Надо было найти Амалию, чтобы она не попалась под руку отчиму и его мерзкой мамаше. Мало ли что они могут предпринять, чтобы добраться до меня. Тем более что Дерек про девочку ничего не говорил.
Пока сосед давал какие-то распоряжения своему управляющему, я отправилась в сад, куда выбежали девочки. Амалия и Санна расположились в старой беседке и развернули настоящее производство браслетов и бус из природных материалов. В дело шли ягоды, желуди, какие-то семечки и яркие осенние цветы.
При этом Афалина сидела с книгой на лавочке чуть в стороне и всем своим видом показывала, что не одобряет детской забавы. Я подошла к девочкам, чувствуя, как гувернантка пытается прожечь мне дыру между лопаток.
– Мама, смотри, сколько мы украшений уже сделали! – воскликнула дочь. – Я бы еще хотела колечко, но у меня не получается.
– А я бы хотела корону, как у принцессы, – мечтательно произнесла малышка Санна.
– Колечко не обещаю, а вот корону из цветов можно сделать, – сказала я.
Девочки начали наперебой упрашивать сделать им по цветочной короне. Пришлось вспомнить технологию плетения венков и пойти втроем обрывать клумбы. Афалина только плечиком дернула и зыркнула неодобрительно поверх раскрытой книги. Явно, что подобные игры со своей воспитанницей она не практиковала.
Девочки же не успокоились, пока не получили по огромному венку, в которые мы вплели яркие астры и мелкоцветковые хризантемы, которые в нашем мире иногда сентябринками называли.
– Моя мама столько всего интересного умеет, – с гордостью говорила Амалия, а меня от таких слов волна нежности захлестнула.
Какое же счастье, что я обрела в новом мире самое ценное сокровище — ребенка.
– А я не помню совсем маму, – вздохнула Санна, – но я знаю, что она тоже много всего умела.
Голос девочки стал грустным, но она не плакала. Видно, что привыкла уже обходиться без самого дорогого человека.
– Я уверена, что твоя мама умела и цветочные короны делать, и много игр знала, – я погладила Санну по рыжим локонам, а у самой сердце сжалось.
Но дети не умеют долго грустить. Девочки побежали в дом, чтобы покрасоваться перед зеркалом и решить, чья корона получилась красивее и богаче. Пришлось идти за ними, по дороге напоминая Амалии, что нас уже ждут дома.
Путь мне преградила Афалина, которая отложила книгу и направилась вслед за своей подопечной.
– Что, как только помощь понадобилась, так хвост поджала? – спросила она, насупив брови. – А раньше отмахивалась от девочки, как от мухи назойливой. А теперь поняла, что подобраться к папаше сможешь, только очаровав дочурку?
От неожиданности я остановилась. Обвинения, которые предъявила мне эта девушка, были слишком абсурдными. Я посмотрела на нее, прикидывая, а не планировала ли она сама подобраться, как она выразилась, к Дереку. Богатый вдовец, все мысли которого связаны с дочерью.
Да вот только особой нежности по отношению к Санне я не заметила. Так что гувернантка недостаточно преуспела в этом деле.
Отвечать я не стала. Не знаю, как именно вела себя прежняя Дария. Но я — не она.
В холл мы вошли вместе, едва не оттеснив друг друга плечами.
Девочки за это время успели не только у зеркала покрасоваться, но уже выловили Дерека, и вовсю демонстрировали ему свои творения, а заодно расхваливали меня.
Мужчина бросил на меня полный благодарности взгляд. Его дочь выглядела такой счастливой, что он не мог сдержать улыбки. Заметив это, Афалина стала мрачнее тучи и только фыркнула.
– Поделки из природных материалов по возрасту больше подходят малышам до пяти лет, а Санна уже взрослая девочка, ей уже давно пора осваивать вышивку и чтение книг, – сказала девушка, бросив презрительный взгляд на браслет из желудей.
Санна обиженно надула пухлые губки.
– Не хочу я вышивать, это так ску-у-у-учно, – протянула она, – и вообще мне с Амалией интересно. Можно она к нам будет чаще в гости приходить?
– Конечно, особенно если ты все же будешь время учебе уделять и перестанешь сбегать с уроков, – Дерек погрозил дочери пальцем.
