— угостимся, да за гостями понаблюдаем.
Похоже, это сработало — Орфей как ни в чем не бывало упрятал книгу в сумку и, ухватив лиру, вместе со мной направился на свежий воздух. В этот раз он намного увереннее плыл под защитой магии, но все равно не отпускал моей руки, а я же была рада и такому его прикосновению.
В святилищах к музыке Матвея стражи отнеслись благосклонно. Даже старик-судья как-то немного подобрел, то и дело иногда двигаясь в ритм мелодии. Там же мы увидели и вчерашнюю незнакомку. Вместе с двумя своими дочерьми она явилась к святилищу, чтобы принести нам с Орфеем свежеиспеченные гостинцы.
— Что вы, не стоило! — пыталась я отнекиваться, но женщина была непреклонна.
— Возьмите, прошу, — посвежевшая после исцеления магией гостья настойчиво вручила мне небольшой поднос, на котором красовались приготовленные с любовью угощения в виде двух весьма крупных булочек. — Вы исцелили мою дочь, а еще помогли всем нам не умереть с голоду. Это малое, чем я должна благодарить вас!
Маленькая девочка, которая еще вчера болела, сейчас стояла рядом, чуть заметно облизывалась и поглядывала то на поднос, то на меня. Похоже, она была бы совсем не прочь угоститься кусочком.
— Хорошо, я приму ваш дар, но применю его немного по-своему. Вы не против?
Получив согласие, я взяла поднос и, зажмурив глаза, ненадолго присела на землю. Хотелось попробовать наложить на эти угощения благословение нимфы для долголетия, хорошего настроения и сопротивляемости болезням. Магия, дремлющая в душе, словно подслушала мысли и вылетела огоньками из моих ладоней, окружив своим сиянием булочки. Когда свет угас, я разломила угощения напополам: одну часть гордо вручила Матвею, а остальные — девочкам и гостье. Было так забавно смотреть, как малышки с улыбкой уплетают сладкий, заряженный магией хлебный мякиш. Женщина растерянно смотрела на свой кусок, скромно лежащий на ее соединенных ладонях, но под мой пристальный взгляд все же положила часть булочки в рот. Активировавшись, заклинание невидимой пеленой окружило всех четверых, и моему взору предстала удивительная картина: какие-то темные огоньки, словно олицетворяющие болезни или же нечто похожее, вылетели из их сердец и растворились в воздухе. Сами же исцеленные продолжили есть как ни в чем не бывало, наслаждаясь своим угощением.
— Вкусно! — воскликнула старшая малышка, радостно бросившись ко мне в объятия. Испугавшись, женщина сначала одернула девочку, мол негоже лезть к нимфе обниматься, но я подошла и от всего сердца обняла малышку сама. С неким благоговением незнакомка наблюдала, как таинственная Эвридика играла с девочками и желала им счастья.
— Так приятно видеть улыбки других людей, — с улыбкой шептал Орфей, вместе со мной провожая взглядом сияющих от радости гостей. Свободной сильной рукой он ухватил меня за талию и слегка прижал к себе. — Ваше сердце и вправду словно лучик света, великая наяда, и я искренне рад, что судьба свела меня с вами.
Проникнувшись теплыми словами, я улыбнулась и коснулась белой макушкой плеча парня. По телу, словно волна, расходилась какая-то невиданная легкость, смешанная с теплом. До дрожи приятная и яркая, словно солнечный летний день.
Когда силуэты женщины и девочек исчезли из поля зрения, Орфей игриво потянул меня за руку к озеру. Секунда — и под его задорный смех мне в лицо полетела порция воды. На мгновение я замерла от удивления, но уже спустя пару мгновений мы оба обменивались брызгами.
— Ах так, ну, берегись! — очередной взмах моей руки неожиданно призвал магию и на парня рухнула приличная волна воды. Теперь была очередь Матвея стоять в недоумении посреди водной глади.
— А вот это нечестно! — выкрикнул он, едва не надрываясь от смеха.
— Будешь знать, как меня пугать! — возразила я, вновь брызнув в его сторону рукой.
Сколько мы так резвились трудно сказать. За играми время всегда летело незаметно, а уж тут, в волшебной истории, понятие времени и вовсе растяжимое. Когда глава подойдет к концу, тогда и сон закончится…
Набегавшись и насмеявшись, мы вернулись в убежище, чтобы отдохнуть и обсохнуть. Сидя неподалеку от камня, Орфей вновь играл на лире, а мне оставалось лишь наслаждаться душевной музыкой, сотворенной его сердцем и ловкими пальцами. Проникнувшись мелодией, я, в конце концов, тихонько спустилась с камня и, подкравшись сзади, мягко заключила парня в объятия. Тонкие пальчики скользнули от его плеч по рельефной груди, соединившись в замок возле его сердца. Воцарилась тишина. От неожиданности Матвей перестал играть, но в моем ухе все равно раздавался не прекращаемый стук его сердца, смешанный с его учащенным дыханием.
— Эвридика…
— М? — прошептала в ответ, коснувшись губами местечка у уха.
— Вы утром хотели послушать песню, но я вам отказал. Если хотите, могу пропеть стихи, что у меня получились, — говорил он с неким волнением. Голос его будто немного дрожал, но мне никак не удавалось понять причину этому.
Освободив парня из объятий, я отодвинулась немного назад, чтобы дать избраннику пространства.
— Ты говорил, что уважаешь меня за доброе сердце. И я уважаю тебя таким, какой ты есть. Это относится и к твоему творчеству. Так что пой. Я все выслушаю.
Некоторое время парень скромно молчал, словно обдумывая слова, а после открыл книгу с записями, набрал воздуха и, заиграв на лире, запел:
Не думал, не гадал,
Что буду я спасён.
И поцелуем нежным
К жизни возвращен
Нектара привкус сладкий,
И фруктов аромат.
Теряюсь я в догадках,
Не это ль райский сад?
Ты нимфа, или ангел?
Прекрасны так черты.
Клянусь, что не встречал
Подобной красоты.
Ненадолго прервавшись, Орфей достал из-за пазухи уже знакомое кольцо и, протянув его мне, вновь запел, одной рукой орудуя на струнах.
Светла твоя обитель
Как сказочный цветок.
Я был бы просто счастлив
Если бы остаться мог.
Любить тебя, быть рядом
Теперь мечта моя.
Прими же вместе с песней
И сердце навсегда.
Во мне в этот момент словно что-то ёкнуло. В груди сердце заколотилось в бешеном темпе, а дыхание перехватило, будто из пещеры резко исчез кислород. Хлопая от удивления ресницами, я тщетно пыталась понять суть его выразительного взгляда и столь проникновенной песни.
Да нет, ну не может это быть признанием в любви! Разве так бывает?
Только вот Орфей, кажется, сдаваться не собирался. Парень схватил мою руку, и его кольцо замерло в сантиметре от безымянного пальца.
— Конечно, я понимаю, что нимфы скорее предпочтут быть с богом, чем с простым смертным, поэтому не особо надеюсь на вашу взаимность. Но все же в сердце моем дремлет вера, что
