Цыган криво усмехнулся. Но говорить, что дочь всего в полшага от правды, не стал. Натэлла не желала мириться с ним. А сам он желал ли? Вряд ли. Их дороги разошлись так давно, но ещё помнились страшные слова, которыми они бросались при последней встрече. Призрачная, мимолетная надежда натолкнулась на суровый сестрицын взгляд. За дверью послышались лёгкие шаги и через секунду в прихожую ввалилась Аня.
- А ты чего так и стоишь? Мамулик не съест тебя, проходи. - Аня подтолкнула его в спину и повинуясь, Андрей прошёл дальше. – Ванна у нас там.
Наталья Григорьевна повернулась на пятках и скрылась на кухне.
- Мам, почты нет. - Шутливо надула губы девушка, входя за ней следом. - Так что ты зря меня гоняла к ящикам.
- Извини, - сказала отсутствующим голосом мама, и Аня прямо на кухне чуть не упала в обморок. Мама, ещё и извинилась!
- Напоишь нас чаем? – Спросила девушка, обнимая мать со спины.
Наталья Григорьевна кивнула. Накрыв на стол, она ушла под предлогом неотложного визита к соседке. Аня почувствовала неловкость за поведение мамы, но веселая болтовня с Андреем немного притупила эти чувства. С восторгом она рассказывала о своей новой работе в антикварной лавке. Андрей словно не слышал её, но изо всех сил пытался сохранять заинтересованный вид. Выпив чаю, он торопливо распрощался и покинул квартиру. Что-то странное произошло, Аня чувствовала это. Но допрашивать мать ей и в голову не пришло.
Как только дверь за Андреем захлопнулась, от соседки вернулась Наталья Григорьевна. Она была необычайно взбудоражена и болтлива. Рассказывала Ане какую-то ерунду и вообще казалась странной. Чувствует свою вину, решила девушка. Но откровенничать с мамой не стала. Знала, если Наталья Григорьевна решится о чём-то утаить, то хоть клешнями из неё вытягивай - молчать будет. Аня и сама была такой же. А потому, пожелав маме доброй ночи, Аня ушла к себе под предлогом раннего подъема на работу. Поворочавшись в кровати без сна, она взяла мобильник и написала Андрею короткое: «извини маму, с ней бывает». Андрей ответил тут же, он утверждал, что не сердится. С облегчением Аня уснула. Ей и правда было нужно утром рано вставать.
В отличие от дочери, Наталья Григорьевна не сомкнула глаз всю ночь. Воспоминания, так старательно гонимые прочь все эти долгие годы, накрыли Наталью Григорьевну с головой. Визит Андрея, случайный ли, намеренный ли ввёл её в необычайное душевное волнение. События двадцатипятилетней летней давности выступили из темноты, предстали перед ее глазами, возвращая дикую душевную ненависть к брату и отчаянный страх. Страх за свою семью - Аню и Алёшу. Андрей - ужасный человек и если он задастся целью, то обязательно её добьётся. Вот и их он нашёл, даже спустя столько лет.
Под утро Наталья Григорьевна забылась тревожным сном. Ей снилось самое страшное событие, которые случилось в их жизни, событие, по воле которого она оказалась в чужом месте. Ей снился пожар. Огонь полз по стенам их с мужем спальни, пожирая тисненные, заказанные из самой столицы обои, лизал тяжёлые портьеры на окнах и цветастый персидский ковёр на полу. А из детской, что была совсем рядом за стеной их спальни, она слышала истошный крик своей двухлетней Анечки.
***
Санктъ-Петербургъ, Россійская Имперія, 1912г. отъ Р.Х.
Ася осторожно вышла из арки дома на Пятой Рождественской. Ночью они с дядей перешли из особняка на Галерной сюда, в Петербург 1912 года. На улицах было довольно снежно и эта погода разительно отличалась от той, что царила сейчас в Питере на век вперёд.
Ася порадовалась, что взяла с собой тёплые ботиночки и подбитое мехом теплое пальто, ведь в этот переход им предстоял долгий путь в имение, а посему нужно было быть готовым к различной погоде.
