— Занятная история. А знаешь, — протянула я…
Как вдруг сердце едва не выскочило из груди: забывшись, я наклонилась за чайной ложечкой, упавшей на пол, и увидела, как рядом с этой самой ложкой упала кроличья шапка, слетевшая с моей головы!
В тот же миг меня захлестнула чистейшая паника. Просто чудом я не закричала в голос. Перед глазами все потемнело. Черт, мои уши! Мои чертовы лисьи уши!..
— Ох, Хлоя, не стоит, — подмигнул Рей, наклонившись быстрее меня, и поднял ложечку вместе с шапкой. Тем самым лишая меня возможности натянуть ее обратно в бесполезной попытке скрыть то, что уже и так было увидено!
Вот только что странно… он смотрел на меня. Прямо на меня. Но при этом не то что в ужасе не закричал, увидев у девушки напротив белые лисьи уши. Нет, даже на его лице и тени удивления не проскользнуло!
Да что ж это такое…
Но тут случайный взгляд в окно дал мне ответ. Там, на стекле, я четко увидела свое отражение. И никаких лисьих ушей на моей голове не было, совсем! Словно желая в этом убедиться, я, как бы невзначай, дотронулась до своего уха, заправляя за него прядь рыжих волос. И да, это в самом деле было совершенно обычное, самое что ни на есть человеческое ушко.
Фух! Неужели пронесло?
Только вот интересно, как? Почему мои уши снова стали нормальными? Да и хвосты… Чтобы убедиться, я спустила одну руку вниз и под прикрытием стола дотронулась до того места вокруг моих бедер, где расположила хвосты, садясь на стул. И ничегошеньки там не нащупала, кроме ткани юбки, под которой не было вовсе никаких хвостиков.
Все чудесатее да чудесатее.
— Эм-м-м… с тобой все точно хорошо? — спросил Рей, слегка прищурившись. Ну да, я, наверное, веду себя крайне странно для девушки, которой вообще нечего скрывать и которая в самом деле меховую шапку в доме просто так надевала.
— Да. Наверное, сильно устала за эти дни, а тут в доме согрелась и разморило за чайком, — проговорила я, стараясь выглядеть максимально естественно… Что во всей этой ситуации, как ни парадоксально, выглядело еще более неестественно.
— В таком случае, наверное, больше не буду тебя напрягать, — кивнул Рей, вставая из-за стола. — Отдыхай как следует. Насколько я заметил, последние три дня были у тебя крайне напряженными.
— Не то слово, — призналась я. — Завтра планирую поработать скорее головой, ну а уж потом снова вернусь к делам руками и разберу подвал.
— Это верно, не стоит слишком сильно себя загонять, — улыбнулся сосед, и от этой улыбки у меня в груди разлилось приятное тепло. — Спокойной ночи, Хлоя.
— Спокойной ночи, Рей, — прошептала я в ответ мужчине, который, одевшись, вышел на улицу.
Заперев за ним дверь, я прислонилась к стене…
И тут же похлопала себя по щекам, пытаясь привести голову в трезвомыслящее состояние!
Так, думаю, нет смысла даже пытаться отрицать самой себе, что этот на первый взгляд идеальный мужчина мне нравится. Вот только как раз в этом — очень большая для меня проблема!
Во-первых, не стоит забывать, что идеальный он в самом деле только на первый взгляд. А там же неизвестно, что может быть в каком шкафу запрятано и под каким забором зарыто! Тем более что он уж очень подозрительно вел себя все это время. Как минимум — будто с биноклем за мной из кустов следил, прибегая в самые подходящие для того моменты. Да и вообще я знаю его всего три дня, и мне о нем известно лишь то, что он мне сам о себе рассказал. А это, как ни крути, не самый достоверный источник информации.
Во-вторых, когда у меня начались все эти непонятки с ушами-хвостами и всем прочим, мне совершенно точно и без всяких сомнений не до мужиков!
В-третьих, хозяйка тела, которое я заняла, в отличие от меня, как бы не в разводе, а в трауре — у нее вон муж утопился меньше месяца назад. И даже после моей пламенной речи за сегодняшним чаем было бы СОВСЕМ странно и подозрительно, начни безутешная вдова вот так сходу вешаться на шею первого попавшегося мужчины.
