- Агата, - прошептала Леда, касаясь плеча княжны.
Но та даже не шелохнулась. А ворожея внезапно вздрогнула. Под рукой было холодное тело. Леду затрясло, она подскочила на ноги и повернула княжну на спину. Увиденное еще больше шокировало ее. Щека молодой княжны выглядела безобразно: распухшая, кроваво-синяя с фиолетовыми подтеками, с тремя огромными царапинами, которые успели загноиться. Сама же девушка была бледна. Но живая! Пока… Лицо горело от лихорадки, а тело наоборот было холодным, словно неживым. Судя по всему, от ран пошло заражение в кровь. Леда раскрыла грудь девушки, отбросила в сторону медальон, чтобы не мешал, и положила руки крест-накрест на ее грудь, ощущая слабое, неровное и тревожное биение сердца. Ворожея глубоко вздохнула и направила в княжну теплую согревающую энергию. Но внезапно почувствовала блок. Энергия не смогла проникнуть в тело Агаты, оставаясь в руках ворожеи. Ладони зажгло, словно их сунули в кипяток. Леда отпрянула, хватаясь за черный камень, висящий на шее. Она испугано посмотрела на свои руки, но они были чистыми и уже не болели. Леда перевела взгляд на княжну, но Агата даже не шелохнулась. Внезапно внутри ворожеи что-то натянулось, словно струна. Она с ужасом осознания смотрела на умирающую Агату. В ушах звенело, сердце стучало как ненормальное. Леда попыталась помолиться, но все правильные слова вмиг забылись, а по щекам поползли горькие слезы. Она опустилась на колени перед кроватью, укутывая княжну в одеяло и ласково гладя по здоровой щеке и спутанным волосам.
- Потерпи, пожалуйста! Всего пару дней потерпи! Мы поможем тебе, мы обязательно поможем! – Леда наклонилась и поцеловала Агату в лоб.
Глава 8
Свадебный обряд состоялся на следующий день. В зале, где накануне проводили торжественный ужин, накрыли длинные столы. На белоснежных скатертях были расставлены блюда с угощениями: разнообразие мяса, овощей, фруктов, сладостей, изысканные сыры, ароматные пироги, пузатые бутылки с напитками. Сам обряд проводили в саду. Прибывающие гости рассаживались на выставленные в полукруг стулья в белых накидках. У свадебной арки, выполненной в виде двух лебедей, стоял священнослужитель в длинной алой рясе. Лебеди были символом богини Маланьи. Один из них белый, а второй черный – и это не только означало соединение мужского и женского, но и было данью уважения к богиням Лилите и Линдите.
Пришедший с отцом Демьян с напряжением высматривал Леду, но ее еще не было. Зато возле него уже вились Ладмила и Милада, разодетые в новые нежные платья пастельных оттенков и новые комплекты украшений. И как бы Демьян ни злился на семью Агаты, ему приходилось вести себя галантно, вежливо и улыбаться сестричкам. Также ему представили и княжичей бакарских. К счастью, Богдан не узнал его, не признал в принце того, кто обломал ему «приятности» в ту праздничную ночь.
Наконец, все расселись на стулья. К большому неудовольствию Демьяна его попросили присесть между сестрами. Он упрямиться не стал, решив, что будет держаться до конца ради Агаты и отца. И Леды, которая все-таки пришла вместе с братом и его женой. Демьян бросил на ворожею вопросительный взгляд, а девушка в ответ лишь слегка улыбнулась.
Заиграла музыка, гости притихли в волнительном ожидании. Священнослужитель принялся читать молитвы под тихую мелодию. Когда всех богинь уважили, мужчина пригласил жениха. На Веледе был красивый черный костюм, состоящий из брюк и удлиненного камзола с серебряной вышивкой на застежках. Священник благословил жениха и повязал ему на руку белую ленту. А следом вышла и невеста в пышном белоснежном платье со шлейфом. Плотный корсет был усеян сверкающими камнями и такими же камнями были выполнены спущенные лямки. Волосы Русаны собраны в замысловатую прическу, на голове роскошная тиара из белого золота с бриллиантами и кружевная фата. Велед счастливо разулыбался, завидев свою невесту. Девушка тоже одарила его ласковым взглядом. Демьян мысленно порадовался за них, но душу продолжали жечь мысли об Агате, а окружившие сестрички все ближе подвигались к нему, зажимая между собой. Священник прочитал молитву и благословение невесте и повязал ей на руку черную ленту. Затем начался обряд. Сначала молодых благословили отцы с обеих сторон. Радим передал дочь в семью Акселя, а тот пообещал заботиться о ней, как о собственной дочери. Следом жених и невеста зачитали клятвы, а потом развязали свои ленты и стали плести косу из них с алой лентой посередине, которую им выдал священник. Готовой косой мужчина связал молодым руки и объявил их мужем и женой. Гости захлопали, а Велед нежно поцеловал свою жену в губы. На этом моменте Милада внезапно уткнулась в плечо Демьяна, всхлипывая. Мужчина обреченно выдохнул и принялся успокаивать княжну. Сидящая с другой стороны Ладмила недовольно нахмурилась, жалея, что не она первая это придумала. Гости поднялись со своих мест и направились в большой зал за столы вслед за молодой парой. Демьян хотел было догнать Леду, но сестрички подхватили его под локти и потащили за собой, весело щебеча.