Нынче Порфирий Георгиевич остался на квартире. Спустившись утром в дворницкую и попросив дворового мальчишку принести им дров и воды, да истопить печь, Ася отправилась в лавку за снедью. Сердце её было не на месте. Основной целью их визита был разговор с Иваном, но вот, где искать его, Ася не знала. Из каких-либо известных ей фактов, удалось выяснить, что Ваня устроился на химическую фабрику. Туда и решено было идти. Ася справедливо рассуждала, что Иван вряд ли будет работать за городом. Накануне в будущем она составила список мастерских и фабрик, хоть как-то связанных с химическим производством. Эх, как ни крути, а наличие интернета значительно упрощало задачу в каких бы то ни было поисках.
Вот и сейчас, после посещения лавки и скромного завтрака с ароматным кофе, она должна будет отправиться по списку, дабы найти любимого. Ася надеялась, что управится быстро - за день, два, а потом они вместе отправятся в имение к отцу. Ехать им предстояло в Орловскую губернию. По снегу оно было, конечно, проще, но существовали и риски: например, если начнутся метели, путешествие придётся отложить. Но пока погода радовала, всё складывалось как следует и потому Ася старалась держаться бодро. Думать о том, что Цыган найдет их или Иван откажется возвращаться в будущее, не хотелось.
Глава 19. Блюдо, которое подают холодным
Санкт-Петербург, наши дни
Андрей убрался из маленького, ставшего вдруг ненавистным городка на следующее же утро. Мало того, что он понял, это - то же самое место, в котором на злополучной ярмарке был пойман его отец, так здесь же, сам того не ведая, он столкнулся с Натэллой. Что бы не думала о том сестра, её он не преследовал. И всё произошедшее стало и для него самого неприятным сюрпризом. Особенно ввел в дикую ярость тот факт, что Аня, та, к которой он сам не ожидая, прикипел душой, вдруг оказалась дочерью Натали. Это было мучительнее всего.
Нет, он не успел полюбить эту девчонку, но в какой-то момент времени он явственно понял, что она нравится ему. Нравится своим характером и несгибаемой волей, смелостью и упрямством. А сейчас? Он понял, что все те качества, коими он восхищался, есть в их роду. Как он мог не видеть очевидного?
Усмехнулся. Воистину, судьба подшутила над ним и нынче. Только-только он посмел допустить мысль о том, что у него есть родственный по духу человек, друг, с которым можно просто общаться на любые темы, как этим человеком оказалась родная племянница. Что ж, значит, такова его доля - скитаться по миру в одиночестве. Ну и пусть так, он привыкший.
Андрею не терпелось проверить кольцо. Целый месяц он ждал полнолуния и, раз его ничего больше не держит в маленьком городке N, пора навестить Плута. Помнится, Цыган обещался забрать его с той стороны. Вот и представится возможность. Он знал, розоволосая племянница графа Терепова не станет препятствовать его визиту в их чулан, особенно когда он пообещает вернуть ее возлюбленного.
Что делать дальше, Андрей не знал. Уже месяц он жил вот так, бесцельно, но надо признать, этот месяц ему существенно скрасила дружба с Аней. Теперь же, когда по иронии судьбы она оказалась его племянницей, общение с девушкой стоило прекратить. Чувствовал Цыган, так будет лучше.
Можно было вновь воспользоваться при переходе часами и не тратить почти сутки на то, чтобы добраться из Липецкой области в Петербург. Но он решил беречь брегет, тот дышал на ладан. Видимо, в отличие от кольца, количество переходов через часы было ограничено.
Вернувшись в Петербург Андрей прямиком направился на Галерную. С домом произошли разительные перемены. Фасад отделывали по программе реконструкции. Добился-таки старикан, усмехнулся Андрей, отворяя калитку и проходя сквозь подъездную арку во двор.
Еще у крыльца Андрей почувствовал странную тревогу. Сам себе усмехнулся, неужто волнуется? Позвонил в дверной звонок, но ответом ему стало молчание. Возможно, графа и его племянницы просто не было дома, но Андрей вдруг почувствовал, что всё это неспроста.
Вынув связку ключей, которую всегда носил с собой, он довольно легко подобрал нужную отмычку. Замок щелкнул и дверь отворилась. Преодолев в три прыжка темноватую чёрную лестницу, мужчина встал перед входом в коммуналку. Уже понимая, что надеется напрасно, всё же постучал. За дверью повисла тишина, почти физически ощутимая. Начиная закипать, он торопливо вскрыл и следующий замок. Квартира была пуста. И судя по тому, что кое-где по комнатам лежали вещи из другой эпохи, торопливо оставленные, он все понял.
