что аж ребра затрещали.
— Я тоже тебя люблю, ты же знаешь.
— Ну кто бы сомневался.
Я прижалась щекой к его плечу.
— Теперь, когда мы со всем разобрались, давай пойдем и надерем задницу Лиаму.
Джэйс усмехнулся.
— Я в этом сомневаюсь. Ты хоть раз с ним дралась?
Я покачала головой.
— Он слишком занят тем, что заставляет меня бегать кругами и отжиматься. Никакого веселья.
— А вот мне выдался шанс. Поверь, весельем там и не пахнет.
Я попыталась сделать вид, что меня не раздражает явно тесная дружба Джэйса и Лиама, но провалилась.
— Вы никогда не дрались? — спросила Талли.
— Неа.
— Никаких ссор и препирательств с переходом в драку, нет?
— До сегодняшнего дня нет, и то ты меня остановила.
Джэйс пытался сложить что-то у себя в голове. Я поняла это по его перекошенному лицу и по пальцам, пытавшимся следовать воображаемому маршруту в воздухе.
— Никаких ударов кулаками? — спросил он.
— Нет.
— Пинки?
— Нет.
— Как насчет армреслинга?
— Нет. И пока ты не спросил, никаких тычков, пощечин и танцевальных конкурсов.
Джэйс потер подбородок.
— А в форме волка?
Я вздрогнула.
— Мы немного покувыркались, — мои щеки слегка запылали. Почему-то эта деталь показалась мне настолько личной, что делиться ей с братом было бы неправильно. — Так в чем дело? Не можешь понять, почему мы друг друга не убили?
Хотя, если подумать, это действительно чудо.
— Просто это ненормально, когда два оборотня не пытаются установить иерархию, — сказала Талли. — Обычно, когда два доминирующих оборотня вроде тебя и Лиама оказываются рядом, и часа не проходит, как начинается драка.
— Может, это потому что я девушка, — парировала я. — Нет смысла спорить, у кого струя длиннее, если мне приходится все делать сидя.
Джэйс фыркнул.
— Вау, Скаут, это было ужасно непристойно.
— А еще это ложь, — сказал Лиам, поднимаясь по ступенькам. — Если бы она писала сидя во всех местах, где мы побывали, она бы уже подхватила какую-нибудь заразу или что похуже.
— А это, — добавил Джэйс, — еще грубее и вообще отвратительно.
Лиам плюхнулся в кресло-качалку, которое едва не треснуло под его весом.
— Прости, чувак. Не хотел оскорблять твою пару.
Я хотела поправить его насчет пары, пока не заметила одну деталь, привлекшую мое внимание. Не знаю, как это до сих пор от меня ускользало.
Джэйс и Талли держались за руки.
— Подождите. Что? — я глаз не могла оторвать от их сцепленных рук. — Ладно, кто-то должен начать говорить, и я выбираю… — я посмотрела на них обоих. Талли уставилась куда-то в район своего пупка, густо краснея. — Колись, Джэйс.
— Церемония еще не окончена, но мы планируем все сделать весной.
— Ты женишься. Весной. На Талли, — мир официально слетел с катушек.
— Не женится, — ответила Талли. — Мы просто закончим церемонию объединения, а поженимся уже после окончания колледжа.
Как разумно. Похоже на Талли. Есть только одна проблема:
— Вы же не хотите быть парой и жениться.
Джэйс наконец-то отвел глаза от Талли и посмотрел на меня.
— Кто это сказал?
— Ты. Были крики. Крики, обиды и куча злости. И все это в мой адрес.
— Разве я когда-либо говорил, что не хочу быть с Талли?
— Знаешь, за это время много чего произошло…
— Нет. Я никогда не говорил, что не хочу ее.
— Но ты так орал.
Джэйс поднес к губам руку Талли, которую все еще держал в своей, и нежно поцеловал костяшки пальцев. Судя по ее виду, Талли в тот момент воображала себе мультяшных зверушек и птичек, скачущих вокруг.
У меня заболела голова от попыток осознать эти новые сюжетные ходы.
— Я злился на тебя, потому что ты принудила Талли быть со мной, тогда как она заслуживает намного лучшего, — Джэйс улыбнулся своей фирменной улыбкой. — Теперь, когда она сама решила, меня все устраивает.
— Значит, тебе нравится Талли? Прям нравится-нравится?
— Я люблю Талли.
Я посмотрела на лучшую подругу, которая все еще любовалась на воображаемых насекомых.
— А ты?
— По уши, — ответила она.
Лиам весело наблюдал за всей этой перепалкой.
— А ты когда узнал? — спросила я у него.
— Я? В мае.
— В мае? — я смерила презрительным взглядом эту парочку предателей. — Вы сообщили Лиаму, но не мне? Это как называется вообще?
Джэйс поднял руки в защитной позе.
— Успокойся, злая мартышка. Я понятия не имею, о чем он говорит. Мы с Талли и сами-то поняли только в сентябре.
Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться и напомнить себе, что мир не крутится вокруг меня. Мне нужно подумать о Талли. Я любила свою подругу, но она одна из тех людей, которые везде видят солнце и радугу. Проблема в том, Джэйс может быть похожим на солнце и радугу. Когда он сияет, на свете нет ничего лучше. Когда все его внимание и улыбки сосредоточены на тебе, мир становится светлее, счастливее и ярче. Но, как и у солнца с радугой, у него есть привычка внезапно и очень надолго пропадать. Я сестра, поэтому многие его темные дни меня миновали. Но я видела, как он бросал друзей и девушек и даже не оглядывался. Не потому, что он жестокий, просто он не понимал, что делает. Когда дело касается отношений, у Джэйса случался легкий синдром дефицита внимания.
Конечно, сейчас он искренне увлечен Талли, но что будет на следующей неделе? А через месяц? Что, если милая девчонка из универа позовет его на вечеринку? Или он столкнется с бытовыми трудностями? Как Талли, вкладывающая всю себя во все, что делает, переживет это?
Жестокая правда: не переживет.
— Вы хорошо подумали?
— О чем тут думать? — спросил Джэйс. — Это пожизненный союз. А мы просто решили его заключить. Что может пойти не так?
Талли закатила глаза. Все-таки она слишком много времени проводит с ним.
— Конечно, мы обо всем подумали, — она посмотрела мне прямо в глаза. — Мы оба этого хотим. Честно.
— Уверены? Просто, может сейчас вы этого хотите, но потом…
Взгляд Талли не дрогнул.
— Я люблю его, Скаут. И он любит меня, — она подняла их сцепленные руки. — Поверь, он не может скрыть свои чувства от меня.
— Но это же Джэйс.
— Это Джэйс, — она улыбнулась. — Мой спутник жизни.
Глава 10
Той ночью я не могла уснуть. Прошедший день оказался полон откровений. Джэйс меня не предавал. В отличие от миссис Мэттьюс. Чарли был ранен и находился под постоянным контролем Альф, но выжил и шел на поправку. Джэйс и Талли встречались, или как это называется у тех, кто навеки связан друг с другом, и они оба, похоже, безумно радовались этому. Та часть моего мозга, что
