредил маг.
– Я понял. Можно мне одному потолкаться в зале? Скажу, что потерялся, – ухмыльнулась Алька.
– И вот кто тебе сказал, что ты Ангел? – маг взял её лицо в руки и пристально посмотрел в изумрудные глаза.
– Другой бы не выжил на такой работе, – тихо ответила она. Он мягко коснулся губами её губ, она легко ускользнула от него, вызвав недовольный рык мага.
– Не делай так больше, – попросила она, – а то тебя заподозрят в связи с парнем, да и Ричард будет расстроен. Он ещё историю с Мадлен не пережил.
– Тьма! Ты прав, буду осторожнее, но ты меня бесишь! Хочется тебя, и удавить и зацеловать!
– Не забывай, что я исчезну, а Шарлотта останется!
– Не хочу даже думать об этом, – вздохнул Оливер.
– Она тебе понравится!
– Какое это имеет значение, главное, чтобы Ричарду нравилась, хотя ему, по-моему, всё равно, он поступит в интересах государства.
– Я думаю, что Шарлотта не для него…
– Но ты же говорил…?
– Что планы Судьбы невозможно предугадать…, – опередила его Алька. – Сегодняшняя ночь должна дать ответ.
– Ты меня совсем запутал, – маг тряхнул головой.
– Судьба всё расставит по местам и, скорее всего, совсем не так, как мы себе это представляем.
– Ну, я пойду, пройдусь! – Алька клыкасто улыбнулась, входя в роль «пса» Анджея.
– Как тебе это удаётся? – восхитился Оливер.
«Работа такая» – мысленно отозвалась она.
– Будь осторожен, Анж!
Анджей медленно шёл по залу, словно хищник, обходящий свои угодья. Мужчины удивлённо косились, но безропотно уступали дорогу, чувствуя его силу. Дамы бросали заинтересованные взгляды на юного красавца и шушукались за его спиной, пытаясь хоть что-то разузнать о нём.
Анджей с выражением скуки на прекрасном лице, встал рядом с окном, любуясь открывающимся видом, и не обращал внимания на прогуливающуюся мимо него публику. Неподалёку остановилась Мадлен со свитой поклонников. Она смеялась их шуткам, благосклонно принимала комплименты, но нет-нет, да и поглядывала на незнакомца.
– Господа, представьте же мне, наконец, этого очаровательного юношу! – маркиза капризно надула и без того пухлые губки. Мужчины переглянулись.
– Он нам неизвестен, – ответил один из них.
– Возможно, молодой человек сам представится, – нарочито громко предположил другой. Анджей медленно повернул голову, мазнул по ним ничего не выражающим взглядом и продолжил наслаждаться прекрасным видом на парк.
– Нам пора, – Оливер вырос за его спиной. Молодой человек оторвался от созерцания, медленно поворачиваясь к собеседнику.
– Оливер, – защебетала Мадлен, – представь нам этого милого юношу, мы сгораем от любопытства, – она кокетливо стрельнула глазками.
– Всему своё время, дорогая маркиза, – проворковал маг, уводя Анджея.
– Вы несносны, Оливер! – она топнула ножкой. Анж обернулся, окинул её оценивающим взглядом и подмигнул. Она зашипела змеёй, а окружающие её мужчины начали бурно обсуждать является ли такое поведение поводом для вызова на дуэль.
«Анж, ты сегодня просто герой дня»! – мысленно съязвил маг.
«И чем же он уже успел отличиться»? – поддержал молчаливый разговор, появившийся в зале принц.
«Не поверишь, он просто смотрел в окно, а все вокруг изнывали от любопытства», – хмыкнул маг.
«Сначала я неподражаемо прошёл через зал, а уж потом пялился в окно, как идиот, изображая вселенскую скуку», – уточнил Анджей. Принц улыбнулся и только сейчас заметил, что все, кто находились в зале, неотрывно следят за их троицей.
«Да уж, ты качественно подготовил публику, Анж», – принц снова улыбнулся и Анджей ответил ему клыкастой улыбкой.
«О, творец! Что это?» – Ричард продолжал улыбаться.
«Ты сам хотел видеть «пса» – смотри!» – Анж тихо рыкнул.
«Потом полюбуешься, Ричард, пауза слишком затянулась», – прервал их Оливер.
Вмиг став серьёзным, принц внимательным взглядом окинул зал. Придворные и так следившие за каждым его движением, застыли в ожидании. Ричард представил Анджея, как родственника Оливера и сразу пригласил друзей в свой кабинет, чем сильно обеспокоил собравшихся, желающих получить хоть какие-нибудь сведения о молодом человеке.
– Ну … – начал Оливер.
«Нас подслушивают», – Анджей приложил палец к губам. Принц и маг удивлённо переглянулись. Анджей, рассказывая о красоте вида за окном и восхищаясь искусством садовников, ходил по кабинету и показывал друзьям на амулеты, прикреплённые в разных местах комнаты, а потом предложил прогуляться в парке.
– Кто мог это сделать?! – негодовал принц, маршируя по аллее, будто по плацу. – Это же измена Королю!
– Начальник твоей охраны, – ответил Анджей, – но он ничего не помнит, ему скорректировали память. Мадлен работает не одна, а с группой, и это не просто шпионаж, а настоящий заговор. Надеюсь, моё появление несколько отвлечёт их. Я уже знаю всех заговорщиков, но хозяин пока никак себя не проявил, я думаю, что его личность станет известна в ближайшие дни, а до тех пор не оставайтесь наедине ни с кем из приближённых Мадлен. Лучше всего нам держаться вместе. Где Король и Королева?
– Они в загородной резиденции. Я отправил отцу магической почтой перехваченные сегодня письма маркизы, он считает, что заговор затеял его брат, заручившись поддержкой правителей соседних государств.
– Вполне возможно, – согласился Анджей, – предлагаю пойти на площадку, хорошая тренировка приводит в порядок мысли.
– С удовольствием! – поддержал его принц.
– А государственные дела? – напомнил Оливер.
– Кому действительно нужно, найдут, а слушать жалобы придворных друг на друга сейчас совершенно не хочется.
– Только сначала, Ваше Высочество, вы должны пригласить нас в свои покои и предложить перекусить, а я посмотрю, не появились ли среди вашей мебели какие-нибудь сюрпризы, – улыбнулся Анждей.
– Как тебе удалось такие клыки отрастить? – принц взглянул на Анджея.
– Это что! – не удержался Оливер. – Ты бы его в зверином облике видел!
– Я не оборотень! – предвидя вопрос, сразу отозвался молодой человек. – Я могу принять вид любого зверя.
– Покажешь?! – глаза принца загорелись, как у восторженного мальчишки.
– Посмотрим по ситуации, – уклончиво ответил юноша, изучая покои Ричарда. Пока братья давали указания слугам, он прошёл по многочисленным комнатам, а потом попросил друзей зайти в библиотеку.
– Из всех комнат чистыми от прослушивания остались только библиотека и примыкающая к ней малая гостиная, – сообщил он, мрачнея, – но самое неприятное, что амулеты, установленные в спальне и ещё нескольких часто посещаемых комнатах, обладают ментальным воздействием. Пока я здесь, я закрою вас от их лучей, но что бы не вызвать подозрений, нам лучше кочевать из покоев Ричарда в покои Оливера и обратно.
– Вот, твари, в моём собственном
