поняла, что снова не одна.
Он посвежел и выглядел непривычно по-домашнему: влажные волосы, тонкая льняная рубашка с закатанным рукавом, легкие брюки. Такого расслабленного и уютного Тария я еще не знала. Мне он нравился.
— С каждым годом количество прорывов увеличивается, — сказала я, взглянув на получившийся график.
— Не только. Растет и число чудовищ, проникающих к нам. Но самое главное — с ростом пропала хаотичность. Раньше нападения казались случайными, никто не искал систему; да и найти ее десять лет назад было невозможно, слишком мало данных. Но теперь точные места прорывов, время суток, количество времени между атаками — в них заметна связность, закономерность. — Он начертил знак вопроса. — И я никак не могу докопаться до истины.
— Хочешь сказать, что Пустошь разумна? — Мысль казалась неправильной, неестественной. Пустошь — это просто пустошь. Территория чудовищ. Странная, хаотичная, неуправляемая. Но сдерживаемая Проклятыми и Одаренными.
— Пустошь или что-то в ней, — задумчиво ответил Тарий. — Ладно. Это лишь предположения. Может, чудовища размножаются быстрее, чем мы предсказывали. Или что-то их пригнало в эту часть Пустоши, к границе. — Мужчина улыбнулся, но глаза остались озабоченными — в такое объяснение он точно не верил.
— Разорви приказ, пожалуйста. — Я повернула к нему голову и слегка дотронулась пальцами до его плеча. — Мне хочется доказать, что я справлюсь.
— Хорошо.
— Вот так просто? — Хм, как-то подозрительно. А где же сопротивление, недовольство, споры?
— Рвать его я не буду, пока уберу.
— Разве не нужно сообщить в столицу, о его отмене?
— Он еще не активирован. Активация происходит по подписи ответственного лица — моей или одного из твоих преподавателей. С этого и начинается отсчет суток, в течение которых ты обязана вернуться в столицу.
— То есть ты меня просто пугал? — возмутилась я.
— Нет, Альяра. Я бы подписал его с утра.
Встав со стула, он начал собирать документы в кучу, раскладывая в аккуратные ровные стопочки. Я незаметно вытащила свой лист с переписанными данными и быстро сунула его в карман. Обязательно покажу Эйджелу — если кто и способен найти закономерность, то это он.
— Практикантка Р-райас, — неожиданно беззлобно рыкнул куратор. — Вы в курсе, что в шесть у вас построение на полигоне?
Непонимающе на него уставившись, я кивнула.
— Сейчас пять тридцать. Вы же не думали, что вас освободят от тренировки? — произнес он и рассмеялся, наблюдая за моим вытягивающимся от ужаса лицом.
Мигом вскочив, я ринулась на выход. Тарий щелкнул пальцами — и дверь распахнулась, едва не задев меня по носу.
Перепрыгивая через две ступеньки, я неслась наверх. Если Лейра уже проснулась, меня ждет такой допрос с пристрастием, какой Проклятые даже при всем желании устроить бы не смогли. Любопытная подружка — хуже чудовища!
Мне не повезло.
В коридоре на третьем этаже, возле комнаты Нэйра и Иллата стояла Лейра, что-то громко им рассказывающая.
Из открывшейся двери напротив выглянул Киш, из-за его плеча показался еще сонный, трущий глаза Эйджел.
— Ну и где ты была всю ночь? — негодующе воскликнула Лейра, едва завидев меня.
Пять пар глаз мгновенно уставились на меня, ожидая ответа.
Вот попала!
— Я-я, — блеяла я, пытаясь потянуть время. Ни одной спасительной мысли в голове! Ни одной идеи!
Вмешался Эйджел.
— Она у нас ночевала, — сказал он, пихая рыжего, который уже удивленно приоткрыл рот, чтобы возразить.
Непонимания в глазах ребят стало еще больше.
— Зачем? — первым не выдержал Нэйр.
Староста задумчиво пожевал губами, сердито на него глянув. Затем довольно просиял.
— Куратор Ош Альяру из лагеря хотел выгнать!
— Что-о? Почему? За что? — раздались вскрики вокруг. Громче всех прозвучал голос Киша, и староста тут же с силой топнул ему по ноге.
— За нелюбовь к Проклятым, — буркнула я.
— И мы всю ночь думали, как его переубедить, — подключился к вранью рыжий.
— И как, придумали? — насмешливо поинтересовался Нэйр.
— Придумали, — подтвердила я.
— Но Альяра, — не утихала подружка, — почему ты тогда пришла с лестницы, а не из их комнаты?
Эйджел прикрыл глаза, почувствовав скорое разоблачение. Но я сдаваться не собиралась. Не хватало еще, чтобы вся наша тесная компания знала правду — подколок и вопросов не оберешься. И так предстоит открыться перед старостой и рыжим и терпеть бесконечные шуточки последнего.
— Так мы сразу же пошли реализовывать придуманную идею, — с жаром воскликнула я. — Точнее, я пошла. Куратор Ош согласился подождать и не отправлять пока обратно в столицу. Так что остаюсь с вами!
— Ур-ря! — крикнул Эйджел.
— Ура, — протянули остальные и начали расходиться.
Лишь Нэйр, все еще подозрительно сверля взглядом, недовольно прошептал на ухо:
— Почему не рассказала?
— Да я растерялась сначала, — честно ответила я. — Он мне вчера сообщил, когда вечером встретил у корпуса.
Ровно в шесть мы стояли на стадионе, готовые к тренировке. Вместо Тария нас встретил Ворон.
— А где куратор Ош? — полюбопытствовала Лейра. Как и всегда, подружка выглядела эффектно — она даже успела уложить волосы, и теперь изящные локоны красиво обрамляли ее лицо.
— Командир занят, — отрезал тот. — Пять кругов по стадиону, поехали. Альяра, у тебя отдельная программа, десять кругов ежедневно. — Я скривилась. Заметив это, мужчина слегка улыбнулся и добавил тише, только для меня: — Приказ главнокомандующего. Говорит, чтобы научилась бегать по снегу.
Что ж. А другого от своего «любимого» Проклятого я и не ожидала. Ну и ладно. Кому хоть раз помешало умение быстро бегать?
Один за другим потянулись дни. Утром мы тренировались и качали физическую силу, днем учили теорию, а после обеда дотемна практиковались, чаще всего с Проклятыми.
Почти каждое занятие заканчивалось стычкой Иллата и Стира — Проклятого, поставленного к нему в пару. Несмотря на это, Ворон и Тиала не меняли их двойку, зато с большим удовольствием добавляли новое наказание за каждое столкновение. Штрафов у ребят теперь было даже больше, чем у меня.
Заклинания с новыми плетениями у Одаренных с каждым днем выходили все стабильнее. Щиты перестали разваливаться, а атаки стали похожи на нормальные, и Проклятым приходилось защищаться, а не прохлаждаться, как раньше. В какой-то раз я так успешно отработала связку, что Мизар поднял руки, показав, что у него закончился резерв — тогда как у меня резерв сохранился наполовину. Такой прогресс, безусловно, радовал.
Лучше всего дела шли у Нэйра, что было не удивительно с его специализацией Защитника, и у «близнецов». Арон и Лус поражали всех своей работоспособностью: они первыми являлись на полигон, успевая поупражняться перед тренировкой, и последними уходили с практики вечером, отрабатывая удары. Даже в свободное время они не бегали на свидания со всеми симпатичными девушками лагеря, как это делал Киш, и не
