А вдруг это истинная Итана, а ты о ней так отзываешься? Он же тебя убьет!
– Упс! Не подумал…
– Джед, знаешь, почему ты больше болтаешь о девушках, чем действительно развлекаешься с ними? – вкрадчиво поинтересовался Каю.
– И почему же? – Конопатый наивно захлопал глазами.
– Слишком много треплешься попусту! Научись правильно использовать язык!
– Да пошел ты! – обиделся огневик.
Переругиваясь и толкаясь, они свернули за нами с Эйзом к парку.
– Я так никого и не рассмотрел, кроме той блондиночки… – Разочарованно вздохнул Джед, когда впереди показались двухэтажные корпуса, где жили адепты.
– Так еще не вечер. Их поселят вон там. – Каю указал на пустовавший раньше старый корпус, который еще в том году собирались снести, но передумали и в последний месяц лета затеяли ремонт.
Выглядело это так, словно решение было принято в последний момент, и работы шли второпях. С торца здания все еще стояли старые леса, у крыльца были свалены какие-то вещи и сломанная мебель, а часть крыши не успели перекрыть или вовсе забыли.
– Предлагаешь заглянуть к девушкам в гости? – Тут же воспрял не умеющий долго печалиться огневик.
– Предлагаю устроиться где-нибудь поблизости и подождать их. Мимо нас не пройдут, – высказал Каю здравую мысль. – Итан, а как ты узнаешь, у которой из них твое Средоточие?
– На предплечье у пары появляется магический знак вроде широкого браслета, – просветил я его.
– Будем хватать их за руки и смотреть? – воодушевился Джед и тут же посетовал: – Жаль погода подкачала, все девушки тепло одеты.
– Значит, подумаем, как заставить их раздеться, – подмигнул Каю.
– Уж в этом тебе точно нет равных, – довольно усмехнулся я.
Миррэ Блэкрок, стихийный маг, адептка Академии ветра и штормов. Граница Ониксовых Скал и Степи Семнадцати Ветров.
Фелсен Шварц хитро улыбнулся и поинтересовался:
– Адептка Блэкрок, вы нашли ту вещицу, которую забыли?
– Да, эшшер ректор.
– Вот и отлично! Значит, теперь я могу продолжить.
Я мысленно взвыла: «Ну зачем? Зачем так издеваться надо мной в первый же день?»
С огненной магией я еще не познакомилась, только с воздухом и совсем немного с водой, но сейчас мне казалось, что я вот-вот вспыхну, как факел. Щеки, наверное, уже цвета абелий!
– Простите! – прошептала я, не зная, куда деться.
Ну, Симка! Ну, удружил! Не мог подождать? Мне же теперь это до конца учебы припоминать будут!
– Ничего-ничего, адептка Блэкрок. Мы все заинтересованы, чтобы вам у нас было комфортно, правда? – Он обернулся и строго посмотрел на деканов.
Те невнятно с ним согласились, и только отец молча прожигал меня взглядом и шел красными пятнами.
– Благодарю, эшшер ректор. Вы так добры… – пролепетала я, вежливо поклонившись.
И от стыда уставилась на носы собственных ботинок, стиснув кулаки так, что ногти почувствовала даже сквозь кожаные перчатки. Повезло, что их так предусмотрительно надела, не то точно поранилась бы до крови.
Ректор продолжил:
– Ну раз мы закончили с официальной частью, предлагаю накормить наших новых адепток и показать им место, где они будут жить. По всем вопросам вы можете обращаться к Эшшери Кригер или ко мне. Все здесь готовы сделать ваше пребывание в академии комфортным.
– Но не стоит забывать об учебе и правилах, – вставила Эстелла Кригер, холодно нам улыбнувшись.
Почему-то мне показалось, что она заранее нас всех не любит. И дело было не в сказанных словах, а во взгляде. Мы ей не нравились, и точка!
Делегация во главе с ректором вернулась в здание, а декан факультета бытовой магии спустилась по ступеням и, осмотрев нас, заметила:
– Хорошо, что вещей у вас немного. Будет легче собраться, если отчислят. – Она весело рассмеялась собственной шутке.
Мы с девочками переглянулись.
– А почему это нас должны отчислить? – поинтересовалась Виллдэ.
Эшшери Кригер посмотрела на нее, как на червя.
– Несмотря на то что сказал ректор, никаких поблажек не ждите, эшшери. Правила едины и для парней, и для девушек, это понятно?
– Конечно, эшшери декан! Правила есть правила, мы это понимаем, – почти благоговейно ответила ей Волдэ.
Виллдэ скорчила сестре рожицу из-за спины деканши, но промолчала в кои-то веки.
Зикки уставилась в землю, но я заметила хищную ухмылку на лице огневички. Драконица Беата, напротив, чуть склонила набок голову и приподняла брови. Свою реакцию она даже и не думала скрывать. Похоже, ей действительно плевать на любые правила. И на эшшери Кригер тоже.
Эстелла Кригер это поняла. Стиснула губы в линию и приказала:
– Берите багаж и следуйте за мной!
Мы подчинились, кроме Беаты и Мэллори. У первой багажа не было, у второй если и был, то не здесь. Но едва мы отошли от крыльца на несколько шагов, как сзади бичом погонщика ютаров хлестнул окрик:
– Адептка Блэкрок, в мой кабинет!
Я даже вся съежилась от неожиданности. Первый раз видела, чтобы отец так злился.
– Ого… Кажется, твой папочка расстроен. Сочувствую, – поддержала меня Виллде.
– Еще бы! Она же прервала речь самого ректора. Это не по правилам! – заметила Волдэ.
– Давай сюда сумку, кьяри. Удачи! – Ада забрала мой саквояж.
– Спасибо. Надеюсь, обойдется… – Вздохнула я.
– Адептка Блэкрок, не заставляйте папочку ждать! – ехидно поторопила меня эшшери Кригер.
Ничего ей не ответив, я поторопилась на крыльцо. Сначала поторопилась, а потом вспомнила, чему учили в пансионе, и замедлилась. Выпрямила спину, расправила плечи, подняла подбородок и «королевской походкой» от бедра, как называла это наша преподавательница изящных жестов в пансионе, направилась к нетерпеливо переминающемуся у дверей отцу.
– Привет, папа! Ужасно рада тебя видеть! – поздоровалась шепотом с герцогом и обезоруживающе улыбнулась.
Лицо отца на мгновение вспыхнуло обожанием, но тут же снова приняло строгое выражение.
– Идем. Поговорим в моем кабинете. – Герцог распахнул передо мной дверь.
Мы оказались в просторном холле с высоченными потолками и гигантскими хрустальными люстрами. Благородный отполированный камень, по-прежнему серый, переплетался здесь с черным, искрился золотыми прожилками и казался теплым на ощупь. Высокие стрельчатые окна были украшены цветными витражами, изображающими сцены обучения магов. Вдоль стен стояли бюсты известных научных деятелей, и позолоченные таблички под ними рассказывали о достижениях сих славных мужей. Торжественность и помпезность холла скрашивало множество растений в больших кадках и зоны для отдыха по двум сторонам от массивной лестницы. На кожаных диванчиках сидели и болтали адепты. Они проводили нас любопытными взглядами.
Прочитать надписи на табличках под бюстами или рассмотреть ребят я не успела, едва поспевая за отцом. Мы поднялись по массивной старинной лестнице и направились по широкому коридору, по обе стороны которого располагались двери. Отличались они лишь надписями на бронзовых табличках,