- Первый поцелуй — это так прекрасно! – проговорила Ладмила. – Особенно первый поцелуй мужа и жены. Это так нежно и трогательно!
- Я подарю свой первый поцелуй только своему жениху! – заверила Милада, а Демьян чуть не рассмеялся. Ну конечно! Видел он, как на празднике Милада дарила свои поцелуи чуть ли не каждому симпатичному пареньку. Да еще какие горячие! Они и рядом не стояли со скромным поцелуем Агаты. В ночь гуляний Демьян многое видел. Он не любил ходить на подобные праздники в княжествах, но тут ноги сами принесли его на поляну, где проходило гуляние. Мужчина остановился в стороне в тени деревьев. Играла заводная музыка, молодые люди веселились около костра. А потом Демьян увидел трех девушек. Тогда он еще не знал в лицо княжон, но несмотря на скромную одежду, сразу признал в них знатных особ. Две девицы последовали к костру и присоединились к танцующим, а третья осталась стоять у березы. Демьян с любопытством следил за младшими княжнами, удивляясь с какой легкостью они позволяли себе и окружающим мужчинам вольности. И поэтому не сразу заметил, как к третьей девушке подошли парни. И она, в отличии от своих спутниц, оказалась этому совсем не рада. Демьян хотел подойти к напуганной девице, но она вдруг рванула в лес, да так, что пятки засверкали. Принц не ожидал такой прыти и надолго потерял ее из виду. А потом заволновался о глупой девчонке, которая побежала ночью в дикую чащу и пошел следом. И застал ее с женихом, который уверял, что доставит ее в почти целости и сохранности домой, но сначала научит целоваться. На этот раз Демьян успел, вышел в тот момент, когда она хотела снова дать деру. Княжича Богдана он узнал сразу, принц часто бывал в бакарском княжестве и прекрасно знал все слухи о младшем сыне князя: пьяница, ловелас, гулена, игрок. А вот девицу он не знал. И очень был удивлен, когда княжич назвал ее княжной Агатой. Разве она не умерла в младенчестве? Когда пьяный парень ушел, принц осмотрел девушку. Красивая, только уж больно худенькая и бледная, словно совсем не ест и на улице не бывает. Глаза зеленые-зеленые, как молодая листва. А волосы гладкие, блестящие, и мягкие. Выдернул эту проклятую ленту, которая давала волю всем парням на празднике. А в косе что-то запуталось. Демьян и это забрал вместе с лентой, сунул в карман, не глядя. А княжна оказалась серьезной очень, но уж сильно пугливой, как лань. Так и кажется, что снова рванет и убежит. Демьян даже улыбнулся, вспоминая их первую встречу. Сердце кольнуло и настойчиво застучало, словно призывая «найди ее». Принц оглядел гостей, которые занимали места за столами, но Леду не отыскал. Влад и Веста сидели рядом с отцом, а одно место пустовало. Демьяна же снова посадили возле сестричек. И уже через минут десять мужчина был готов запихать в уши все что угодно, лишь бы не слушать их щебет. Но одно он признавал честно – сестры хорошо подготовились, и любой мужчина на его месте поплыл бы от их внимания, заботы и восхищения. А уж от легких прикосновений и томных взглядов жертва бы оказалась сражена наповал. Княгиня хорошо выдрессировала своих дочек, чтобы они сумели завоевать принца. К их печали, принц оказался уже завоеван. Демьян снова посмотрел в сторону, где должна была сидеть Леда. Девушка оказалась на месте, вяло ковырялась в тарелке, катая по кругу круглую картошину, словно не о еде и думала. Принц уставился на подругу, надеясь, что она поднимет голову и заметит его. Такое пристальное внимание не укрылось от сестер. Они дружно насупились и переглянулись.