– Вы можете и к нам приходить играть, – предложила я, – но сейчас нам пора домой идти. Бабушка Марта уже наверняка заскучала.
– Я хочу подарить Амалии набор посудки для ее куклы, а то ей не из чего устраивать чаепитие, – Санна взмахнула длинными ресницами и откинула рыжие локоны назад.
Вырастет – разобьет не одно мужское сердце. А пока вся сила ее чар направлена была на отца, и он не смог отказать.
Девочки убежали за игрушками, Афалине пришлось пойти следом, хотя было понятно, что она ужасно не хочет оставлять нас с Дереком наедине.
– Я послал птицу с сообщением знакомому доктору. У него должен быть нужный артефакт. Думаю, через пару дней мы сможем прояснить твое состояние, – сказал он, приблизившись ко мне.
Я видела, чувствовала, что он хочет прикоснуться ко мне, но не решается. Моя возможная беременность не давала ему на это права.
В ответ я лишь кивнула. Всего какая-то пара дней, и моя судьба будет решена.
Амалия вернулась в комнату, груженая подарками, а я отметила, что девочке нужно больше игрушек. Своих собственных, а не тех, что подружка подарит.
До нашего домика нас отправился сопроводить уже знакомый Мерик. В одной руке он нес ящик с инструментами, чтобы помочь Геронию с починкой, а в другой — кроватку для куклы и набор посуды в небольшой коробке.
Девочка с упоением рассказывала, как здорово они с Санной поиграли, и что еще обязательно завтра надо сходить на пруд. А я слушала ее вполуха и высматривала Антонио. Я была уверена, что муженек и его мамаша так просто нас в покое не оставят и наверняка попробуют добраться до меня, когда Дерека не будет рядом.
И я не ошиблась. Родственнички не желали оставить нас в покое.
Подходя к дому я увидела, как Марта, стоя на крыльце домика, на повышенных тонах разговаривает с Олимпией Руше. Хотя даже разговором это было назвать сложно.
Свекровь ломилась в дом, пытаясь отпихнуть Марту, преградившую ей путь.
– Я не дам ни фелса этой лентяйке! – вопила Олимпия, обеими руками вцепившись в дверь. – У нее нет денег, чтобы слугам платить! Так что убирайтесь отсюда по-хорошему!
– Не нужны нам ваши деньги! – упиралась Марта. – Я и знать вас не знаю, чтобы что-то у вас просить.
– Бесплатно никто работать не будет, – не унималась свекровь, – значит, вы нашли, чем в доме поживиться и облапошить собираетесь эту малахольную. Она ж отродясь никогда ничего сама сделать не могла, всегда за мужиков цеплялась. Теперь вот выдумала полный дом прислуги набрать. Только мой сын оплачивать ее хотелки не будет!
Я обеспокоенно оглянулась по сторонам, но Антонио не заметила. Интересно, куда он подевался? Что ж, с одной Олимпией я справлюсь.
– Амалия, поищите с дядей Мериком дедушку Герония, – попросила я, – только ни на шаг от него не отходи, а мне нужно поговорить с Олимпией.
Девочка кивнула. Мерик тоже понял, что я хочу пообщаться со скандальной теткой без присутствия ребенка.
Я прошла по тропинке к дому. В пылу ссоры Олимпия не заметила моего приближения. Ковер из мха скрадывал звуки моих шагов.
– Можете быть спокойной: ваш сын не будет больше тратить на меня свои деньги. Ровно как и я не дам ему распоряжаться моими, – сказала я, подойдя к свекрови вплотную.
Женщина подпрыгнула от неожиданности и развернулась. Ее маленькие злые глазки буравили меня. Если бы не Марта, то она бы вцепилась мне в волосы.
– А вы можете не переживать, что это не вам посчастливилось “поживиться” добром, которое есть в этом поместье. Вы наверняка видели бумаги и знаете, что это имущество моей дочери, к которому ни вы, ни ваш сыночек отношения не имеете. Кстати, а где у нас Антонио?
Свекровь посмотрела по сторонам, будто ожидая увидеть сыночка где-то рядом. Но того нигде не было.
– Наверняка пошел искать трактир, чтобы потратить остатки денег, вырученных от продажи коров. Моих коров – я специально сделала акцент на последних словах.