Ну и в-четвертых, я ПО УШИ в долгах, которые мне, по доброте душевной, оставили Марк и Хлоя, свалившие от мирских проблем на тот свет! А значит, у меня совершенно точно нет времени на сердечные воздыхания, бурные и не очень романы, и все такое прочее. Я должна работать, восстанавливать хозяйство, планировать свою сельскохозяйственную деятельность, изучать соответствующую литературу и делать все возможное, чтобы выплатить долги и преуспеть в моем скромном среднем бизнесе своими силами, не надеясь на принцев с белыми-серыми-зелеными конями.
Так что долой розовые сердечки из глаз, у меня тут без них дел полно. И завтра я этими делами усердно продолжу заниматься!
Глава 6. Планирование – залог успешного дела
Обложившись книгами и журналами по сельскому хозяйству, я сидела за рабочим столом в бывшем кабинете Марка и усиленно стучала карандашом по плотной бумаге старого блокнота. Мозг так активно кипел, что казалось, из ушей вот-вот пар повалит.
План. Я должна составить чертов бизнес-план, если в самом деле хочу преуспеть и выплатить в срок каждую пачку долговых расписок. Продумать, как максимально рентабельно вложить каждую вырученную у старьевщика монету, дабы получить на выходе именно ту сумму, которая позволит мне как минимум не утонуть к следующей зиме. Выплатить все долги, доставшиеся мне вместе с телом и фермой. При этом еще и хоть немного выйти в плюс, чтоб было на какие шиши протянуть ту самую зиму, и иметь, за что засеять поля через год.
Непростая задачка. Особенно учитывая мои не такие уж и разгулистые финансы. Но можно попробовать. Тем более что когда я разберу подвал, к ним еще что-то да прибавится. И когда буду иметь на руках полную сумму — смогу немного скорректировать свой план. Сейчас же мне нужно набросать его хотя бы базово. Принять ключевые решения и сделать расчеты.
Неделя. Ровно столько остается до одного очень важного для меня события: большая весенняя ярмарка. Устраиваемая главным образом как раз для тех, кто занимается сельским хозяйством. Именно там можно будет за лучшие цены накупить рассады для овощей, цыплят, семян и всего такого прочего.
А значит, у меня — эта самая неделя, чтобы разобрать подвал и ангар, сдать старьевщику то, что найду ненужного, но в достаточно хорошем для продажи состоянии. Плюс провести инвентаризацию и окончательно определиться с тем, чего мне не хватает и что нужно докупить. Но что самое главное — окончательно и железобетонно скорректировать бизнес-план, отталкиваясь от всех вытекающих. А для этого также нужно, хотя бы для начала, базово, изучить имеющиеся у меня книги. Чем полнее будут мои знания к моменту ярмарки, тем грамотнее я смогу провести на ней закупки, и как следствие — избежать нелепых ошибок, последствия которых могут стать для меня роковыми.
Для начала птица.
Однозначно, нужно будет приобрести цыплят пород-несушек. Насколько я знала из детства, такие могли начинать нестись уже с двадцати недель. В моем мире.
Но!
Если верить тому, что я уже успела прочесть из имеющейся литературы, в этом мире были породы, которые начинали нестись уже с тринадцатой недели после своего вылупления. При этом яйца у них были крупные, и несли их курочки много. Правда вот, «звездный час» у них был недолгий — уже через два-три года несушек следовало менять, иначе они становились менее рентабельными.
Благодаря своим качественным свойствам, порода пользовалась спросом и широко выводилась. Следовательно, ее легко можно будет купить на ярмарке, и стоить они будут не все деньги мира. Ну а дальше можно, со следующего года, и самой начать их разводить.
Далее — птица, которая пойдет на мясо. Здесь я даже не сомневалась, когда выяснила, что индюшки в этом мире на одном со мной континенте тоже широко в ходу. Потому что как раз индюков немного выращивала моя собственная бабушка. И я, помогая ей по хозяйству, постоянно возилась с этой птицей, так что имела представление о том, как с ней работать.
